L’importanza di MARVEL Cosmic Invasion può essere analizzata sotto diversi punti di vista. Se guardiamo alla risonanza dell’IP coinvolta, è impossibile non riflettere come sia il più grande sforzo originale dedicato ad una coralità di eroi della Casa delle Idee dai tempi di Marvel’s Midnight Suns (tenenedoci nell’area non F2P, sorvolando dunque su Marvel Rivals). Ancor di più, aver messo al centro la MARVEL è un’operazione in grado di mettere sotto i riflettori del pubblico più generalista il genere dei beat’em’up a scorrimento. Una categoria videoludica che, nel corso degli ultimi anni, sta conoscendo un meritato risorgimento con tante produzioni di indubbia qualità. In questa chiave di lettura, c’è poi l’osservazione probabilmente più oggettiva ed insindacabile: il ruolo chiave ricoperto da DotEmu.
Da Streets of Rage 4 al recente Absolum, passando per Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge, l’azienda francese si è dimostrata un punto di riferimento crescente nel panorama dei picchiaduro a scorrimento. Un percorso che l’ha vista impegnata in prima persona, ma anche attraverso uno stuolo di talentuosi team come Guard Crush Games, Supamonks, Lizardcube, The Game Kitchen e Tribute Games Inc.. Proprio quest’ultima software house, dopo aver creato il lodevole titolo dedicato alle tartarughe più famose della cultura pop, è stata coinvolta nella collaborazione con MARVEL per dar vita ad un progetto ambizioso ed affascinante. Radunare un nuovo gruppo di eroi per sconfiggere una terribile minaccia cosmica.
MARVEL Cosmic Invasion è disponibile da oggi per PC (via Steam), Xbox Series, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch e Nintendo Switch 2. Inoltre è presente tra i titoli dell’Xbox Game Pass Ultimate.
Versione testata: Xbox Series X
L’orrore arriva dalla Zona Negativa
Se c’è una cosa che MARVEL Cosmic Invasion mette in chiaro fin da subito è un evidente ed inesauribile amore per il proprio materiale di partenza.
La vita scorre serena sulla Terra… o almeno, per quanto possa esserlo nell’Universo Marvel. Ed infatti, a sconvolgere gli equilibri non solo planetari ma addirittura galattici ci pensa un avversario implacabile proveniente dagli angoli più remoti della realtà: Annihilus. Dopo un attacco senza precedenti lanciato in tutto l’universo con la letale Onda Annihilation, l’intera vita è in bilico. Un gruppo di eroi dovrà unire le forze per portare la lotta dalle strade di New York City fino alle più recondite profondità della Zona Negativa per sconfiggere la minaccia.
Sia chiaro, non ci troviamo di fronte ad una trama particolarmente brillante in termini di profondità della narrazione. L’obiettivo del team di sviluppo non è stato dunque quello di adattare una reintepretazione della run di Annihilation. Bensì di prendere uno spunto narrativo ancora poco noto al grande pubblico per costruirci attorno una grande battaglia cosmica in grado di omaggiare ambientazioni e personaggi iconici. Accanto a Annihilus non manca infatti una rogue gallery altrettanto funambolica e variegata, che cerca di declinarsi di fronte alla medesima ricchezza degli eroi presenti.
In questo senso, ci troviamo tra le mani una selezione davvero gustosa. Accanto ad evergreen come Spider-Man, Capitan America e Wolverine, troviamo anche personaggi come Phyla-Vell, Beta Ray Bill e Cosmic Ghost Rider. Un parterre de rois assolutamente originale di eroi terresti e galattici, che mischia iconici design dell’era televisiva degli anni ’90 a novità dell’ultimo decennio. Proprio la direzione artistica è un ulteriore fiore all’occhiello non solo di Tribute Games Inc. ma di tutta la libreria DotEmu. Ancora una volta è protagonista uno stile bidimensionale di stampo retrò, traboccante di dettagli e preziosi tocchi di classe. Un plauso particolare va alle animazioni, che strizzano non poco l’occhio alle collaborazioni tra MARVEL e Capcom a cavallo tra anni ’90 e 2000.
Accoppiate cosmiche
MARVEL Cosmic Invasion fa ruotare il proprio gameplay intorno ad un concept semplice ma decisamente affascinate: il Cosmic Swap.
In soldoni, si tratta delle possibilità di utilizzare un tag team di due eroi in grado di combattere in alternanza dinamica. Il sistema di combattimento è pensato per dare le possibilità alle differenti abilità dei personaggi di incastrarsi con un gran ventaglio di possibilità. Potrete iniziare la combo con un personaggio che privilegia il corpo a corpo, chiamare l’assist del vostro partner per estendere una sequenza di attacchi e poi magari passare in tempo reale al controllo proprio del secondo eroe per mantenere una combo aerea. Tutto è potenzialmente fattibile e il limite è dato solo dalla capacità di saper mescolare i personaggi più adatti al vostro playstyle.
In questo senso, i personaggi giocabili non solo sono vari da un punto di vista estetico, ma offrono davvero molto da approfondire. Con un roster di quindici eroi (alcuni da sbloccare), le combinazioni potenziali sono innumerevoli. La prospettiva di poter aumentare le loro qualità ed abilità con l’esperienza accumulata può garantire una bella iniezione di tattica a MARVEL Cosmic Invasion.
Nel corso della campagna (affrontabile in solitaria o cooperativa), oltre a visitare un gran numero di location che richiamano la storia editoriale passata e recente della Casa delle Idee, c’è anche molto spazio per lo sperimentalismo. Vuoi per ambientazioni specifiche, vuoi per la presenza di sfide ad hoc, il gioco spinge ad utilizzare determinati tag team in precise condizioni. Prendetela un po’ con una passeggiata guidata al potenziale del gameplay, che si spiegherà sempre più davanti ai vostri occhi.
Oltre le botte c’è di più?
Una volta terminata la campagna principale, la proposta ludica di Cosmic Invasion mostra tuttavia qualche spiacevole limite.
Tutto passa per una modalità Arcade in cui poter settare modificatori specifici per difficoltà e sfide sempre maggiori (soprattutto sfruttando la hard mode da sbloccare). Tolto questo ed al netto della solita carrellata di sbloccabili da racimolare (tramite Matrice Cosmica), purtroppo l’ultima fatica di Tribute Games Inc. ci ha lasciato con pochino di amaro in bocca. La sensazione è che MARVEL Cosmic Invasion non abbia voluto osare, finendo con il proporre molto meno di quanto avrebbe potuto soprattutto in virtù di una licenza così prestigiosa tra le mani.
L’offerta ludica appare dunque fin troppo metodica e standardizzata, senza quel tocco di varietà e freschezza che forse ci si sarebbe potuto attendere. Chiariamoci, MARVEL Cosmic Invasion diverte e soddisfa, soprattutto i fan del genere e dei fumetti. Tuttavia, lo fa con uno sforzo minimo, puntando sul fascino della rissa caotica e senza mettere sul piatto granché oltre ad un roster esteso ed un paio di modalità.
Non ha granché contribuito a lasciare una buona impressione neanche l’adattamento italiano, piuttosto goffo in alcune traduzioni, così come il comparto tecnico. La nostra prova con Xbox Series X ha infatti evidenziato qualche intoppo nella stabilità del codice. Non ce lo aspettavamo sinceramente. Men che meno di incappare in un fastidioso bug con Wolverine, i cui attacchi si sono freezati in alcune occasioni. Forse siamo stati sfortunati noi nel test dei giorni scorsi. Ad ogni modo siamo sicuri che gli sviluppatori siano al corrente della situazione e provvederanno ad ottimizzare il titolo nel modo migliore possibile.
Commento finale
MARVEL Cosmic Invasion si è rivelta una incredibile lettera d’amore per l’Universo della Casa delle Idee. Un beat’em’up a scorrimento ricco di citazioni, personaggi ed ambientazioni che parla contemporaneamente agli esperti di vecchia data del franchise ma anche ai nuovi fan. Con un cast generoso di personaggi giocabili (una selezione davvero estrosa) ed un sistema di combattimento che premia la creatività, la premiata ditta composta da Tribute Games e DotEmu fa centro ancora una volta. Resta un pochino di amaro in bocca per un’offerta ludica che meritava un’estensione maggiore, nonché per una ottimizzazione tecnica che ha sorprendentemente evidenziato qualche sbavatura di troppo nella nostra prova. Se siete fan del genere e non vedete l’ora di picchiare gli orrori dell’Onda Annihilation con Cosmic Ghost Rider, beh, il vostro momento è arrivato.
