Il Re dei Mostri si prepara a tornare sul grande schermo con Godzilla Minus Zero nel novembre di quest’anno. Tuttavia, la Toho ha recentemente accennato a piani ben più ambiziosi per il suo leggendario kaiju. Il gigantesco rettile atomico sarà al centro di “Godzilla World”, un progetto volto a espandere e interconnettere l’universo giapponese di Godzilla, in modo simile a quanto fatto dal franchise hollywoodiano MonsterVerse con i moderni reboot del Godzilla americano e di King Kong.
Keiji Ota è molto ottimista
Intervenendo presso la testata giapponese News Picks, il Chief Godzilla Officer, Keiji Ota – sì, esiste realmente questa carica – ha lasciato intravedere ciò che attende il Re dei Mostri nei prossimi anni. “Oltre ai film su Godzilla realizzati da Hideaki Anno (Shin Godzilla, 2016) e Takashi Yamazaki (Godzilla Minus One e il prossimo Godzilla Minus Zero), se la Toho stessa sviluppasse concept originali per Godzilla, saremmo in grado di produrre strategicamente anche spin-off”, ha dichiarato Ota.
“Proprio come Legendary ha il suo MonsterVerse, stiamo attualmente portando avanti piani per chiamare il nostro universo Godzilla World”, ha aggiunto Ota, spiegando: “Se ci concentriamo sulla creazione di concept originali per Godzilla, potremmo riuscire a mantenere vivo il franchise per altri 50 anni”. In pratica, ciò potrebbe tradursi in nuove incursioni nel mondo dei videogiochi, delle serie in streaming, dell’animazione e di altri formati, ampliando il fascino del kaiju settantaduenne verso diverse fasce d’età e pubblici.
Dalla dipendenza dal botteghino a un ecosistema multimediale
La Toho detiene il 100% della proprietà intellettuale di Godzilla, il che non solo le garantisce la maggior parte dei profitti, ma anche una notevole libertà creativa. Ota ha spiegato che è accettabile avere versioni diverse di Godzilla e che vari creatori possano essere coinvolti. Questa flessibilità è già evidente in iniziative recenti come la serie anime per bambini Chibi Godzilla Raids Again (2023), e sembra destinata a proseguire. Ota ha sottolineato che un approccio così diversificato è fondamentale per trasformare Godzilla da una franchise incentrato esclusivamente sugli incassi cinematografici a una proprietà intellettuale multimediale in grado di attrarre pubblici variegati.
Godzilla fece il suo debutto sugli schermi giapponesi nel 1954, dando il via a una serie cinematografica di successo. Tuttavia, Ota ha osservato: “Godzilla era una star del cinema’, appariva solo sul grande schermo. Sebbene attirasse il pubblico a ogni nuova uscita, questo entusiasmo era limitato a ogni singolo film e non si traduceva in entrate sostenibili”.
Dopo il film del cinquantesimo anniversario Godzilla: Final Wars (2004), la sua stella rischiò di affievolirsi, con il mostro che andò in pausa cinematografica fino al reboot hollywoodiano del 2014. Il successo globale di quel film ispirò la Toho a mettere in moto il piano per far uscire il suo mostro dal pensionamento con Shin Godzilla di Hideaki Anno nel 2016. “Sono estremamente grato al regista di Godzilla 2014, Gareth Edwards, per avermi fatto capire quanto profondamente Godzilla sia amato in tutto il mondo”, ha dichiarato Ota.
Lezioni dal MonsterVerse e investimenti miliardari
Il Chief Godzilla Officer ha aggiunto che la Toho ha anche imparato dal concetto del MonsterVerse di Legendary: “Stanno collegando i film di Godzilla tra loro, invece di considerarli semplicemente come opere isolate. Creano questi film con l’idea di costruire una franchise all’interno di un vasto universo. Come per l’universo condiviso della Marvel, sono rimasto colpito dalla loro capacità di progettare un mondo del genere”.
Godzilla Minus One del 2023 è stato un successo mondiale, diventando il film live-action giapponese con il maggior incasso di sempre in Nord America. Tuttavia, il marchio Godzilla della Toho è ancora fortemente dipendente dai profitti cinematografici. Oltre ai piani per aprire ulteriori Godzilla Store, Ota ha rivelato che la Toho intende introdurre attrazioni a tema Godzilla a livello internazionale, oltre a videogiochi per console e serie in streaming per attirare le generazioni più giovani. A tal fine, la Toho investirà oltre 15 miliardi di yen (circa 94 milioni di dollari) nel suo gigantesco kaiju nei prossimi tre anni, con una roadmap decennale per il successo della sua proprietà intellettuale multimediale.
Uno specchio della società per i prossimi cento anni
Ota ritiene che uno dei motivi per cui Godzilla continua a essere così attrattivo per il pubblico di tutto il mondo sta nel fatto che i film hanno rappresentato la società e le relative questioni. “Vorrei farne una proprietà intellettuale che continui per altri 50 o 100 anni”, ha concluso Ota.
La Toho nel suo complesso ha raggiunto profitti record lo scorso anno, grazie in parte ai mega successi al botteghino di Demon Slayer: Infinity Castle e Kokuho. Tuttavia, anziché fare affidamento su simili blockbuster, l’azienda intende orientarsi verso un modello di crescita continua incentrato sul rafforzamento delle sue proprietà intellettuali, mantenendo forti legami con i fan attraverso una combinazione di film, videogiochi, merchandise, streaming ed eventi. Questo nuovo concetto di “Godzilla World” sembra perfettamente allineato con questa visione.
Nel frattempo, il MonsterVerse è in piena attività, con la serie Apple TV+ Monarch: Legacy of Monsters che si prepara per la seconda stagione e Godzilla x Kong: Supernova in uscita il 26 marzo 2027. La strada tracciata da Hollywood ha dimostrato che un universo condiviso può generare valore duraturo, e la Toho sembra pronta a percorrerla con la sua creatura più iconica, puntando a trasformare un Re dei Mostri in un impero senza tempo.
