Néro & Sci ∫ Integral Edition è una di quelle produzioni indipendenti che riescono a farsi notare non per il budget, ma per la decisione dell’idea di fondo: trasformare la matematica, la logica e la manipolazione di simboli in un’avventura platform colorata, immediata e accessibile, capace di parlare al pubblico senza rinunciare a una certa ambizione didattica.
Souris-Lab – studio francese fondato nel 2018 – arriva con un progetto che sembra costruito con una forte identità autoriale, e la scelta di approdare su Nintendo Switch e Nintendo Switch 2 gli si addice parecchio, perché la console ibrida della casa di Kyoto valorizza bene le esperienze compatte, leggibili e adatte sia a sessioni brevi e sia a quelle frequenti. Il risultato è un gioco che non punta a stupire con la complessità sistemica, ma con un intreccio di fantasia visiva e puzzle matematici che, nel loro piccolo, provano a rendere il ragionamento matematico e logico un gesto ludico piacevole.
Néro & Sci ∫ Integral Edition è disponibile su Nintendo Switch e Nintendo Switch 2 al prezzo di 14,99 €.
Versione testata. Nintendo Switch 2
Narrazione
La cornice narrativa resta volutamente semplice e funzionale: Néro e Sci attraversano un mondo fatto di numeri, forme e simboli, incontrando ostacoli che diventano metafore concrete di un percorso di logica e scoperta. Non è una storia che punta a grandi svolte emotive o a una scrittura elaborata, ma piuttosto a dare coerenza all’idea di fondo e a rendere l’avanzamento più leggibile e piacevole.
Nel contesto dello sviluppo di Souris-Lab, questo approccio ha senso: il gioco sembra voler coniugare un’impostazione educativa con una struttura da piattaforma adventure, scegliendo una forma narrativa leggera che accompagna il giocatore senza soffocare il gameplay. Il tono è colorato, quasi da laboratorio interattivo, e funziona soprattutto perché non pretende di essere più complesso di quanto effettivamente serva al progetto.
Logica matematica
Il cuore dell’esperienza sta negli enigmi basati su matematica, simboli e rapporti spaziali, alternati a sezioni platform che richiedono precisione, osservazione e un minimo di sperimentazione. Il tutto avvalendosi dell’aiuto di Sci, controllabile direttamente dall’analogico destro, per spostare blocchi e rimuovere ostacoli che sono di intralcio. Sci può anche scrutare in un’altra dimensione quando viene premuto il pulsante ZL. Questa è un’abilità molto utile che è possibile sfruttare sin dalle prime battute di gioco. Vi imbatterete in un enigma che richiede di attivare quattro leve nell’ordine corretto. Se lo si affrontasse alla cieca, sarebbe necessario provare tutte le 24 possibili permutazioni per trovare la soluzione. Ma premendo il pulsante ZL, noterete che il portale ha uno specifico numero di quattro cifre associato e che anche ciascuna leva ha un valore numerico, basato sul numero di lati della rispettiva forma geometrica. Il gioco – quindi – cerca di rendere la logica tangibile: bisogna manipolare forme, interpretare segnali e numeri, usare correttamente le informazioni visive e risolvere formule e problemi che si integrano con il movimento.
La peculiarità maggiore sta proprio nell’ibrido tra puzzle e platform, perché non si tratta soltanto di “risolvere un problema”, ma di farlo mentre si avanza in un ambiente che cambia forma e richiede anche un po’ di agilità. Questo rende Néro & Sci ∫ Integral Edition più dinamico di un classico gioco didattico, anche se il prezzo da pagare è una certa ripetitività in alcune idee di base, inevitabile quando l’impianto ruota con tanta insistenza attorno allo stesso linguaggio simbolico. La formula (le cui meccaniche di gioco sono raccomandate addirittura dall’Istituto per la Ricerca sull’Educazione Matematica IREM Lyon), comunque, ha il merito di essere piuttosto chiara e comprensibile, qualità preziosa su Switch 2.
Esplorando ogni area, sarà possibile raccogliere Coin Lights (Monete di Luce). Queste possono essere utilizzate per acquistare potenziamenti per Néro e Sci nel relativo albero delle abilità. Le abilità sono suddivise in cinque sezioni diverse, legate alle diverse capacità dei due personaggi.
Questo – però – non sta a significare che sia un titolo per tutti. Si possono risolvere la maggior parte degli enigmi con un semplice ragionamento di forza bruta, o provando a usare i suggerimenti del gioco, ma quando iniziano a comparire numeri e simboli, possiamo immaginare e comprendere che una parte del pubblico (considerando anche la totale mancanza della localizzazione in italiano) decida che questa tipologia di impianto videoludico non fa per loro.
A questo si aggiungono tutta una serie di problemini: i controlli generali e le sezioni platform non sono dei migliori. I movimenti risultano per lo più goffi e scattosi, privi di fluidità, e decisamente ostici e mal gestibili nelle sezioni platform più striminzite del gioco. Anche azioni semplici come afferrare e posizionare oggetti risultano un po’ più impacciate rispetto ad altri platform-rompicapo, e c’è qualcosa di strano nel modo in cui alcuni elementi interagiscono tra loro e con l’ambiente in certi punti.
Grafica e tecnica
Sul piano visivo, il prodotto punta su un mondo colorato e geometrico, dove numeri, forme e scenari stilizzati costruiscono un’identità grafica pulita e facilmente riconoscibile. Non c’è ricerca del fotorealismo né volontà di spingere sulla spettacolarità: l’obiettivo è rendere ogni elemento leggibile e funzionale alla risoluzione degli enigmi, e in questo senso la direzione artistica fa il suo dovere.
Su Nintendo Switch 2, la resa tecnica ci è parsa adeguata al tipo di produzione, con caricamenti tutto sommato convincenti e una fluidità in linea con l’esperienza proposta dallo sviluppatore. Non è un gioco che usa la potenza della console per impressionare, ma piuttosto per garantire una presentazione stabile, ordinata e adatta a un titolo basato su precisione e chiarezza visiva. Chiarezza visiva che però viene un po’ limitata dall’interfaccia – soprattutto in modalità handheld – dove alcune informazioni risultano meno immediatamente comprensibili.
Sonoro
Il comparto sonoro segue la stessa filosofia del resto del gioco: accompagna senza invadere, sottolinea i passaggi degli enigmi e sostiene il tono dell’avventura. Più che cercare una colonna sonora memorabile, Néro & Sci ∫ Integral Edition sembra voler usare l’audio come strumento di supporto all’attenzione del giocatore, mantenendo il ritmo e dando un minimo di personalità ai diversi ambienti.
Commento finale
Néro & Sci ∫ Integral Edition è un piccolo, imperfetto e intelligente progetto, capace di unire matematica e meccaniche platform in una formula con il chiaro intento di rendere il ragionamento matematico e logico un gesto ludico piacevole. Non cerca il colpo di genio continuo, ma costruisce un’esperienza coerente, gradevole – seppur a tratti ripetitiva e contraddistinta da controlli legnosi e sezioni platform non sempre ben riuscite e rifinite – più simpatica di quanto ci si aspetti da un titolo che parla di numeri e simboli.
