Riprendiamoci la nostra libertà.

Lotta per il bene comune, riscatta la tua libertà!

Versione testata PlayStation Vita.

Nel periodo più prolifico dell’anno per l’uscita di videogames anche PlayStation Vita riceve una nuova esclusiva che, nelle premesse, non sembra aver nulla da invidiare ai titoloni tripla A tanto pubblicizzati per fine anno sulle console next-gen. Parliamo di Freedom Wars, un action Rpg di stampo marcatamente nipponico, sviluppato in collaborazione tra Japan Studio (Gravity Rush), Dimps (Dragon Ball Xenoverse) e Shift (God Eater). Il titolo, prodotto da Sce (Sony Computer Entertainment), arriva in Occidente con qualche mese di ritardo rispetto al Giappone, dove è stato pubblicato il 26 giugno scorso, e ci fa vivere un’eccezionale avventura in un mondo distopico senza precedenti. O, almeno, questo è quanto offre nelle prime 10 ore, prima di perdersi nei meandri della sua stessa complessità.

Diritti umani in vendita

Siete appassionati delle storie in stile “1984”? Bene, questo titolo ha nelle sue prime ore di gioco tutto ciò che desiderate: un pianeta, la Terra, che nell’anno 102.014 ha esaurito quasi tutte le risorse; un governo che controlla tutto e tutti, in continua lotta con le popolazioni vicine per le poche provviste e “menti” ancora presenti sul globo; libertà personali negate e diritti umani da riconquistare servendo la comunità per il “bene comune”. A ciò aggiungiamo anche un pizzico di paranormale, con (presunti) fantasmi ed un mondo situato al confine tra la vita e la morte. Non basta? D’accordo, mettiamoci anche un pupazzo adorabile quanto cinico (Percy Propa), che verrà a “farvi visita” in cella solo per darvi cattive notizie. In cella, sì, perché noi giocatori, nei panni del protagonista, siamo dei peccatori condannati ad un milione di anni di lavori forzati per l’orribile reato di “amnesia imprudente” e, per questo motivo, siamo controllati 24 ore su 24, da un automa antropomorfo oltre che da centinaia di telecamere.

Come venire a capo di questa situazione disperata? Di certo non passeggiando nervosamente avanti e indietro per la nostra piccola cella, oppure cercando conforto in un bel sonno ristoratore, perché questi sono diritti ancora tutti da riconquistare al nostro livello C.O.D. attuale. Usufruirne significherebbe incorrere in un ulteriore inasprimento della nostra pena. L’amnesia, cliché piuttosto classico del genere, ci ha infatti riportati al livello più basso nella gerarchia sociale dei prigionieri, il C.O.D. 1 appunto. Starà a noi risalire la corrente, cercando di limitare al minimo gli “errori”, come conversazioni inutili o un’eccessiva attività fisica, prima di aver eseguito un sufficiente numero di incarichi per portare vantaggi al nostro Panopticon (la città-stato in cui abbiamo deciso di vivere all’inizio del gioco).

Ma l’entusiasmo iniziale, per un concept di gioco intricato quanto affascinante, finisce per scemare da metà main quest in poi…

Il dovere prima di tutto

Un vero peccato perché la trama non è l’unico elemento che spicca fin dalle prime ore. Il sistema di combattimento che caratterizzerà tutte le nostre collaborazioni con il Panepticon, infatti, è indiscutibilmente il maggior punto di forza di Freedom Wars. Con una perfetta combinazione di elementi action ed rpg, il gameplay si fonda su scontri in tempo reale con tre categorie di armi principali (divise a loro volta in tre sottocategorie): armi bianche per il corpo a corpo, armi da fuoco per i combattimenti a distanza e “rovi”. A ciò si aggiungono una serie di strumenti secondari da equipaggiare prima delle missioni, come granate, medikit e altri gadget utili. Il tutto è completato da un sistema di crafting complesso, per la creazione e il miglioramento di armi e oggetti. Il nostro personaggio, così come l’automa che lo accompagnerà, è poi completamente personalizzabile, sia nell’aspetto che nei vestiti indossati, passando ovviamente per l’equipaggiamento da portare in battaglia.

Un accenno meritano poi le distinzioni delle tre tipologie di “rovi”, uno strumento magico in grado di farci arrampicare verso zone altrimenti inaccessibili, donando al titolo una verticalità che altri esponenti del genere possono solo sognare. Questi spinosi accessori possono, inoltre, essere utilizzati, con il tasto R, per colpire i nemici, curare gli alleati oppure creare degli “scudi” protettivi (rispettivamenti con i rovi rossi, verdi o bianchi). 

Ma questo grande potenziale viene in parte sprecato per colpa di una ripetitività di fondo di missioni e scenari: i nostri incarichi si limitano, in sostanza, a missioni del tipo “salva il/i cittadino/i in difficoltà” (i cittadini sono le menti del Panopticon, coloro in grado di sfruttare le risorse), “sconfiggi questi nemici” o “abbatti questo o quel robot gigante”. Durante l’espolazione del “carcere”, poi, non abbiamo una maggiore differenziazione, finendo alla fine a cercare sempre qualcosa in una parte particolare di un luogo dalle mille forme detto “giardino”. Tutto ciò diluisce l’esperienza di gioco e la trama, costrigendo il giocatore ad un grinding eccessivo e spesso poco stimolante, in un mondo veramente poco diversificato. La trama stessa, poi, finisce dopo circa 25 ore di gioco, lasciando in parte insoddisfatti e con ancora più di 800 mila anni di pena da scontare attraverso dell’altro grinding. Dopo i titoli di coda Freedom Wars ha così, in teoria, ancora tonnellate di contenuti da offrire, ma a questo punto della nostra prova non siamo riusciti a capire perché dovremmo continuare a ripetere le missioni, in un loop di situazioni veramente poco avvincenti.  

Anche il sistema di crafting, a dispetto di una varietà di risorse incredibile, non è esente da difetti: ci troveremo spesso, infatti, a potenziare armi o creare strumenti senza capire esattamente la differenza tra l’utilizzo di grafite o di rottami di ferro o di un altro materiale qualsiasi. Le descrizioni e i nomi sono così poco esplicative da richiedere uno sforzo immane per venirne a capo e, detto sinceramente, il gioco probabilmente non vale la candela. Viste le numerose ricompense ottenibili a fine missioni, offrire una maggiore chiarezza avrebbe potuto innalzare notevolmente il livello dell’esperienza di gioco.

Se da soli Freedom Wars pecca poi anche nell’intelligenza artificiale dei nostri compagni di battaglia, tale problematica può essere superata attraverso una modalità multiplayer davvero ricca per un titolo portatile. La connettività della nostra console ci permette, infatti, di accedere sia ad un multiplayer competitivo 4 vs 4, dove sfidare giocatori di altri Panopticon (Roma, Berlino, Hong Kong…), sia ad una modalità cooperativa, ad hoc e online, che ci permette di affrontare con gli amici anche le missioni della campagna principale. Sebbene il matchmaking non sia impeccabile, la connessi
one durante le nostre partite si è mantenuta piuttosto costante e, nella seconda metà di gioco, avere a che fare con alleati umani può rivelarsi decisamente utile (a patto che questi sappiano giocare in maniera decente, ovviamente).

Poligoni spigolosi

Il team di sviluppo, infine, pare essersi limitato al compitino nell’affrontare il comparto tecnico del gioco. Freedom Wars presenta infatti personaggi dall’aspetto curato anche se pieni di cliché, accompagnati da un level design che lascia piuttosto a desiderare. Gli scenari risultano così, oltre che piuttosto ripetitivi, anche spogli e spigolosi. Le scene in CG e gli spazi chiusi restituiscono al contrario un ottimo effetto, aumentando così il rammarico per quello che questo gioco sarebbe potuto essere con più cura (e risorse?) a disposizione. Anche i robot mostrano poi un certo stile nella loro maestosità.

Nota di merito per il comparto audio, che mantiene i doppiaggi originali in giapponese e presenta una colonna sonora orecchiabile e idonea all’atmosfera calustrofobica e inquietante di molte ambientazioni. Meno bene la localizzazione in italiano, con sottotitoli non sempre precisi e afflitti anche da diversi errori di battitura.

Commento finale

Freedom Wars è un prodotto che riesce a distinguersi, nonostante i difetti, soprattutto grazie ad un sistema di combattimento veramente divertente e ben realizzato. Nella prima metà della storyline, l’esperienza è poi ottima sotto tutti i punti di vista, con una trama avvincente, che però tende con il tempo a venire diluita da missioni ripetitive e da un grinding eccessivo. Tecnicamente discreto, il gioco finisce per sprecare molto del suo potenziale, passando dal rango di possibile capolavoro a quello di occasione sprecata. Un titolo da provare se si ama il genere, che vi terrà incollati alla console per qualche ora prima di iniziare a perdere man mano il suo appeal iniziale.

Next-gen o remastered-gen?

Errore o tease volontario, sembrerebbe che Sony, tramite il proprio Blog Ufficiale, abbia stamattina pubblicato un’immagine raffigurante la YouTube App di PlayStation 4 e che, come potrete vedere con i vostri stessi occhi, quest’immagine mostri un video di Uncharted 3 pronto ad essere caricato tramite l’App… un po’ strano, non credete? Molti utenti aspettano adesso in trepidazione per un annuncio da parte di Sony.

Masamune è tra noi, ecco cosa cambia.

L’aggiornamento dell’applicazione precede l’aggiornamento di PS4.

Il ritorno di Sackboy… E questa volta non sarà solo!

Versione testata PlayStation 4.

Sackboy, Toggle, OddSock e Swoop: sarà questo il quartetto di pezza che Media Molecule ha deciso di mettere in campo per replicare il successo dei primi due capitoli di Little Big Planet. Sviluppato dai ragazzi di Sumo Digital (Forza Horizon 2, Little Big Planet 2) in collaborazione con XDev, Little Big Planet 3 sarà il primo videogioco del franchise ad approdare su PlayStation 4, oltre che su PlayStation 3.

A Milano abbiamo avuto modo di provare alcuni livelli e di incontrare Jonathan Christian di Sumo Digital, lead designer del progetto, con cui abbiamo fatto quattro chiacchere sulle nuove avventure del pupazzo di pezza mascotte del mondo PlayStation.

{media load=media,id=9368,width=853,align=center,display=inline}

Nuovi amici, nuovi poteri 

LittleBigPlanet 3 racconta l’incredibile avventura vissuta da Sackboy sul pianeta Bunkum, un mondo di meraviglie e stravaganze dove gli abitanti vivono in una condizione di suprema felicità e creatività. A rovinare tutto arriva però Newton, un folle creatore che ritiene di essere la mente più geniale dell’universo. Impaziente e poco preciso nelle sue opere, quando Newton elabora un piano malvagio per liberare tre antichi Titani e assorbire tutta la creatività, solo Sackboy sarà in grado di salvare la situazione. Ma non è un’impresa che può affrontare da solo e chiede aiuto a Toggle, OddSock e Swoop, tre nuovi personaggi che daranno al nostro piccolo eroe quella marcia in più per ripristinare l’equilibrio.

Questo il background della vicenda, che ci darà un pretesto per affrontare i vari e coloratissimi livelli presenti a Bunkum. Pur rimanendo immutato nelle meccaniche fondamentali e nella fisica, la novità che salta maggiormente in rilievo nel nuovo Little Big Planet è senza dubbio la presenza dei nuovi personaggi e di sezioni di livelli studiate appositamente per sfruttarne le abilità. Possiamo così subito vedere in azione Toggle, un pupazzo in grado di cambiare rapidamente la propria dimensione e massa per superare piccoli enigmi ambientali: nella sua forma più imponente, Toggle è infatti capace di spostare grandi oggetti, mentre, rimpicciolendosi fino a diventare più piccolo e leggero dello stesso Sackboy, potrà attraversare zone ristrette e difficilmente accessibili; allo stesso modo, cambiando dimensione quando si trova su una piattaforma, la differenza di peso può dargli una spinta per arrivare alla zona successiva con un singolo balzo. 

Abbiamo poi OddSock, un cagnolino di pezza incredibilmente veloce e agile, in grado di spostarsi anche sui muri. Nelle zone a lui dedicate il tempismo risulta essere fondamentale per evitare di rimanere bloccati o di finire “strappati” a causa di base acuminate piazzate al termine di qualche piattaforma. Non a casa il livello in cui ci è stato possibile provare questo adorabile calzino riproduceva un flipper in vecchio stile.

C’è, infine, Swoop: trattandosi di un uccellino di pezza non è difficile immaginare che la sua abilità speciale sarà proprio volare. Grazie alle sue ali possiamo così raggiungere zone altrimenti inaccessibili ed esplorare i livelli anche in verticale, per raggiungere le immancabili bolle, custodi di collezionabili, adesivi e gli accessori tipici della serie.

Tutti gli elementi caratteristici dei nuovi compagni di viaggio di Sackboy sono utilizzabili in maniera totalmente intuitiva all’interno di un level design allegro, colorato e, per quello che abbiamo visto finora, decisamente ispirato. Non ci aspettiamo grandi differenze tecniche tra le versioni PlayStation 3 e PlayStation 4, dato che lo stile grafico è rimasto praticamente immutato rispetto ai precedessori, ma sarà interessante vedere come verranno implementate le diverse abilità nel corso della modalità campagna per non risultare ripetitive. I nuovi personaggi, uniti ai gadget introdotti nel secondo capitolo, sembrano poter garantire un’ottima varietà e ci lasciano ben sperare in vista dell’uscita del titolo, prevista per il 19 novembre.

Sony ha inoltre annunciato la disponibilità di una companion app gratuita, Run Sackboy! Run!, basata sul franchise Little Big Planet. L’app, disponibile per PlayStation Vita e dispositivi mobile iOS e Android, è a tutti gli effetti un platform free-to-play che consentirà di ottenere costumi extra e oggetti in-game. Le funzionalità social del gioco consentiranno di sfidare gli amici raggiungendo il punteggio più alto possibile, mentre una bacheca delle missioni sarà costantemente aggiornata con nuovi obiettivi da raggiungere.

“Abbiamo realizzato un grande titolo”

Nella mattinata abbiamo anche incontrato Jonathan Christian di Sumo Digital, lead designer di Little Big Planet 3, che ha approfondito con noi alcuni aspetti del gioco.

S: “Quali saranno le funzionalità del PS Move su PlayStation 3 e PlayStation 4?”

J: “Per quanto riguarda il PS Move, non abbiamo introdotto nessuna nuova funzionalità rispetto al precedente capitolo, quindi verrà sempre implementato allo stesso modo”.

S: “Quanto tempo è richiesto per completare la storia?”

J: “Allora, la modalità Storia prevede parecchia roba da fare, quindi per completarla occorrono circa 12 ore senza contare, ovviamente, la raccolta di tutti i collezionabili. L’editor di livelli, inoltre, permette di crearsi la propria esperienza di gioco, pertanto la longevità si incrementa notevolmente e possiamo dire di aver realizzato un titolo abbastanza grande”.

S: “Questa domanda è particolare: se non mi fossero piaciuti i primi due capitoli di LittleBigPlanet, quali sono gli elementi che mi dovrebbero spingere a comprare il nuovo capitolo?”

J: “Beh, dipende per quale motivo tu non li abbia apprezzati”.

S: “Non so, per esempio, se non amassi i platform alla follia”.

J: “Allora se non ami molto questo genere, ora abbiamo inserito diversi nuovi elementi per creare la propria esperienza di gioco: dai nuovi tipi di vestiti e oggetti che i giocatori possono personalizzare alla nuova profondità delle ambientazioni, fino ad uno slow-motion per “controllare il tempo”. I controlli ora sono stati ulteriormente migliorati e tutto è più semplice ed immediato, ma se non ti sono mai piaciuti i platform sta a te valutare l’acquisto”.

S: “Quali sono le nuove features introdotte in questo capitolo?”

J: “Ce ne sono parecchie. Ci saranno tre nuovi personaggi ognuno con un diverso stile di gioco: Toggle, ad esempio, è in grado di assumere due diverse dimensioni. Quando è nella forma più grossa, può spostare oggetti che per Sackboy sarebbero troppo pesanti, mentre nella forma più piccola è molto veloce e può correre sull’acqua, per esempio, o spiccare salti più alti. Poi c’è OddSock, che è veloce e vede un gameplay molto rapido, mentre con Swoop è tutto completamente differente: i livelli non sono più platform allo stato puro, poiché dovrete volare, evitare gli ostacoli ed è basato più sull’esplorazione. Tutto questo è reso possibile grazie agli attuali 16 livelli di profondità, i quali permettono di muoversi parecchio liberamente nell’ambiente di gioco e introducono nuovi tipi di enigmi ambientali da risolvere.”

S: “E questi personaggi possono essere giocati tutti insieme in ogni livello o abbiamo, per esempio, solo Sackboy affiancato da un altro aiutante?”

J: “Nella modalità Storia troviamo livelli disegnati appositamente per determinati personaggi e altri che potranno essere affrontati prima con Sackboy e poi con altri, rendendo possibile il raggiungimento di alcune aree segrete o collezionabili.”

S: “Sono state implementate delle funzionalità con il touchpad del controller della PlayStation 4?”

J: “Sì, il touchpad vi permette di muovere gli oggetti, dipingere o disegnare sui materiali e attaccare gli adesivi.”

R: “E, in generale, quanta libertà vi hanno lasciato i ragazzi di Media Molecule?”

J: “Devo dire che sono stati molto permissivi e ci hanno dato carta bianca su gran parte dello sviluppo, ovviamente non potevamo cambiare le basi della saga a nostro piacimento e dovevamo seguire un certo progetto.”

S: “Ultima domanda: sono previsti dei contenuti aggiuntivi per il futuro?”

J: “Sì, sicuramente arriveranno dei DLC”.

S: “Perfetto, grazie mille Jonathan”.

J: “Grazie a voi.”

Al centro, Jonathan Christian, lead designer di Sumo Digital

Commento finale

Little Big Planet 3, come tutto il franchise, si baserà ancora fortemente sul principio dello user generated content, ovvero un sistema di “produzione” dei contenuti che permette a tutti gli utenti di personalizzare il proprio gioco e, al tempo stesso, di creare interi livelli di gioco da condividere con la community. L’aggiunta di nuovi protagonisti, insieme allo stile di gioco unico per il genere, fa così di questo terzo capitolo un platform promettente, in grado di garantire longevità e varietà di gameplay. Certo, non siamo di fronte ad una rivoluzione del genere nè della serie (la fisica, se non apprezzata in precedenza, è rimasta la stessa), ma riteniamo ci sia abbastanza carne al fuoco per far felici sia i fan del pupazzetto di pezza e sia quei nuovi giocatori che si sono (ri)avvicinati al mondo PlayStation solo in questa generazione.