Rumble Nation apre uno spiraglio verso una cultura, quella giapponese, che ha da sempre approcciato l’arte della guerra con un minimalismo piuttosto elegante. Nel mondo dei giochi da tavolo, si sa, il connubio tra samurai e strategia ha generato capolavori immortali, spesso tuttavia caratterizzati da tabelloni sterminati e miniature finemente scolpite. Cosa accade quando si tenta l’operazione inversa? Cosa succede quando il periodo Sengoku viene distillato e racchiuso in una manciata di dadi e meeple di legno?
La risposta a questa provocazione del designer Yogi Shinichi è un titolo che giunge come un fulmine a ciel sereno. Sotto una veste grafica pulita ed essenziale, si nasconde un concentrato di agonismo in cui psicologia e calcolo delle probabilità la fanno da padrone. Un’opera che dimostra come, talvolta, per fare un grande gioco non servano dimensioni ingombranti o chili di componentistiche, ma un’idea di design affilata come una katana.
Rumble Nation è disponibile al prezzo consigliato di € 34,99 nei negozi fisici e presso i rivenditori online (come Amazon), distribuito nel nostro Paese da Asmodee Italia.
Confezione di vendita
L’edizione di Rumble Nation curata da Asmodee si presenta con una confezione rettangolare ed allungata, le cui dimensioni indicative sono di circa 30,5 x 22,2 x 4,4 cm. Una superficie non piccolissima, è vero, ma perfettamente compensata da uno spessore molto contenuto. Che rende il titolo uno degli strategici più adatti ad essere trasportati, complice anche un peso inferiore ad 1 Kg.
A prima vista, il prodotto manifesta piuttosto chiaramente le linee essenziali del lavoro congiunto di Toru Kageyama, Yogi Shinichi e Yamamoto Masaaki. Rumble Nation unisce l’estetica del Giappone feudale ad un design funzionale e minimalista, che traspare tanto nelle illustrazioni a corredo della confezione, quanto nel suo stesso contenuto.
All’interno del packaging troviamo una serie di fustelle (dalle quali ricavare 11 segnalini castello grande, 11 segnalini castello piccolo e 4 segnalini Katana), il tabellone della mappa, 72 meeple soldato, 30 meeple rinforzo, 12 carte tattica, 12 dadi, 4 meeple Daimyo, 6 carte Daimyo ed il regolamento. Una selezione generosa ed al contempo classica, in linea con la tipologia di gioco. Buoni i materiali impiegati e ottima l’inclusione (che non diamo mai per scontata, anzi) di ulteriori bustine per poter riporrere segnalini e carte. Ottimo sia per proteggere i materiali a lungo andare, sia per agevolare le operazioni preliminari e successive alle partite.
Regole della partita
L’impatto visivo con il tavolo da gioco conferma ancor di più la filosofia essenziale della produzione.
La mappa del Giappone è suddivisa in undici castelli storici, ognuno contrassegnato da un valore numerico che spazia da 2 a 12. Questi numeri rappresentano sia la rendita in punti vittoria che quel territorio garantirà a fine partita, sia il bersaglio matematico da colpire per potervi schierare le proprie truppe.
Ogni condottiero (tra una serie di note figure storiche) riceve una dotazione di cubetti di legno del proprio colore ed una manciata di gettoni speciali. Durante il proprio turno, il giocatore lancia tre dadi. A questo punto, si deve optare per la combinazione migliore attraverso una scelta aritmetica semplice ma determinante: due dadi devono essere sommati tra loro per scegliere in quale castello inviare i propri soldati, mentre il terzo dado stabilirà il quantitativo esatto di truppe da schierare in quella specifica regione. Questa meccanica apparentemente dominata dal caso viene mitigata dalle carte tattica, preziose risorse monouso distribuite all’inizio della partita o acquistabili in corso d’opera, che permettono di manipolare i risultati dei dadi, muovere truppe già posizionate o disturbare i piani avversari.
I turni si susseguono finché tutti i generali non hanno esaurito la propria riserva di cubetti, decretando la fine delle ostilità e l’inizio della fase più iconica e brutale del gioco: la risoluzione delle battaglie. I combattimenti si risolvono seguendo l’ordine numerico delle regioni. In ogni territorio, i giocatori contano i propri soldati presenti: chi possiede la maggioranza numerica assoluta vince la battaglia, conquista il castello di quella zona e guadagna la relativa tessera punteggio più alta. Il secondo classificato riceve invece la tessera di valore inferiore. Ogni volta che un giocatore vince un castello, ha il diritto di piazzare immediatamente un soldato extra in tutte le regioni adiacenti collegate da una linea e che non sono state ancora valutate.
La vittoria finale viene assegnata dopo che tutte le undici regioni hanno avuto un esito dalle battaglie. Il vincitore viene decretato attraverso il calcolo dei punti, tenendo conto dei punti Castello e del bonus maggioranza dei Castelli. Chi ottiene il punteggio totale complessivamente più alto vince la partita.
Esperienza di gioco
Rumble Nation può idealmente essere suddiviso in due fasi dalle sensazioni ben distinte. Se la prima metà della partita strizza l’occhio alle meccaniche di posizionamento guidate dal calcolo e dalla sorte, l’inevitabile fase di punteggio trasforma il titolo in una piccola masterclass di design strategico, grazie ad un brillante sistema di risoluzione a cascata.
Non è tanto il possesso della maggioranza assoluta di truppe, che porta a reclamare la relativa tessera del castello, ad esaurire le conseguenze delle proprie scelte. Il vero twist risiede infatti nella regola del supporto dei vicini: chi vince la battaglia in un determinato castello ha il diritto di inviare immediatamente un soldato di rinforzo in tutti i territori adiacenti. Questa regola ribalta completamente la percezione della partita. Un castello di basso valore, snobbato da molti, può diventare la scintilla che innesca un’inarrestabile reazione a catena con il giusto supporto. Si viene così a creare un effetto domino davvero ingegnoso, dove un’apparente sconfitta iniziale può tramutarsi in un trionfo geopolitico se pianificata con la giusta lungimiranza geografica.
L’accessibilità è il vero fiore all’occhiello dell’esperienza, che riesce ad unire la profondità di uno strategico alla facilità di approccio iniziale. Spiegare le regole richiede meno di cinque minuti rendendo il gioco perfetto sia come introduzione per i neofiti del genere, sia per insinuarsi tra le pieghe di qualsiasi serata. Anche la durata aiuta in questo senso, con circa venti minuti che alimenta un facile ciclo di vendette e rivincite.
Ovviamente, i fan più appassionati del mondo strategico avranno già intuito il difetto maggiore del titolo. Rumble Nation infatti, per sua natura, si scontra con una certa invadenza del fattore aleatorio. Nonostante la presenza delle carte tattica, se i dadi decidono di remare contro il giocatore, la sensazione di impotenza può farsi sentire in modo fastidioso. Inoltre, la scalabilità (da due a quattro giocatori) mostra il fianco quando si gioca in coppia. Sebbene il sistema preveda l’introduzione di una fazione neutrale per gestire meglio gli spazi, l’esperienza perde parte della tensione diplomatica che invece brucia intensamente con tre o quattro giocatori. Ulteriore nota a margine per i materiali: ok la funzionalità, ma per alcuni potrebbero risultare un filo troppo spartani per chiunque cerchi un’immersione più profonda.
Commento finale
Rumble Nation è l’esaltazione del minimalismo giapponese applicato alla strategia ludica. Riesce nell’impresa quasi impossibile di condensare la profondità di uno strategico ed il fascino del periodo Sengoku in partite contenute e componentistiche essenziali. Il sistema di risoluzione dei conflitti a cascata è una perla di rara bellezza che costringe a guardare la mappa non come una serie di spazi isolati, ma come un organismo vivente e interconnesso, in grado di cambiare ad ogni partita. Se accettate il compromesso di una presenza della fortuna a tratti prepotente ed un’estetica che bada (forse troppo) esclusivamente alla sostanza, vi troverete tra le mani uno dei pesi leggeri più intelligenti ed assuefacenti degli ultimi anni.
Si ringrazia Asmodee Italia per il gioco
