Vi piacerebbe giocare un titolo che ricorda a suo modo Animal Crossing? Allora Cozy Caravan potrebbe essere il gioco che cercate. La casa australiana di 5 Lives Studios ha creato ufficialmente il suo terzo titolo dopo WindBound (di cui abbiamo già fatto una recensione all’uscita) e Satellite Reign. Il primo pensiero è quello appunto di un Animal Crossing moderno e più cozy, come suggerisce il titolo. Questa volta potremo esplorare la regione di Fertilvalle per aiutare i suoi abitanti animali e viaggiare nel mondo di gioco in compagnia della rana Cri Cro. Vediamo che cosa ci offre questo nuovo titolo e perché può essere un’esperienza interessante anche per chi non è fan del genere cozy.
Prima di proseguire, vi ricordiamo che Cozy Caravan è già disponibile su Steam dall’8 gennaio e su Nintendo Switch dal 15 gennaio.
Versione testata: PC (Steam)
Configurazione di prova – PC Acer Nitro equipaggiato con: Scheda grafica NVIDIA GeForce RTX 5060, Processore AMD Ryzen 7 260 w / Radeon 780M Graphics, 32 GB di RAM DDR5
Trama
Prendete il vostro zaino e salite a bordo, è ora di mettersi in viaggio! Preparatevi ad esplorare Fertilvalle con il vostro animaletto preferito e assieme a Cri Cro, la rana che guiderà la carovana per tutto il gioco assieme a voi. Lo scopo del viaggio? Quello di creare una varietà di oggetti fatti a mano, da pasti sostanziosi ad abiti eleganti, allestire la propria bancarella al mercato e condividere le prelibatezze con gli abitanti del luogo. Oltre a ciò, si potranno incontrare tanti personaggi, ognuno con la propria storia e le proprie esigenze. In Cozy Caravan, si porta avanti quella che è la missione della Gilda: aiutare chi ha bisogno e diffondere la gentilezza per tutta Fertilvalle!
Gameplay
All’inizio possiamo scegliere il nostro animaletto personale: gatto, mucca, lupo, volpe…tutti animali che vedremo all’interno del mondo di gioco. Potremo anche personalizzare la nostra roulotte, essenziale per navigare Fertilvalle e l’unico mezzo con cui poter esplorare la regione. Ma la prima cosa che si nota dopo il tutorial è l’importanza di raccogliere risorse, aiutare gli altri animali e avanzare esplorando il mondo di gioco. Il tutto in una chiave confortevole e simpatica, senza boss, un male che affligge il mondo o grandi imprese. Dobbiamo esplorare Fertivalle assieme a Cri Cro e vendere gli oggetti che collezioniamo nel corso dell’avventura al mercato (a cui si può accedere in diverse aree sempre dalla carovana suonando una campanella).
La meccanica principale caratteristica del titolo è quella di andare da punto A ad un punto B e accettare delle piccole quest per poi ritornare dagli stessi personaggi per avere ricompense e aumentare la barra dell’amicizia, con cui comprare potenziamenti per la roulotte, fare upgrade del cestino con cui trasportare gli oggetti e molto altro ancora. C’è anche una parte di crafting come cucinare ricette e assemblare oggetti, in un gameplay semplice e che lascia poco spazio alla dispersione, tenendo il giocatore sempre attivo e piene di cose da fare passando da un’area all’altra di gioco collezionando risorse nel cestino ed esplorando la mappa.
Si può interagire con quasi ogni personaggio e ricevere dei punti amicizia per la barra salutandoli e portando loro determinati oggetti. Ci sono anche delle foto da raccogliere in determinati punti della mappa delle mini side quest da portare a termine col proprio ritmo di gioco, senza alcuna pressione e, volendo, anche continuando solo con l’esplorazione di Fertilvalle.
Pro e Contro
Cozy Caravan può contare su un cast simpatico di personaggi, ognuno con la sua personalità e con una missione associata, che sia recuperare libri, fare foto agli animali, portare ingredienti per fare delle ricette, avvisarli che un amico vuole vederli. Perfino Cri Cro, che sembra parlare poco durante l’avventura, terrà delle piccole conversazioni col giocatore la notte prima di andare a dormire. Il mondo di gioco è colorato e abbastanza vario e connesso da sentieri lineari. L’idea è quella di fornire al giocatore una mappa chiusa ma che lascia una certa libertà di esplorazione, rimarcando alcuni obiettivi ma senza forzarlo a prendere determinate scelte a senso unico.
Per quanto banale, un videogioco deve far divertire. E alcune funzionalità di Cozy Caravan sono davvero divertenti e tengono il giocatore incollato a cercare risorse e parlare con i personaggi. Anche cucinare un crostata è un bel passatempo tra la ricerca degli ingredienti, affettarli, con la sensazione che stiamo davvero preparando una torta o comunque di stare facendo del bene al mondo di gioco e a chi lo abita. Lo stesso vale per gli oggetti vari nel mondo di gioco, che non risultano pesanti da trovare, anzi, invitano ad esplorare e fare amicizia con gli abitanti, come in Animal Crossing.
In generale, l’empatia che si sviluppa verso i personaggi è forte e passa anche da cose banali come salutarli con affetto, aiutarli nei raccolti, accompagnarli sulla carovana. Cozy Caravan ricompensa per le missioni e gli obbiettivi, con una curva di risorse corretta e che non supera mai l’eccesso. Ci si gode momento con i personaggi collezionando le risorse e girando la mappa per conoscere meglio Fetrtilvalle. L’atmosfera è super rilassante e tiene il giocatore al caldo e ne comfort di un mondo dove tutto funziona in tranquillità e armonia.
Il titolo soffre comunque di qualche pecca. Il primo difetto che si può riscontrare è lo spostamento: la carovana è piacevole da guidare e permette di vedere le diverse aree di gioco anche passando da una città all’altra. Il fatto è che l’ape gigante che funge da traino non gira spesso bene e servono diverse manovre per tornare indietro e un volta fatto un singolo giro della mappa risulta tedioso spostarsi sempre negli stessi punti.
C’è poi un problema di sostanza: ce n’è, ma non abbastanza da sostenere l’esperienza di gioco sul lungo periodo. Si avverte un po’ troppo presto la sensazione di ripetitività ed emerge una generale mancanza di profondità nelle meccaniche, per quanto divertenti. Questo affresco di pace, serenità e tranquillità un po’ sbiadisce, anche se mai scolora del tutto, perché comunque il gioco riesce sempre a tenere vivo il suo gioioso spirito: quando durante gli spostamenti sul carretto il nostro animaletto parla con Cri Cro, quando in giro per il mondo si incontrano ranocchiette un po’ troppo altezzose, quando si rimane affascinati da curatissimi e carinissimi panorami bucolici.
Grafica e tecnica
La grafica di Cozy Caravan si distingue per uno stile visivo caldo e accogliente, pensato per trasmettere immediatamente una sensazione di relax. I colori utilizzati sono morbidi, spesso tendenti ai toni pastello, con palette armoniose che evitano contrasti troppo forti. Questo contribuisce a creare un’atmosfera visiva rilassante, perfettamente coerente con il concetto di “cozy game”. Dal punto di vista tecnico, il gioco adotta uno stile low-poly o semi-stilizzato, che permette di mantenere buone prestazioni anche su dispositivi meno potenti.
Le texture sono semplici ma curate, con dettagli sufficienti a dare profondità senza appesantire la scena. L’illuminazione gioca un ruolo fondamentale: spesso è diffusa e calda, simulando momenti come il tramonto o l’alba. Le ombre sono leggere, mai troppo marcate, per non spezzare l’armonia visiva generale. Le animazioni risultano fluide ma volutamente lente, contribuendo a rafforzare il ritmo tranquillo del gameplay.
Un altro elemento caratteristico è l’interfaccia utente, minimalista e poco invasiva. Gli elementi grafici si integrano bene con l’ambiente di gioco, senza distrarre il giocatore. Inoltre, la grafica enfatizza i piccoli dettagli ambientali, come piante, oggetti decorativi e movimenti naturali. Questo rende il mondo di gioco vivo, pur mantenendo una semplicità stilistica. In generale, la particolarità della grafica di Cozy Caravan sta nel suo equilibrio tra semplicità tecnica e forte identità estetica.
Commento finale
Cozy Caravan è un titolo particolare che può non piacere a chi è abituato ad altri generi. L’obiettivo è quello di rilassare, di far staccare dai propri pensieri e concentrarsi sul rendere Fertilvalle un posto ancora più armonioso, in una cronice naturale e piacevole. E il gioco ci riesce benissimo, con un cst simpatico e delle meccaniche intuitive che lo rendono super accessibile.
Dietro Cozy Caravan, però, come nelle cose più semplici all’apparenza si nasconde un messaggio positivo. Messaggio che tra l’altro ci dice proprio un personaggio alla fine di un sidequest: quello che conta non è il tesoro che troviamo, non è quello che abbiamo raccolto, ma il viaggio che abbiamo intrapreso.
