EA Access colpisce ancora.

Ammiratela in tutto il suo splendore.

Liti tra Call of Duty.

Quattro chiacchere con il cattivo.

Versione testata PlayStation 4.

Ormai sono un fenomeno inarrestabile. L’avvicinarsi dell’autunno ha portato con sè, puntuale, una nuova avventura nelle Skylands e nuovi fenomenali Skylanders, che, inutile negarlo, ogni padrone dei portali non vede l’ora di aggiungere al proprio esercito personale. Nonostante ovunque spuntino ormai pupazzetti giocabili (molto presto arriveranno anche gli Amiibo Nintendo), il fascino delle statuine made in Activision non sembra subire le ingiurie del tempo ed è in grado di mobilitare migliaia di persone al day one, con nuove incarnazioni di Spyro (con Spry a quanti “gemelli” del draghetto siamo arrivati?) e mostriciattoli dal design originale e coloratissimo. Senza indugiare oltre, ecco cosa Skylanders Trap Team ha da offrire ai piccoli – sì, piccoli, come no! – giocatori.

Kaos recluta i Doom Riders?

Un nuovo pericolo è in agguato per le Skylands: dopo aver salvato più volte queste meravigliose terre fluttuanti e le sue povere pecore dai piani malvagi di Lord Kaos, i padroni dei portali sono ora di nuovo chiamati ad aiutare Eon e soci, stavolta per porre rimedio ad un pasticcio che il nostro alter ego cattivo ha causato con la sua insaziabile sete di potere. Non pago delle scoppole prese in passato, Kaos ha infatti deciso di riprovare a conquistare le Skylands con ogni mezzo, facendo così saltare in aria la Scrocchianembi, una prigione di massima sicurezza in Traptanium che rinchiudeva i temibili Doom Riders. Ovviamente non aveva la minima idea di cosa andava incontro e ben presto questi super cattivi si sono ribellati al loro salvatore, riprendendo i loro propositi di conquista lasciati a metà a causa del Trap Team.

Come fermarli? Per fortuna sulla terra sono arrivati anche i Trap Master, Skylanders equipaggiati con armi in Traptanium, e residui della prigione Scrocchianembi. In questo modo i padroni dei portali saranno in grado di affrontare i Doom Riders e, grazie ai residui del carcere di massima sicurezza Skylands, di intrappolare questi super cattivi. 

La storia raccontata in questo nuovo capitolo si articola in circa 10 ore di gioco (per un adulto) e, come di consueto, mantiene i caratteri di spensieratezza tipici della serie. Nonostante il target, la pur semplice sceneggiatura non è però poco curata, risultando al contrario sempre interessante. I nuovi personaggi introdotti sono divertenti e ben caratterizzati, donando così alla produzione uno spessore narrativo degno di una bella fiaba per bambini.

Nuovo portale, stesso gameplay

Sul fronte gameplay non abbiamo grosse novità di rilievo durante la modalità campagna: lo schema di attacco è rimasto pressoché immutato, così come la struttura in capitoli (diciotto), quella dei potenziamenti (ad un certo punto dovremo scegliere una specializzazione per il nostro mostriciattolo) e la presenza di svariati collezionabili che danno rigiocabilità al titolo. Continuano ad essere presenti minigiochi che spezzano la componente platform primaria (tra cui un’interessante gioco di carte). La vera novità risiede questa volta nell’hardware a nostra disposizione, che va a modificare il nostro approccio all’interno del mondo di gioco. Oltre ai Trap Master di cui abbiamo già parlato (lo Starter Pack include quello dell’elemento acqua, Snap Shot), Trap Team introduce infatti un portale nuovo di zecca, i mini-Skylanders (il nome li descrive egregiamente) e le trappole (due incluse nella confezione).

Il nuovo portale, reso trasparente, è ora dotato di una cassa anteriore e una fessura: entrambe le nuove aggiunte servono a supportare le trappole, frammenti della prigione Scrocchianembi che ci permettono di catturare ben 46 dei cattivi presenti nel gioco. La cassa audio, invece, serve a poter sentire la loro voce provenire direttamente dalla nuova prigione: un espediente senza dubbio simpatico che aumenta il coinvolgimento, grazie anche ad un ottimo tempismo delle battute dei nostri prigionieri. Prima di celebrare il funerale al portafoglio, sappiate che non è indispensabile catturare tutti i cattivi o avere tutti i Trap Master (ben 16) per poter completare la storia. Diverso invece il discorso per i completisti: sono infatti indispensabili 8 Trap Master e almeno una trappola per elemento per completare il gioco al 100% e catturare tutti i cattivi (è “sufficiente” una trappola ben ogni elemento, se si escludono cattivi speciali come Kaos). Tra starter pack (circa 70€ a seconda della piattaforma), trappole (6.99€ l’una) e Skylanders (17€ per ogni Trap Master), diciamo quindi che serviranno circa 250€ per accedere a tutte le aree ed intrappolare tutti i cattivi. Il conto per completare tutta la collezione preferiamo non farlo.

Come influenzano il gameplay queste novità? Innanzitutto le trappole permettono di catturare alcune nemici sconfitti. Una volta in nostro possesso, questi possono essere gestiti attraverso la cella nell’Accademia degli Skylanders (l’hub del gioco, che andrà ad ampliarsi con il procedere dell’avventura e a proporci nuovi minigiochi). Con una trappola inserita nel portale, poi, è possibile girare per i livelli con due personaggi sempre disponibili, di cui uno immortale: al contrario degli Skylanders, infatti, i cattivi non “muoiono” ma si scaricano, con il tempo e sotto i colpi nemici. Basta farli ricaricare e, con la semplice pressione del tasto L2, possono sostituirsi al nostro eroe sul portale. Una bella comodità. In secondo luogo, questi cattivi possiedono delle specifiche missioni di “redenzione”, oltre a scrigni che possono essere aperti solo scambiando lo Skylanders con il nostro prigioniero. I Trap Master, infine, sono indispensabili per accedere alle aree segrete elementali, oltra che per distruggere i cristalli di Traptanium e proseguire in alcune zone dell’avventura.

Come la campagna, immutato anche il multiplayer, che, in locale (senza split-screen), permette di sfidare un amico nell’arena. Novità arrivano invece dalle modalità secondarie, con l’introduzione delle Sfide di Kaos, un divertente tower defense (simile a quello visto in Disney Infinity 2.0) dove sopravvivere alle ondate nemiche piazzando torri difensive ed attaccando le orde inviate da Kaos con i nostri Skylanders più potenti.

Pulizia e colore

Solitamente non si considera Skylanders un prodotto per il quale sia necessario un hardware “next-gen”, ma c’è da dire che la pulizia grafica di Trap Team su PlayStation 4 è comunque piacevole e rende le colorate Skylands più vive e definite. Si conferma dunque lo standard tecnico di Swap Force, con un framerate stabile ed una buona precisione dei controlli. Non sempre impeccabile invece la gestione della visuale automatica, che costringe più volte a spostarsi per capire cosa ci sia effettivamente in una determinata zona. Ottimo ancora una volta il sonoro, che si conferma ad alti livelli nelle musiche scelte (meno nel doppiaggio). Qualche imprecisione presente poi nei sottotitoli che accompagnano i dialoghi.

Commento finale

Skylanders Trap Team conferma gli standard qualitativi cui dovrebbero aspirare i giochi per bambini. Con una longevità più che buona, un’infinità di personaggi giocabili ed un’ottima pulizia grafica, si conferma il regalo di Natale perfetto per i vostri figli (e per voi). Attenzione solo a non farvi prendere dalla smania di collezionarli tutti: i rischi per le mensole di casa sono alti, così come quelli per i vostri portafogli. Uomo avvisato…

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Batmobile ed un nuovo super cattivo!

Lucca come Gotham. La città del fumetto per un giorno diventa la metropoli del Cavaliere Oscuro, con l’auto dell’eroe DC Comics che fa bella mostra di sè, mentre all’interno della Sala Ingellis va in scena una spumeggiante anteprima italiana del terzo e ultimo capitolo della serie Arkham. Ospite d’onore è Gaz Deaves, Social Marketing Manager di Rocksteady Studios, che ci presenta Batman: Arkham Knight con un’enfasi degna del miglior telecronista di wrestling.

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Takedown!

Tempo di una breve introduzione, infatti, e Gaz si prende prepotentemente la scena, iniziando a parlare con entusiasmo del gioco, che uscirà, solo su next-gen (PlayStation 4, Xbox One e PC), il 2 giugno 2015. Poche parole di presentazione e parte un lungo filmato di gameplay, commentato da Deaves: “Scarecrow in back!” esordisce. E questa volta sarà alleato di un nuovo carismatico cattivo, l’Arkham Knight. Il video mostrato a schermo parte con una cut-scene, ma nessun elemento è in pre-render: tutto, ci spiega Gaz, è stato creato con l’engine, cosicché il giocatore possa immedesimarsi meglio e sentirsi lui stesso Batman. L’impatto visivo è impressionante e conferma quanto di buono i Rocksteady ci avevano fatto vedere nei precedenti capitoli. La pioggia e lo skyline di Gotham risaltano nella scura notte cittadina, mentre i volti dei personaggi mostrano un’ottima espressività. Tutti elementi che rendono l’ambientazione più realistica. 

Finalmente giunge il momento in cui Batman entra in azione: l’obiettivo è trovare un terminale di sicurezza e, per farlo, l’eroe deve farsi strada tra gli scagnozzi dello Spaventapasseri. I primi a fare le spese della sua avanzata sono un gruppo di “lavoratori” all’interno di un capannone: Batman, con movimenti fluidi, si cala nell’impianto di ventilazione e, attraverso il rampino, raggiunge una posizione idonea all’irruzione dall’alto. In un attimo è sopra il lucernaio, lo distrugge con un calcio e “Boom, takedown elettrico” grida Gaz. Parte uno scontro corpo a corpo che Gaz Deaves commenta come un telecronista navigato, spiegando come in questo capitolo siano stati introdotte nuove animazioni e la possibilità di abbattere i nemici sfruttando l’ambiente: non solo l’elettricità di un quadro elettrico, ma anche un lampadario può essere utile allo scopo.

“Sono stati introdotti molti nuovi gadget, che aumentano anche la verticalità del titolo – continua Gaz – ma il più figo di tutti è sicuramente la Batmobile“. Ora, infatti, il video ci introduce al remote control dell’auto, che può essere controllata a distanza dal giocatore. Batman a questo punto entra nel veicolo in corsa e inizia a combattere utilizzando le armi in dotazione alla Batmobile. Dalla forma “sprint” l’auto passa così a quella d’assalto, abbattendo rapidamente i nemici. Ma la missione non è ancora compiuta e, uscito dalla macchina, il Cavaliere Oscuro si trova in trappola: all’interno di un altro capannone, dove un operaio è tenuto in ostaggio, fa allora la sua comparsa l’Arkham Knight, insieme ad una vera e propria unità d’assalto, che inizia a farsi beffe dell’eroe. Non sa ancora, però, che in questo terzo capitolo Batman ha altri assi nella manica: controllando in remoto la Batmobile posizionata alle spalle del suo rivale, l’uomo pipistrello aziona il mitragliatore e abbatte in pochi secondi le guardie del corpo, mettendo in fuga l’Arkham Knight. L’ostaggio è in salvo, ma come portarlo al sicuro? Semplice: la Batmobile è dotata anche di un pratico vano passeggeri, che permette di trasportare fino a due alleati (ma può essere utilizzata anche come cellulare per il trasporto dei nemici). Prima di concludere la missione c’è però tempo per un altro paio di chicche: la creazione di strade attraverso l’ambiente circostante, spostando, ad esempio, delle piattaforme mobili, con un vero e proprio enigma ambientale, ed un ultimo scontro a bordo della Batmobile, che mostra il pezzo forte del suo arsenale. “Missili!”.

Q&A

Q: Quando sono situati, cronologicamente rispetto alla trilogia, gli avvenimenti di Batman: Arkham Knight?

A: Un anno dopo Arkham City.

Q: Chi è l’Arkham Knight? Si parla di Scarecrow, ma è lui il vero cattivo ora, giusto?

A: L’Arkham Knight è un tattico, un calcolatore. Abbiamo deciso di introdurre un cattivo più tosto per compensare le nuove abilità di Batman, che ora può fare affidamento sulla Batmobile. Sarà interessante scoprire nel corso dell’avventura le sue dinamiche con l’eroe, ma possiamo dirvi che sarà un’escalation di epicità. Batman non dovrà confrontarsi solo contro un uomo, ma avrà di fronte un vero e proprio esercito.

Q: E’ raro vedere tie-in così ben realizzati nel panorama videoludico: qual’è la ricetta segreta di Rocksteady?

A: Abbiamo deciso di sviluppare giochi con uno stile estetico tutto loro. Vogliamo sì mantenere forte il legame con cinema e fumetti, e per questo Kevin Conroy è stato scelto come doppiatore (storica voce di Batman negli Stati Uniti, ndr). Per lo stesso motivo, nonostante il Cavaliere Oscuro sia massiccio, abbiamo cercato di far sì che il tutto mantenesse proporzioni realistiche. Quello su cui ci concentriamo di più, però, è sulla creazione di storie interessanti da giocare e che permettano al giocatore di dire: “Io sono Batman”.

Commento finale

I quindici minuti di gameplay visti a Lucca fanno scalare a Batman: Arkham Knight numerose posizioni nella lista dei titoli più attesi del 2015. Con una grafica impressionante e novità di gameplay molto interessanti, tra cui spicca senza dubbio la Batmobile, i ragazzi di Rocksteady si confermano tra i pochi team in grado di creare tie-in videoludici di rilievo. Se manterrà questo livello qualitativo, la serie di Arkham potrebbe davvero avere un finale epico.

Platinum Games prova a dominare i 4 elementi

Versione testata PlayStation 4.

Ogni videogiocatore che si rispetti teme peggio della morte due parole associate alla loro più grande passione: “Tie – In”. Per quei pochi che non lo sapessero, un tie-in è un adattamento tratto da un’opera di natura diversa, con regolare concessione dei diritti d’autore, quindi viene concesso l’utilizzo dei personaggi vari e ambientazioni di tale opera. Il tie-in del quale parleremo nel seguente articolo è The Legend of Korra, videogame sviluppato da Platinum Games e tratto dall’omonima serie d’animazione statunitense trasmessa da Nickelodeon. Purtroppo questi esperimenti ludici non sempre hanno dato i risultati sperati, infatti la maggior parte dei videogiochi tratti da film o manga hanno restituito risultati deludenti o fallimentari. Per fortuna, questa volta saranno i Platinum Games ad occuparsi di The Legend of Korra. Dopo aver dato i natali a giochi del calibro di Bayonetta e Vanquish, le nostre speranze erano ben riposte, vista la loro bravura nel produrre giochi d’azione memorabili. Sarà riuscito il talentuoso team a ripetersi anche in questa occasione? Scopriamolo assieme.

Io sono Avatar

The Legend of Korra narra di persone denominate “bender” che sono in grado di usare a loro piacimento uno dei principali quattro elementi: acqua, terra, fuoco e aria. Solamente pochi sono però in grado di dominarli tutti contemporaneamente. Costoro prendono il nome di Avatar. Korra, la nostra Avatar è la reincarnazione di Aang, vissuto 70 anni prima di lei. Korra, come tutti gli avatar, ha il compito di preservare la pace nel mondo e lottare contro gil anti-dominatori, detti “Paritari”. Purtroppo il gioco sin dalle primissime battute mostra una povertà narrativa senza precedenti; veniamo catapultati subito in una furiosa battaglia avendo a disposizione da subito tutti gli elementi e le abilità che Korra può manifestare. Poco dopo nel tentativo di salvare un anziano, che si rivelerà essere un malvagio mago, verremo rapiti e privati di tutti i nostri poteri e in fuga dai “Paritari”. Tutto questo senza nessuno straccio di narrazione o qualsivoglia spiegazione. Il nostro compito sarà quindi quello di recuperare prima di tutto il nostro potere di dominare gli elementi, poi dare la caccia a chi ci ha privato delle nostre capacità. 

Quattro elementi per dominarli tutti.

Chi segue la serie animata sa che ad ogni elemento corrisponde un differente stile di combattimento, infatti questo è forse l’aspetto meglio riuscito del gioco. L’elemento acqua e fuoco prevedono attacchi ravvicinati, mentre acqua e vento permettono di colpire a distanza. Il sistema di combattimento è piuttosto elementare, con il tasto X sferreremo attacchi leggeri, con Y quelli potenti. I grilletti servono per parare o schivare i colpi avversari, mentre i dorsali permetteranno di scegliere i vari elementi da usare. Sconfiggendo nemici con un determinato elemento, guadagneremo dei punti esperienza, utili a far salire di potenza tale elemento, aggiungendo nuove combo o aumentandone il potere di attacco. Parando al momento giusto, riusciremo a dare il via ad un contrattacco molto potente, eseguibile grazie ad una sorta di quick time event. Purtroppo va detto che i nemici oltre ad essere piuttosto anonimi e ripetitivi, sembrano non avere debolezze o punti di forza rispetto ai vari elementi, infatti è possibile sconfiggere i vari boss e bender avversari utilizzando lo stesso elemento, o comunque variando di poco la strategia d’attacco. Pattern d’attacco e IA non proprio eccelsa non aiutano certo un gameplay che sembrava voler fare le scarpe a colossi come Ninja Gaiden, God of War e altri action in terza persona. A poco serve il negozio presente nel gioco che permette l’acquisto di oggetti curativi o talismani in grado di attivare perks o abilità extra per Korra. Di tanto in tanto dovremo affrontare sezioni platform che non aiutano certo l’economia di gioco e nemmeno quando in sella a Naga, il cane gigante di Korra, saremo intenti a superare inutili e tediose sezioni in stile Temple Run. Si poteva benissimo farne a meno. La ciliegina sulla torta sarà quando ottenuta l’abilità finale di dominare il vento, vi accorgerete che sarete alla fine del gioco, pronti allo scontro con il boss finale.

Faccio tutto da solo

The Legend of Korra non prevede alcuna modalità multiplayer, infatti l’intero gioco è dedicato esclusivamente al single player. 

Cel Shading, why not?

Tecnicamente parlando non ci aspettavamo di certo una rivoluzione grafica; il cel shading utilizzato per affrescare l’intera produzione funziona bene, soprattutto perché si tratta di un gioco tratto da una serie animata. Il modello poligonale di Korra è ben realizzato e animato, lo stesso non si può dire per i boss ed i nemici che incontreremo nel corso dell’avventura: cloni di sé stessi riciclati a non finire con qualche variante di vestiario e tecniche di attacco. Anche i tre bender avversari che incontreremo ad intervalli regolari saranno sempre uguali, così come i mech presenti fin troppo negli otto capitoli della storia. Le location di gioco paiono troppo spoglie e asettiche per essere apprezzate anche dai fan del cartone animato. Il comparto audio offre effetti sonori nella media, un buon doppiaggio in lingua inglese, senza possibilità di attivare sottotitoli, e una buona colonna sonora tratta dalla serie animata. Il gioco è interamente in lingua anglosassone quindi chi ha qualche difficoltà a capire la lingua di Albione dovrebbe tenerlo in considerazione prima di procedere all’acquisto del gioco. Non che la trama sia profonda o che i dialoghi siano carichi di pathos, però sarebbe stato apprezzato avere almeno i sottotitoli, visto che il gioco non è localizzato in lingua italiana.  

Commento finale

The Legend of Korra viene venduto ad un prezzo budget di 14,99€ tramite digital delivery. Questo già dovrebbe bastare a non alimentare false speranze o grandi aspettative per questo titolo. Inspiegabile buco nell’acqua da parte di un team capace come Platinum Games e distribuito da Activision UK, incapaci di creare un gioco quantomeno godibile. Per terminare il gioco saranno necessarie 5/6 ore, e se non fosse per l’eccessiva difficoltà di certi passaggi, in un paio di ore si potrebbe tranquillamente terminare. A poco servono le sfide Pro-Bending e le corse su Naga per allungare il brodo, e nemmeno il poter rigiocare i vari capitoli per migliorare i nostri punteggi. I troppi difetti riscontrati in The Legend of Korra ci impediscono di consigliare il gioco anche ai fan più accaniti. Un’occasione sprecata; guardatevi altrove se cercate un buon action in terza persona, resterete meno delusi.