Il giusto tributo per una serie che merita molto di più.
Gundam. Una parola che apre tutto un mondo per chi guardava i cartoni animati negli anni ’80, o che ha continuato a seguire la serie localizzata soprattutto sul suolo giapponese negli ultimi anni. Mobile Suit Gundam fu una serie di manga/anime ideata da Yoshiyuki Tomino insieme al gruppo creativo della Sunrise. In sostanza: robottoni giganti antropomorfi da combattimento, in difesa del nostro pianeta. Gundam Versus è l’ultimo di una lunga serie, ma quasi sconosciuta qui da noi.
La serie di Gundam VS ha visto il suo esordio ai tempi del Dreamcast e della PlayStation 2, per poi proseguire con tutta una serie di nuovi episodi che quasi mai hanno fatto parlare di sè per più di pochi giorni. Capitoli dimenticabili di un prodotto tutto sommato sconosciuto nel nostro paese, in grado di attirare tutta una serie di appassionati. Non ci credete? Eppure dovreste ricordare che solo mesi fa un altro episodio di Gundam è approdato anche su PlayStation Vita, proprio in occidente. A detta di Bandai è stato un tentativo per tastare il terreno, Gundam Versus rappresenta lo step successivo: il giusto tributo per una serie che merita molto di più.
E che potrà avere molto di più, se i fan lo permetteranno naturalmente. In caso di accoglienza tiepida semplicemente il brand se ne tornerà con tutta probabilità nel paese del Sol Levante sparendo dai radar. Noi stiamo per dirvi qualcosa di più, riguardo un titolo che in fondo ci ha convinti, anche se lo avevamo abbandonato tra i ricordi dei cartoni animati d’infanzia.
Quasi Arcade, quasi da sala giochi
Tanti quasi, ma poca precisione: il primo approccio con Gundam Versus non è stato dei migliori. Ricorda molto quei titoli arcade che proprio sul suolo giapponese hanno trovato il periodo del massimo splendore, ma qui non siamo in Giappone, e il salotto di casa dove riposa la nostra PlayStation 4 non è una sala giochi (per quanto ci piacerebbe). Gundam Versus si propone subito in tutta la sua immediatezza e ci getta in campo (su un pianeta sconosciuto) a darcele di santa ragione contro altri robottoni. Fin qui tutto bene, menare le mani sin da subito non è mai un male, soprattutto controllando robot giganteschi.
Il problema è che non si capisce esattamente cosa si abbia tra le mani. La struttura più profonda di un Arcade ci porta fuori della sala giochi, ma le impostazioni alla picchiaduro in terza persona con ambientazioni più vaste e tutte le direzioni 
dell’asse del movimento a disposizione, ci rendono incerti. Sicuramente Gundam Versus non è Tekken, eppure l’esecuzione delle mosse e i movimenti ci ricordano da vicino un vero e proprio picchiaduro.
Vogliamo essere sinceri anche su un altro punto: se non conoscete Mobile Suit Gundam, o se il cartone animato non vi è mai piaciuto, allora difficilmente apprezzerete Gundam Versus, che è una produzione pensata per i fan, sviluppata per i fan, e rilasciata nella speranza che i fan la considerino per un loro ipotetico acquisto. Certo l’assenza di una qualsiasi modalità storia non aiuta per niente, il giocatore è lasciato a se stesso, libero di scegliere tra l’online (di cui vi diremo tra poco) e una serie di missioni slegate tra loro e tutte piuttosto lineari, che messe l’una di seguito all’altra pretendono di riempire la sezione “storia” della produzione. Dove abbiamo già visto un’escamotage simile? A già: proprio nei picchiaduro!
Mobile Suit Online
Ebbene sì, se metà del cuore di Gundam Versus risiede nella componentistica online, l’altra metà è imperniata su partite in multigiocatore competitivo online. Versus nel titolo, “versus” di fatto, si scende in campo su vari pianeti (o sulla Terra) e si inizia a fare fuoco sui malcapitati giocatori online, naturalmente non lasciandosi a casaccio all’assalto ma ponderando bene ogni singola situazione e caso. E neppure la scelta della singola unità deve essere lasciata al caso, dal momento che le statistiche variano da Gundam a Gundam e che si gioca in squadre composte da più giocatori.
Studiamo il funzionamento. Ogni Mobile Suit possiede certi precisi valori che dipendono da vari fattori, e che sostanzialmente ne esprimono la potenza. Ogni squadre possiede precisi “indicatori” a schermo, segna-punteggio. Ogni volta che sconfiggiamo un avversario, sottraiamo all’indicatore della squadra il valore di quel Mobile Suit: se l’indicatore raggiunge lo zero, la squadra corrispondente è sconfitta. Ciò significa che bisogna scegliere attentamente i Mobile Suit, specie se si gioca contro avversari organizzati che potrebbero prendere di mira, insieme, i bersagli più temibili ma anche più “prestigiosi”.
Gundam Versus è semplice da apprendere ma difficile da padroneggiare, e si potrebbe dire che l’intera produzione ruoti attorno ai quattro tasti frontali. Salvo rare eccezioni, ogni Mobile Suit può attaccare a distanza, eseguire colpi in mischia, saltare e cambiare bersaglio. I tasti dorsali consentono di effettuare alcuni colpi speciali, mentre lo stick analogico sinistro è utile per eseguire il Boost Dive, una meccanica chiave che, una volta padroneggiata, distingue nettamente i migliori giocatori in campo, perchè permettere di eseguire una “picchiata” al suolo riempiendo l’indicatore del Boost. Ma eseguendolo al momento sbagliato saremo praticamente spacciati…
Commento Finale
Gundam Versus non sarà un capolavoro, ma è un capitolo di transizione perfettamente riuscito, in grado di divertire per parecchie ore sia in singolo che nel multiplayer online. La ripetitività generale delle missioni e la mancanza di una vera e propria trama mostrano in realtà come Bandai punti i suoi assi migliori in una componente online profonda, tecnica e (se padroneggiata) appagante. Aspettiamo un degno nuovo capitolo entro i prossimi due anni, magari con qualcosa di più sostanzioso anche per la campagna in singolo – e più curata anche sul piano tecnico.
