Follia mentale.

Versione testata: PC.

Il genere horror, si sa, è ormai saturo da qualche tempo e, in termini di indie, sono pochissimi gli sviluppatori che riescono ancora a realizzare titoli in grado di offrire un’esperienza quantomeno degna di atmosfera e gameplay ad hoc. Spesso, molti team indipendenti tendono a creare giochi horror che adottino la “semplice” ma efficace formula di Outlast, puntando quindi sull’esplorazione di ambienti cupi e sui jump scares; con il tempo, però, questa “moda di massa” ha portato il mercato videoludico ad ospitare titoli indie horror fin troppo simili tra loro che propongono la solita minestra riscaldata decine e decine di volte, con il risultato di avere quasi l’impressione di ritrovarsi sempre lo stesso prodotto fra le mani, solo cambiato di qualche virgola.

In questa categoria rientra anche Roots of Insanity, realizzato dal team Crania Games: il titolo, di per sé, avrebbe potuto avere il potenziale (seppur minimo) di “svettare” su tanti altri suoi colleghi, ma purtroppo l’idea di fondo si è presto rivelata abbastanza superficiale e di scarsa qualità per riuscire ad intrattenere a dovere.

Ospedale o manicomio?

Il gioco inizia con un brevissimo prologo utile ad introdurre la trama e il ruolo del nostro protagonista che risponde al nome di Riley McClein, uno sfortunato medico che ha perso la madre anni addietro e che soffre di epilessia. Dopodiché, verremo catapultati direttamente nel nostro studio situato all’interno di quello che dovrebbe essere un ospedale, ma l’ambientazione decisamente tetra e decadente ricorda più uno scantinato degli orrori.

Da questo momento avrà inizio la nostra avventura, che si è rivelata piuttosto breve dato che abbiamo terminato il gioco in appena 2 ore senza andare di fretta, esplorando pertanto gli ambienti proposti in cerca di una decina di documenti che fungono da collezionabili, sebbene siano praticamente fini a sé stessi e l’utilità principale è quella di allungare (di poco) il brodo. La trama, se sviluppata in modo più adeguato e approfondito con personaggi di un certo spessore, avrebbe potuto suscitare anche un discreto interesse, ma già dopo una mezz’oretta è facile comprendere dove voglia andare a parare, scadendo rapidamente nel dejà-vu.

In termini di gameplay, purtroppo la situazione non migliora: il nostro unico obiettivo, a conti fatti, sarà vagare per cupi corridoi e stanze generalmente scarne e prive di oggetti utili fino al termine del gioco, niente di più e niente di meno, e non ci saranno nemmeno enigmi o boss a rendere più interessante il tutto. La nostra esplorazione dell’ospedale verrà presto “vivacizzata” dalla presenza di zombi praticamente tutti identici che possono fregiarsi di una I.A. insufficiente, al punto da risultare quasi inoffensivi a difficoltà Normale. Non avremo bisogno di armi particolarmente potenti per eliminarli, in quanto basterà sempre colpirli una volta con il coltello, indietreggiare leggermente per evitare il loro attacco e ripetere il tutto. L’unica arma da fuoco che avremo a disposizione (e solo in un paio di occasioni) sarà una pistola, che però si rivelerà essere superflua e abbastanza imprecisa a medio raggio. Il problema è che non c’è alcuna ragione per utilizzarla, in quanto i nemici possono essere abbattuti facilmente con un’arma bianca. Molto particolare, inoltre, è la gestione di questo poverissimo arsenale: se vogliamo servirci del coltellino, saremo costretti a giocare in prima persona come, effettivamente, è stato pensato il titolo, mentre per impugnare la pistola saremo forzati a subirci la terza persona. E sì, “subire” è il verbo esatto, in quanto gli spari sono letteralmente un pugno negli occhi: niente fuoco dalla canna, niente rinculo, nessuna animazione; spegnendo le casse/cuffie, pare di avere un’arma giocattolo. E per illuminare le zone buie, indovinate un po’, potremo fare affidamento su niente di meno che… una telecamera. Vi ricorda qualcosa?

Tecnicamente, Roots of Insanity non sarebbe nemmeno male: il motore grafico utilizzato è l’Unreal Engine 4 e, nonostante non sia stato proprio sfruttato al massimo, è molto ben ottimizzato e fluido, in quanto con un AMD FX-8350, una R9 380 da 4GB e 16 GB di RAM abbiamo avuto modo di giocare stabilmente a 60 fps con settaggi impostati su Ultra (sebbene il titolo non richieda una configurazione hardware particolarmente potente per essere giocato in modo degno). Il problema, purtroppo, sta nella presenza di parecchi bug/glitch o sbavature che minano abbastanza pesantemente l’esperienza di gioco, uno dei quali è proprio la totale assenza di animazioni per la pistola. Per quanto concerne il comparto audio, gli effetti sonori sono di buona fattura e la soundtrack contribuisce, nei limiti, a trasmettere un leggero senso di ansia e terrore, che purtroppo svanisce presto per i motivi sopra citati.

Un puzzle game surreale a tinte kafkiane

Versione testata PC.

Videogiochi e tematiche letterarie si incontrano piuttosto spesso all’interno di una stessa produzione, più raramente si parte direttamente da un libro (o da un autore) per arrivare a un gioco. Figurarsi poi i casi in cui si realizza una produzione videoludica sull’intera opus di una personalità artistica: potremmo ricordarceli utilizzando le dita di una mano.

Denis Galanin, però, è uno sviluppatore che crea i suoi giochi solo fondendo il mondo dei videogiochi con quello della letteratura, arrivando a realizzare giochi estremamente validi. Basta citare la sua ultima produzione nota, ispirata alle opere di Shakespeare: “Hamlet, or Last Game Without MMORPG Elements, Shaders, and Product Placement”. Un titolo estremamente provocatorio ed esagerato, per un gioco che tuttavia gli ha fruttato non pochi riconoscimenti.

Estremamente valido si è rivelato anche questo suo ultimo lavoro, che si sposta dal ben noto autore londinese ad uno praghese, del quale bene o male quasi tutti hanno letto qualcosa: Franz Kafka.

{media load=media,id=12057,width=853,align=center,display=inline}

Surrealismo praghese

Il fascino che pervade la figura dello scrittore praghese si è mantenuto costante nell’ultimo secolo, facendo di Kafka uno dei giganti del modernismo. La maggior parte delle sue opere, perlomeno delle più note come La metamorfosi, Il processo, Il castello (ma anche Lettera al padre) sono pregne di temi e archetipi di alienazione, brutalità fisica e psicologica, conflittualità genitori-figli, e presentano personaggi in preda all’angoscia esistenziale, labirinti burocratici e trasformazioni mistiche.

Le tematiche di Kafka, il senso di smarrimento e di angoscia di fronte all’esistenza, caricano la sua opera di contenuti filosofici che hanno stimolato l’interpretazione dei suoi libri specialmente a partire dalla metà del Novecento. Nei suoi scritti è frequente imbattersi in una forma di crisi psicologica che pervade il protagonista sino all’epilogo della narrazione, e che lo getta in modo progressivo in un’attenta analisi introspettiva. Ci sarà un motivo, insomma, se Denis Galanin, in arte mif2000, ha scelto di incentrare proprio sulle produzioni di questo autore il suo ultimo lavoro. E lo ha fatto soprattutto per le atmosfere che avrebbe potuto brillantemente utilizzare.

Nel corso della (breve) cornice narrativa di The Franz Kafka Videogame vestiremo i panni di uno psicanalista specializzato in ipnosi, in grado di indagare nell’inconscio dei suoi pazienti per individuare “problemi” risalenti all’infanzia che impediscono loro di essere sereni nella vita adulta, e diventeremo anche uno scarafaggio-detective tutto preso dal suo misterioso caso. Entrambe le possibilità sono però occasioni per portare a schermo la fragilità umana del Kafka uomo: fitti sono i suoi rimandi biografici, alla donna amata, al padre, alla famiglia, all’instabilità emotiva della sua vita. Sono tutti elementi che il lettore avveduto individuerà immediatamente (magari non tutti, ma buona parte), mentre il giocatore occasione rimarrà comunque affascinato dall’atmosfera surreale e ipnotica della produzione.

Un puzzle game difficile ma appagante

Ad un prezzo estremamente contenuto mif2000 ci offre un’avventura affascinante e assolutamente singolare. Badate bene però: è anche un’avventura brevissima. Tolte le breve parentesi della narrazione e poche righe di testo o di dialogo pensate per essere lette in silenzio, rimaniamo alle prese con la “vera” azione ludica. Vi starete chiedendo: “va bene, che bello, un gioco su Kafka, ma io che devo fare?”

Voi dovete risolvere gli enigmi. The Franza Kafka Videogame è questo: un interessante ed intrigante puzzle game, surreale, difficile, e a tratti proprio non-senso. Di schermata in schermata vi ritroverete alle prese con degli enigmi da risolvere, aiutati dalla freccetta del mouse, dal vostro cervello e, se volete, da un paio di consigli predisposti dallo sviluppatore, e che possono essere utilizzati solo dopo essersi spremuti le meningi per un certo lasso di tempo. Abbiamo usato tre aggettivi per definire l’esperienza del gioco: surreale, in quanto le ambientazioni, le situazioni e i personaggi messi in scena derivano sì dalle opere dell’autore, ma anche dalla temperie surrealista del periodo, con brusche deviate verso l’irrazionale. Non staremo a farvi una lezione di antropologia del 900, ma se a schermo trovare un treno che si muove in verticale, e per farlo muovere dovrete sfruttare un’aquila per portare via una mucca dai binari, beh, c’è qualche problema con il senso della realtà. E chiaramente va benissimo così: la realtà troppo spesso è di una noia mortale, e Kafka si annoiava parecchio.

Il gioco è anche a tratti apertamente difficile, nel senso che non si sa quale maledetta azione dobbiamo compiere per poter proseguire. Tra l’altro la difficoltà non è ben dosata, si passa da enigmi discretamente fattibili ad altri apertamente facili, per poi sbattere i denti contro qualcosa di indecifrabile. Ed è qui che entra in campo il non-senso: una volta che avrete capito che le situazioni, i personaggi e gli oggetti, e persino i nessi tra questi ultimi, molto spesso sono privi di senso, sarete facilitati nel raggiungere la risoluzione dell’enigma. Il nostro consiglio è questo: pensate, certo, ma se il pensiero razionale a un certo punto fa cilecca, allora utilizzate quello irrazionale. Ricordate che i protagonisti sono uno psicanalista e uno scarafaggio detective.

Una nota positiva se lo meritano anche il comparto tecnico e artistico: grazie al cielo non siamo incappati in alcun rallentamento o caricamento lungo il corso dell’avventura (e non state sempre a fare gli avvocati del diavolo dicendo che l’avventura dura circa 60 minuti, lo sappiamo già). Ma soprattutto, è la scelta stilistica delle immagini a schermo e dei bellissimi disegni a mano a far guadagnare punti su punti a The Franza Kafka Videogame. Sarà anche difficile, sarà breve, sarà a tratti senza senso, ma da vedere è bellissimo, e soprattutto estremamente fedele alle atmosfere dei libri dell’autore. È un po’ difficile da spiegare a parole, date un’occhiata alle immagini nella galleria dell’articolo e capirete: sono disegni perfetti per rendere in una sola immagine il Novecento, il surrealismo, l’angoscia, la claustrofobia degli ambienti praghesi (e tedeschi) dell’epoca, e tante altre cose ancora.