Recensione Nords Heroes of the North

Il ritorno degli RTS.

Diciamoci la verità, noi PC gamers siamo tutti un po’ orfani dei vecchi RTS: da Age of Empires, passando per Red Alert e Total Annihilation, qualsiasi PC gamer che si rispetti ha giocato ad uno di questi titoli che hanno fatto la storia del videogame per pc.
Negli ultimi anni però il genere, se si esclude qualche effimera meteora comparsa negli scorsi anni, era quasi scomparso dai radar dei publisher più noti, pur resistendo ancora un folto numero di appassionati sparsi in giro per il mondo.

A raccogliere il testimone di quelle gloriose IP, ci hanno pensato recentemente alcuni nomi nuovi dell’industria che, attraverso la formula del gioco online gratuito, o free to play, sono riusciti a rinverdire il panorama dei giochi di strategia con nuove ed interessanti idee. Tra tutti uno dei nomi più interessanti in questo nuovo panorama è Plarium giochi online multiplayer che grazie alla sapiente fusione di elementi classici degli RTS e le meccaniche oramai consolidate degli MMO online gratuiti è diventata leader nel campo dei giochi da browser F2P, ovvero che non hanno bisogno di alcun download. Il più recente dei titoli proposti dallo sviluppatore Plarium è Nords, Heroes of the North

Una piccola premessa è d’obbligo quando si parla dei titoli sviluppati da Plarium, (tra questi i più noti sono sicuramente Sparta: War of Empires , Total Domination e Soldiers INC.) si tratta in tutti i casi di titoli che hanno un sostrato comune costituito dal gameplay, su cui di volta in volta si inserisce una nuova trama, nuovi ambienti 3d e nuovi personaggi ed abilità. Quindi almeno dal punto di vista del gameplay, Nords non si discosta da altri giochi della compagnia che, se ambientazioni nordiche, magia e fantasy non sono proprio il vostro genere, potrebbero maggiormente adattarsi ai vostri gusti.

Tuttavia, alcuni elementi di questa produzione lo rendono un prodotto davvero interessante e per certi aspetti superiore alle altre IP Plarium, primo fra tutti l’ incredibile cura dei dettagli, davvero insolita per un browser game gratuito. 

C’era una volta un elfo un orco e un vichingo 

Nel caso di Nords Heroes of the North la trama vi porterà ad unirvi alle legioni di Orchi, Elfi e Uomini per combattere l’avanzata di una malefica regina e delle sue armate di non morti che minacciano di portare l’inverno eterno sul regno di Shingard. In Nords ricopriremo il ruolo di uno dei Lord Marescialli di Re Bjorn e dovremo fare in modo che queste tre fazioni non si scontrino tra di loro all’interno della nostra Roccaforte, ma combattano unite contro il nemico comune. 

Il gioco si apre con un tutorial abbastanza approfondito, doppiato in italiano, dove avremo modo di conoscere Re Bjorn e il suo bardo Skald che ci faranno da guida nella scoperta delle funzionalità di base di ogni strategico che si rispetti, ovvero costruzione di edifici, raccolta delle risorse, addestramento unità, rifornimento truppe (nel nostro caso birra e funghi come da tradizione per ogni vichingo che si rispetti). Prima di tutto questo però, ci verrà chiesto di sceglierci il nostro “Campione”, uomo o donna, tra le tre diverse razze a disposizione: Uomini, Elfi e Orchi. Nessuno di essi avrà caratteristiche speciali rispetto agli altri, nè è prevista alcuna forma di personalizzazione, quindi la scelta sarà dettata solo dall’estetica dei personaggi e noi naturalmente non abbiamo potuto che scegliere in base “all’espressività degli occhi”.

Ciascuna missione che ci verrà assegnata da Bjorn nel tutorial di gioco, ci permetterà di acquisire preziose ricompense che ci torneranno piuttosto utili più avanti e soprattutto per scoprire il sistema dei patti di sangue, ovvero di alleanze stipulate con altri popoli e città del regno che ci permetteranno di sfruttare nuovi personaggi e risorse. Questo sistema si aggiunge inoltre al commercio che è possibile intraprendere con altri giocatori online, per sviluppare particolari unità o mezzi.

Sebbene il gioco denoti una certa attenzione ai particolari, lo sviluppo del gameplay è piuttosto lineare e si sostanzia prevalentemente nel costruire il maggior numero di unità offensive e difensive di diverso tipo da schierare in battaglia contro orde di nemici controllate dal computer o da altri giocatori online appartenenti ad altre fazioni. Poca strategia sarà necessaria per sconfiggere il vostro nemico e lo scontro sarà in prevalenza deciso dai numeri e dalla diversità delle vostre truppe.

Il mercato nero.

Il gioco offre naturalmente anche un sistema per velocizzare/migliorare le vostre abilità in campo. I giocatori nel mercato nero potranno infatti acquistare, con soldi cash, alcune particolari abilità o unità che altrimentri non sarebbero accessibili a tutti. Tra le cose più importanti che abbiamo trovato nel mercato nero ci sono le mura difensive per la città, utili sin dall’inizio per difendervi dagli attacchi dei nemici. In generale ad un livello piuttosto basso il free to play funziona decisamente bene offrendovi discrete ore di intrattenimento gratuito. Più avanti invece il passaggio ad un modello premium risulta essenziale, poichè vi troverete ad affrontare nemici con unità e abilità sbloccabili solo con un elevato numero di smeraldi, la moneta del gioco. In questi casi pertanto vincerete solo se avrete voglia di spendere.

Dal punto di vista grafico, NORDS è davvero bello da vedere, colorato, vivace, con una grafica curatissima che non sfigurerebbe dinanzi ad un qualsiasi altro browser game tripla AAA. Il doppiaggio è ottimo e lo stile scanzonato della produzione sicuramente saranno apprezzati da molti giocatori.

Altro elemento che abbiamo decisamente apprezzato è la possibilità di creare dei veri e propri clan con altri giocatori sparsi nel mondo (oltre 250.000 al momento giocano a Nords) con il quale attivare rapporti commerciali o anche soltanto di supporto.