Con un annuncio sorprendente, il game director, producer e general manager Katsuhiro Harada ha annunciato che abbandonerà Bandai Namco dopo 31 anni alla fine del 2025.
Famoso soprattutto per il suo contributo alla serie Tekken fin dal 1994 (in vari ruoli tra cui director, producer ed executive producer), Harada ha motivato la sua scelta con l’esigenza di voler pensare sul suo futuro nell’industria. Non solo dopo tanti anni di militanza in Bandai Namco ma anche in seguito ad aver perso molti cari amici nell’ultimo periodo, circostanza che lo ha portato a diverse profonde riflessioni.
Per quanto riguarda il futuro del famoso franchise di picchiaduro, Bandai Namco ha comunque confermato il proseguimento del supporto per Tekken 8 ma anche per i prossimi capitoli della serie.
Nel lasciarvi al messaggio condiviso dallo sviluppatore giapponese, a nome di tutta la redazione ringraziamo calorosamente Harada-san per il suo immenso contributo al mondo dei videogiochi, in attesa di conoscere dove lo condurrà il nuovo capitolo della sua vita professionale.
Vorrei comunicare che lascerò Bandai Namco alla fine del 2025.
Con la serie Tekken che raggiunge il suo trentesimo anniversario, un traguardo importante per un progetto a cui ho dedicato gran parte della mia vita, ho ritenuto che questo fosse il momento più adatto per chiudere un capitolo.
Le mie radici affondano nei giorni in cui sostenevo piccoli tornei locali nelle sale giochi giapponesi e in piccole sale e centri comunitari all’estero. Ricordo ancora quando trasportavo da solo i cabinati arcade, incoraggiando le persone a “provare Tekken” e affrontando direttamente i giocatori che avevo davanti. Le conversazioni e l’atmosfera che condividevamo in quei luoghi sono diventate il nucleo della mia identità di sviluppatore e creatore di giochi. Anche se i tempi sono cambiati, quelle esperienze sono rimaste al centro della mia identità. E anche dopo che la scena dei tornei è cresciuta molto, molti di voi hanno continuato a trattarmi come un vecchio amico, sfidandomi nei locali e invitandomi a bere qualcosa nei bar. Anche quei ricordi sono molto preziosi per me.
Negli ultimi anni ho perso diversi amici cari nella mia vita privata e nella mia vita professionale ho assistito al pensionamento o alla scomparsa di molti colleghi anziani che rispettavo profondamente. Tutti questi eventi mi hanno portato a riflettere sul “tempo che mi resta come creatore”. Durante quel periodo ho chiesto consiglio a Ken Kutaragi, che rispetto come un secondo padre, e ho ricevuto incoraggiamenti e indicazioni preziosi. Le sue parole mi hanno aiutato a prendere questa decisione.
Negli ultimi quattro o cinque anni, ho gradualmente trasferito tutte le mie responsabilità, così come le storie e la creazione del mondo di cui mi occupavo, al team, arrivando così al giorno d’oggi. Guardando indietro, ho avuto la fortuna di lavorare a una straordinaria varietà di progetti: titoli VR (come Summer Lesson), Pokken Tournament, la serie Soulcalibur e molti altri, sia all’interno che all’esterno dell’azienda. Ogni progetto è stato ricco di nuove scoperte e apprendimenti, e ognuno di essi è diventato per me un’esperienza insostituibile. A tutti coloro che mi hanno sostenuto, alle comunità di tutto il mondo e a tutti i colleghi che mi hanno accompagnato per così tanti anni, porgo la mia più profonda gratitudine.
Condividerò ulteriori dettagli sui miei prossimi passi in un secondo momento. Grazie mille per tutto.
Post scriptum
Sebbene lascerò l’azienda alla fine del 2025, Bandai Namco mi ha chiesto di partecipare alle finali del torneo mondiale [Tekken] alla fine di gennaio 2026, quindi prevedo di partecipare come ospite. Per 30 anni ho continuato a dire “Un giorno lo farò”, ma non ho mai suonato come DJ a un evento del torneo. Quindi, invece, pubblicherò, per la prima e ultima volta, un mix non-stop di 60 minuti in stile DJ (DJ mix) di Tekken, curato personalmente da me, insieme a questo annuncio. Ascoltarlo mi riporta alla mente molti ricordi.
Grazie ancora, sinceramente, per tutti questi anni.
