Recensione Zoo Tycoon

Lo zoo secondo Microsoft Studios.

Versione testata Xbox One.

Ci son due coccodrilli ed un orango tango…

Per chi non avesse dimestichezza col titolo in questione, sappiate che Zoo Tycoon, nella sua incarnazione PC, era un titolo gestionale che metteva il giocatore nei panni del creatore di giardini zoologici, gestendo e curando tutte gli aspetti riguardanti ad esso, tenendo presenti le necessità degli animali, dei visitatori e non trascurando l’aspetto economico del proprio parco. Per rendere questo Zoo Tycoon gradevole anche ai più piccini, è stato sfruttato in parte il nuovo Kinect e ci si accorge di quanto Kinectimals abbia influenzato in parte l’interazione con gli animali del parco. Appena iniziato a giocare potremo affrontare uno dei dieci tutorials messi a disposizione del giocatore, utili per imparare le meccaniche basilari legate alla creazione ed alla gestione del nostro zoo. Zoo Tycoon ci mette nei panni del guardiano del parco virtuale, ma la cosa che salta subito all’occhio è il trovarsi di fronte ad un gestionale atipico. Non avremo solo la tipica visuale isometrica o a volo d’uccello, ma sarà possibile muoversi all’interno del parco in terza persona, potendo esaminare da vicino le strutture, gli habitat dove vivono gli animali, i vari chioschi e tutto quello che compone il parco. Gli spostamenti a piedi richiederanno tempo nei giardini più grandi, ecco quindi che potremo fare uso di una simpatica buggy “animalesca” con la quale coprire le distanze più velocemente. Tramite questa modalità, nominata Zoo Mode, è possibile anche curare la parte gestionale del parco, ma per una migliore riuscita è consigliabile il passaggio alla modalità Zoo Tycoon dall’alto, tramite la quale potremo installare nuove attrazioni, negozi, visualizzare le statistiche dei visitatori, lo stato degli animali e gli incassi. 

Esplorando il bioparco

Una volta raggiunta a piedi un’attrazione o selezionata tramite la visuale dall’alto, attraverso dei comodi menù a tendina potremo avere nel dettaglio la situazione della zona presa in esame. E’ così possibile rendersi conto dello stato di salute degli animali, dei loro bisogni e agire così di conseguenza. Interagendo con l’habitat selezionato sarà possibile adottare o spostare animali, costruire o spostare oppure vendere gli oggetti al suo interno o pulire la zona interessata. Recandoci all’ingresso del parco otterremo informazioni molto utili sull’andamento della nostra attività potendo monitorare in tempo reale il gradimento di animali e di visitatori. Le variabili che modificano tali livelli di gradimento sono molteplici, tengono presente la pulizia generale delle strutture, se la presenza dei chioschi è bilanciata, se gli animali hanno sufficienti oggetti coi quali interagire ed intrattenere gli avventori e molto altro. 

Un manageriale solo di facciata?

Per progredire nel gioco è necessario superare alcune sfide che Zoo Tycoon propone al giocatore, premiandolo in caso di successo con un aumento di fama del proprio parco, sbloccando così nuove specie animali e strutture varie. Ogni specie animale può aumentare di livello, partendo dall’essere cuccioli, procreare, ed essere messi in libertà una volta raggiunto il livello 15 e guadagnare così ulteriore fama, in base al rischio estinzione di quella determinata specie. Andando avanti nel gioco è possibile investire parte del proprio denaro in ricerca e sviluppo, per migliorare la resa del bioparco e diminuire anche le spese di gestione. Facendo crescere il nostro zoo, sarà necessario assumere del personale che ci darà una mano a mantenere il parco in buono stato; custodi, addetti alle pulizie e allevatori contribuiranno alla riuscita della nostra impresa gestionale. La parte gestionale ha però qualche piccola magagna, nel senso che non entra troppo nello specifico, ad esempio è possibile aumentare o diminuire il prezzo d’ingresso al parco, modificare il costo del cibo, delle bibite e dei gadget ma in maniera molto semplificata, selezionando uno tra i tre livelli: basso, normale o alto. Si nota che gli sviluppatori hanno optato per una riduzione della parte manageriale, forse per rendere meno indolore il passaggio da pc a console, ma così facendo ne ha risentito anche la difficoltà generale del titolo, che tende inesorabilmente verso il basso, non offrendo sfide di spessore per i giocatori più grandicelli. 

Largo ai bambini

La parte che interesserà i più piccoli è senz’altro quella dedicata all’interazione con gli animali che popolano il parco. Raggiungendo uno degli habitat disseminati lungo lo zoo è possibile, anche tramite l’utilizzo di Kinect, richiamare la loro attenzione, dare loro da mangiare, lavarli e accudirli, oppure comunicare gestualmente con loro. La nuova periferica offre un livello di precisione davvero apprezzabile, la maggior parte dei nostri movimenti sono riconosciuti perfettamente, anche se in qualche occasione si è palesata qualche difficoltà nel riconoscimento di alcune movenze, ma si tratta di peccati veniali che non vanno ad inficiare l’utilizzo di Kinect nel gioco. Inoltre, sono presenti una vasta gamma di comandi vocali utili per velocizzare la gestione dello zoo. Comandi che si sono rivelati particolarmente utili ed efficaci, senza rilevare problemi di riconoscimento alcuno. 

Pelo e contropelo

Sotto il mero profilo tecnico Zoo Tycoon è un titolo che mette in mostra un ottimo lavoro per quanto concerne la realizzazione delle molte specie presenti: nonostante lo stile molto colorato e cartoon, le animazioni e il dettaglio degli animali sono molto credibili. Purtroppo, lo stile e la cura riposta nella loro realizzazione va a cozzare contro una resa grafica povera per quanto concerne i modelli poligonali delle varie strutture, del custode stesso e degli ospiti che si aggirano nel parco. Inoltre sono presenti cali di frame rate durante gli spostamenti in terza persona, seppure non ci sia sembrato di vedere una grossa mole di oggetti da muovere. Sotto il profilo sonoro troviamo una colonna sonora mai invasiva con musiche adatte allo scopo ed effetti sonori buoni, ma nulla di più: il comparto svolge insomma in maniera sufficiente il compitino. Zoo Tycoon offre anche una modalità cooperativa, dove è permesso ad un massimo di altri tre nostri amici di scaricare tramite cloud il nostro zoo, e metterci mano, donandoci specie nuove, o contribuendo alla gestione del parco. Non molto in effetti, ma è comunque un qualcosa in più che il titolo offre ai giocatori. 

Commento finale

Frontier Developments offre al pubblico un prodotto discreto, tentando di mescolare un gestionale ad un gioco per bambini, non riuscendoci però del tutto e creando una sorta di prodotto ibrido. La difficoltà troppo bassa per giocatori smaliziati si farà sentire già dopo qualche ora di gioco, rendendo di fatto il livello di sfida poco stimolante. I bambini avranno invece di che divertirsi, interagendo con gli animali e potendo accedere ad una enciclopedia vera e propria riguardante le bestiole che animano lo zoo. La possibilità di utilizzare Kinect è ben implementata, ma è comunque obbligatorio l’utilizzo del joypad per poter giocare. Prodotto consigliato a chi ha dei bambini, o semplicemente a chi si vuole rilassare un pochino con un gioco dalla prevalente componente casual.