Due milioni di copie in dodici ore: si tratta del primo, fragoroso dato emerso dall’early access di Subnautica 2, il nuovo capitolo della saga survival e crafting marino targato Unknown Worlds.
Un risultato che da solo racconta l’attesa spasmodica per il gioco e la sua capacità di calamitare un pubblico enorme fin dal primo istante, nonostante un percorso di sviluppo che definire accidentato è dir poco.
Il picco di giocatori simultanei ha superato quota 651.000 sommando tutte le piattaforme coinvolte: PC su Steam ed Epic Games Store, più Xbox Series X e S. Su Steam si è toccato un massimo di oltre 467.000 contemporanei, una cifra quasi nove volte più alta dello storico primato del primo Subnautica, risalente al 2018. Erano già i numeri uno della classifica dei desideri di Steam prima del lancio, spinti dal traino di 18,5 milioni di copie vendute dall’intera serie. Sviluppato con Unreal Engine 5, il sequel scommette anche sulla cooperativa opzionale fino a quattro giocatori, un innesto che ha immediatamente alimentato la viralità multigiocatore.
La turbolenza dietro le quinte
Prima di arrivare al trionfo, però, il gioco ha rischiato di naufragare. Lo sviluppo partì intorno al 2022, con una finestra di lancio inizialmente fissata per il 2025. Poi lo scontro con l’editore Krafton. A luglio dello stesso anno, la compagnia rimosse l’intero vertice di Unknown Worlds, compreso l’amministratore delegato Ted Gill. Da lì una battaglia legale senza esclusione di colpi: i manager estromessi accusarono Krafton di averli silurati e di aver ritardato deliberatamente il progetto per sottrarsi al pagamento di un bonus monstre da 250 milioni di dollari, vincolato al raggiungimento di precisi obiettivi e scadenze. L’inizio del 2025 ha riportato un po’ di ordine, grazie a un giudice che ha reintegrato Gill e colleghi, rimettendo il team in condizione di chiudere la rotta.
A pochi giorni dall’apertura dei server, Subnautica 2 era finito online in anticipo per una fuga di notizie. Un intoppo che, a giudicare dai numeri, non ha scalfito l’appetito dei fan.
Cosa c’è (sotto) la superficie
L’accesso anticipato offre già un impianto narrativo consistente, la modalità cooperativa e un oceano sconfinato da esplorare, ma il team ha assicurato aggiornamenti regolari con nuovi contenuti. La stampa specializzata ha accolto questa prima versione con un 7/10. «È piuttosto notevole che sguazzare nei bassi fondali di Subnautica 2 al debutto in accesso anticipato sia già così divertente. È un ottimo segnale per il futuro, ma non biasimeremmo chi preferisse aspettare che queste acque si alzino un po’ prima di bagnarsi i piedi.»
Con queste premesse tecniche e commerciali, il survival targato Unknown Worlds ha già l’inerzia giusta per diventare uno dei fenomeni dell’anno, dimostrando come un percorso in apnea possa chiudersi con un’emersione fragorosa.
