Recensione bundle volante Direct Drive PXN VD4 f, soluzione entry-level per il sim racing da 4 Nm che offre un’esperienza completa ad un prezzo accessibile

Il produttore cinese PXN amplia il suo portfolio aggiungendo i nuovi volanti a trazione diretta della serie VD: PXN VD4, VD6 e VD10 fino a 10 Newtonmetri. Abbiamo avuto la possibilità di testare il più piccolo della famiglia, il bundle PXN VD4 f; soluzione entry-level per il sim racing da 4 Nm che mira a offrire un’esperienza completa ma ad un prezzo accessibile (369 €), comprendendo base direct drive, volante, pedali e software dedicato. Questo bundle è pensato per chi proviene, ad esempio da una base G29 o T300, per gli utenti PC ma – con nostra grande sorpresa – abbiamo scoperto che funziona senza alcun tipo di problema anche con Xbox Series X.

Volanti ad ingranaggi e a trasmissione a cinghia VS volanti a trazione diretta

Le basi a ruote dentate utilizzano, come dice il nome, ruote dentate per far girare l’albero, proprio come una macchina tradizionale. Questo sistema rappresenta solitamente un investimento a basso costo e la manutenzione, sebbene regolare, è comunque abbastanza accessibile. Lo svantaggio principale è che questi sistemi sono molto più deboli e di solito non funzionano bene durante sessioni più lunghe o intense. È anche molto semplice da usare e non richiede quasi nessuna conoscenza delle diverse impostazioni. Le basi con trasmissione a cinghia funzionano allo stesso modo, ma invece di ruote dentate che girano l’una sull’altra, l’albero utilizza una cinghia di tensione per distribuire le forze. Ciò consente di applicare una coppia maggiore, poiché in genere i sistemi a cinghia consentono forze maggiori rispetto ai sistemi a ingranaggi e offrono anche una precisione leggermente maggiore rispetto ai sistemi a ingranaggi. Tuttavia, non sono ancora ideali per un uso prolungato. Proprio come i sistemi ad ingranaggi, anche questa tipologia richiede una certa manutenzione perché le cinghie potrebbero perdere tensione o usurarsi, e in questo caso, i dettagli del feedback si affievoliranno gradualmente. Anche le sessioni più lunghe non sono l’ideale per questo tipo di sistemi. Anche se è necessario conoscere le diverse impostazioni da applicare, in genere è molto facile regolarle su un sistema di questo tipo. Infine, le basi a trazione diretta (Direct Drive) rappresentano il massimo dei sistemi. Un sistema a trasmissione diretta richiede meno componenti perché l’energia viene fornita direttamente all’albero, il che consente di applicare forze più elevate e di guidare per periodi più lunghi . La manutenzione tende a essere più costosa, ma molto meno frequente rispetto ad altri sistemi. Offrono un feedback eccellente con il massimo dettaglio, consentendo anche sessioni più lunghe senza comprometterne la qualità, rendendole la scelta ideale per i simulatori di guida più seri. Con un volante Direct Drive, è necessario conoscere bene tutte le impostazioni, poiché una regolazione errata può rovinare la propria esperienza e avrete difficoltà a individuare dove avete sbagliato.

Pacchetti

PXN ha adottato un approccio multiforme per la vendita della sua nuova linea. Oltre alla vendita tramite il proprio negozio con magazzini localizzati in diversi paesi (Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Australia, Europa e Cina), i prodotti sono offerti anche tramite Amazon.it. I tempi di consegna variano da tre a sette giorni per la maggior parte dei prodotti e attualmente non addebita costi di spedizione aggiuntivi.

• Bundle
  • Pacchetto PXN VD4 ​​+ W AS: 369 €
  • Pacchetto PXN VD6 + W AS 469 €
  • Pacchetto PXN VD6 + W DS R2 499 €
  • Pacchetto PXN VD10 + W DS R2: 499 €
  • Pacchetto PXN VD10 + W CS R2: 559,00 €
• Basi
  • PXN VD6 Wheel Base: 339 €
  • PXN VD10 Wheel Base: 399 €
• Volanti
  • Volante PXN W AS: 139 €
  • Volante PXN W DS R2 199 €
  • Volante PXN W CS R2: 279 €
• Pedali
  • Pedali PXN PD HM: 99 €

Il prodotto qui testato è stato fornito dal produttore

Specifiche

Contenuto della confezione di vendita

All’interno della confezione troviamo la base PXN VD4 (4Nm direct drive), il volante W AS dal diametro di 28 cm e 19 pulsanti, oltre ai pedali PD HM (freno e acceleratore a due pedali), cavi di collegamento e l’accessorio di fissaggio. I pedali sono forniti anche con una molla aggiuntiva per una maggiore resistenza. L’imballaggio è piuttosto standard, con tutti gli elementi ben separati e protetti da inserti in cartone sagomato. Il peso complessivo è di 7.5 kg.

Costruzione e caratteristiche

Con un diametro di 280 mm, il volante del VD4 è compatto ma funzionale (pesa solo circa 1.065 grammi incluso il QR – quick release). È rivestito in similpelle con fori laterali, pannelli lisci nella parte superiore e inferiore e rifinito con cuciture rosse e una striscia centrale. L’attacco a sgancio rapido consente la sostituzione del volante in pochi secondi. Le superfici delle impugnature sono ben realizzate per questa fascia di prezzo, offrono una buona presa e convincono anche in termini di rigidità torsionale.

Le opzioni di controllo sono valide per questo prezzo. Due manopole rotanti (encoder dotati di cappucci in plastica) con funzioni a pressione si trovano alla base, insieme a un D-pad e a 15 pulsanti frontali. Le manopole rotanti sono precise e solide, mentre i pulsanti frontali tendono a essere più morbidi. Una piastra frontale in alluminio spazzolato, l’indicatore LED RPM personalizzabile sulla parte superiore e un sistema di sgancio rapido (come anticipato) in stile NRG sul retro completano il design. Questa soluzione consente di azionare i volanti del produttore in modalità wireless, con dati e alimentazione forniti tramite i pin QR. La connessione ha funzionato regolarmente durante il test.

Le leve del cambio sono magnetiche e realizzate in lega di alluminio, aggiungendo quel tocco di classe che non guasta mai. Le leve/paddle analogici della frizione sono posizionate sul retro del volante, una caratteristica rara a questo prezzo. Il cambio è scattante, ma risulta leggermente smorzato a causa dei magneti più deboli, mentre le palette della frizione sono stabili, con una corsa sufficiente per un controllo preciso della partenza. Sul retro della base si trovano le seguenti porte, che consentono il collegamento degli accessori attuali e futuri di PXN:

• Presa di corrente
• Porta PC/Console
• Porta del cambio
• Porta pedale
• Altri accessori (USB-A + USB-C)
• Porta di commutazione di emergenza
• Pulsante di accensione + indicatore

Montaggio

Il montaggio in sé non è stato particolarmente complesso. La base presenta quattro filettature sul lato inferiore, con una distanza laterale di 78,4 millimetri (distanza verticale: 43,5 millimetri) l’una dall’altra. Ciò che a prima vista sembra del tutto arbitrario si è rivelato essere lo schema di foratura standard di Fanatec. Tuttavia, tale scelta comporta alcune difficoltà nell’anclaggio della base su postazioni più rigide, complice l’assenza di fori universali per il fissaggio. Nel nostro caso con il Cockpit di Subsonic siamo riusciti ad ovviare al problema agganciando la base con soltanto due fori (nello specifico quelli anteriori) in quanto quelli posteriori della base del volante, per pochi millimetri, non ci hanno permesso l’aggancio con la base del Cockpit. Anche i Pedali ci hanno dato qualche grattacapo. Abbiamo provato soltanto ad appoggiarli sulla piastra ma nei momenti concitati perdevamo sistematicamente contatto e controllo. Alla fine siamo riusciti ad avvitare la base alla piastra (tutte le viti e i dadi sono presenti nella confezione di vendita, così come le chiavi a brugola), seppur risulta essere lievemente pendente verso un lato. Ci tenevamo a condividere la nostra esperienza in quanto – sebbene la base possa essere montata su quasi tutti i rig attualmente disponibili – potreste ritrovarvi a dover fare delle modifiche o a dover comprare un rig dedicato. Il volante, invece, si fissa alla base tramite un sistema a sgancio rapido, mentre la pedaliera può essere appoggiata a terra o montata su supporti dedicati (soluzione decisamente più congeniale se si vuole avere la massima stabilità). Dopodiché basta collegare il modulo freno e il modulo acceleratore mediante il cavo dati RJ11 in dotazione e poi l’intera pedaliera con il cavo USB-C alla base direttamente nella porta PEDAL. L’ulteriore collegamento da fare richiede di collegare la porta PC con il cavo USB-C-USB-A al proprio PC. Se si volesse utilizzare Xbox, invece, nella sezione EXTRA va collegato il controller Xbox. Infine, l’alimentatore nella relativa porta DC IN e pigiare il pulsante di accensione. Il gioco è fatto. Il volante si calibra automaticamente dopo l’accensione; durante la calibrazione il motore ruota a sinistra e a destra prima di fermarsi in posizione centrale. Anche i pedali vengono calibrati automaticamente premendo gli stessi al massimo dopo la connessione. La connessione, in generale, risulta riuscita quando il LED di stato è fisso.

Compatibilità

Il bundle è compatibile con PC (Windows 7/8/10/11) ma anche con Xbox Series X e (parzialmente) con PlayStation 5. In quest’ultimo caso abbiamo usato appositamente il termine parzialmente in quanto il volante viene riconosciuto dalla console ma senza poter essere utilizzato. In buona sostanza non permette di premere alcun tasto e – nelle poche occasioni in cui ci siamo riusciti – ci riportava indietro o in avanti rispetto alla selezione effettuata, senza alcun motivo. Pertanto abbiamo desistito optando per un’esperienza esclusivamente PC e Xbox Series X. La compatibilità multipiattaforma è soggetta all’uso di specifici controller ufficiali collegati alla postazione (non dissimilmente da un altro volante PXN che abbiamo recensito, il PXN V9 Gen 2). Da segnalare che la piena funzionalità dei pulsanti potrebbe variare tra le piattaforme e in certi giochi è richiesta una rimappatura.

Force Feedback

Il sistema direct drive da 4Nm offre un force feedback relativamente fluido per la fascia di prezzo di riferimento, con precisione più che adeguata per la simulazione amatoriale. Non abbiamo registrati fenomeni marcati di notchiness (granulosità gergalmente), ma l’intensità della coppia è inferiore rispetto ai modelli di fascia superiore. Gli algoritmi del motore permettono la personalizzazione del profilo di risposta tramite il software dedicato.

Pedali

La pedaliera inclusa è a due pedali (acceleratore/freno). Il feedback è meccanico, piuttosto basilare ma robusto per l’utilizzo da parte di neofiti e utenti casual. I materiali sono nella media della categoria, con la struttura e le superfici calpestabili in metallo. La pedaliera utilizza sensori ad effetto Hall e offre una leggera regolazione. PXN ha fatto un passo avanti in questo senso, rendendoli paragonabili ai modelli Fanatec CSL e Moza SRP in termini di qualità costruttiva. Il bundle non include alcun morsetto da tavolo, ma fori di montaggio rigidi mediante avvitamento che ne consentono l’installazione nel cockpit.

Specifiche

Volante

Il volante fornito ha un diametro di 28 cm, impugnatura rivestita in similpelle e 19 pulsanti, oltre alle palette per il cambio. Il feedback dei tasti e delle palette è buono seppur i tasti – come anticipato – sono un po’ morbidi, ma senza eccellenze rilevanti in termini di tattilità o solidità percepita. Insomma, i materiali sono coerenti (un pochino superiori sotto certi aspetti) con la gamma entry-level. Buona invece la maneggevolezza e l’ergonomia complessiva così come la gestione dei vari tasti grazie al buon posizionamento.

Specifiche

Volante PXN W AS

Software

Il software PXN SimRacing app consente la gestione avanzata dei parametri del force feedback (base, avanzate, profili personalizzati), la calibrazione dei pedali, la verifica della temperatura del motore e la selezione rapida dei giochi installati. L’interfaccia è intuitiva, anche se meno approfondita rispetto ad altri rivali come Fanatec o Thrustmaster. Questa soluzione è già all’avanguardia in alcuni ambiti e offre una gamma di preset, oltre alla possibilità di esportare e gestire i profili creati. Sono disponibili anche le impostazioni standard.

Esperienza di guida

La wheelbase in metallo ospita il servomotore a trasmissione diretta in grado di erogare una coppia costante di 4 Nm, con un picco di 5 Nm. Un encoder di precisione a 24 bit cattura con precisione gli input dello sterzo. In pista, le texture stradali, il passaggio sui cordoli, le vibrazioni del tracciato e i cambiamenti di peso si percepiscono (seppur mediamente filtrate) piuttosto chiaramente attraverso il sistema a trasmissione diretta entry-level. Pur non raggiungendo la nitidezza delle opzioni con coppia più elevata, offre comunque un dettaglio sufficiente per rimanere competitivi in ​​gara. Rispetto ad altre soluzioni (il Fanatec CSL DD e il Moza R5 solo per citarne alcuni), offre un leggero vantaggio di coppia, che gli conferisce una sensazione di maggiore sicurezza in curva e nel recupero dalle derapate. Si colloca comunque appena sotto in termini di potenza rispetto ai modelli citati, un qualcosa di prevedibile a questo prezzo. L’esperienza di guida generale è risultata davvero fluida e ben si adatta all’utenza che desidera quel tocco aggiuntivo rispetto a soluzioni puramente entry-level basate su gear (ad ingranaggi) o belt drive (trasmissione a cinghia). I limiti principali risiedono nella forza generata dal direct drive (solo 4Nm) e nella semplicità della pedaliera. Per chi predilige il realismo spinto o gare competitive, potrebbero emergere alcune carenze in termini di tempestività del feedback e robustezza generale. Un punto a favore è la stabilità termica: il VD4 è risultato si caldo ma senza mai surriscaldarsi o perdere prestazioni. Il sistema di sgancio rapido si è dimostrato affidabile e l’hub USB integrato sul retro è un’utile soluzione per collegare gli accessori senza l’ingombro di ulteriori cavi aggiuntivi.

Commento finale

Il bundle PXN VD4 f risulta complessivamente competitivo offrendo una soluzione tutto-in-uno per chi desidera avvicinarsi al direct drive senza grossissime pretese, in particolar modo attraverso la combinazione della base a trasmissione diretta compatta con il volante estremamente leggero, ma dotato di numerose funzioni che offre un buon force feedback e che rappresenta attualmente una delle offerte più interessanti con materiali e performance in linea con il segmento di riferimento. A 369 € il PXN VD4 ​​si distingue come uno dei bundle entry-level a trasmissione diretta per PC con il miglior rapporto qualità-prezzo in commercio. Non è perfetto: alcuni materiali sono decisamente migliorabili, il software è intuitivo ma migliorabile ulteriormente e l’ecosistema di accessori – seppur in crescita rispetto al passato – è ancora limitato. Ma se giudicato esclusivamente in base alla sensazione di guida, alla qualità del design e all’hardware incluso, offre un’esperienza sorprendentemente valida. Per i sim racer in erba, rappresenta un modo per avvicinarsi alla trazione diretta senza i costi o la coppia esorbitante delle opzioni di fascia media. Per gli appassionati attenti al budget, può fungere da backup affidabile o da solida configurazione secondaria.