Neve eterna e sabbie del deserto.

Versione testata PlayStation 4 e PlayStation 3

Dopo un inizio di stagione che non convince quasi sotto tutti gli aspetti, la storia del casato dei Forrester, di Garred, Mira e compagnia prosegue in questo secondo capitolo di Game of Thrones. Se avete già giocato la prima parte o letto la nostra recensione (si spera entrambe le cose), saprete che si tratta di un videogioco d’avventura con forti tratti “visual novel”, basato sull’omonima produzione letteraria di Benioff e Weiss e con diversi collegamenti alla quella televisiva (tant’è che soprattutto in questo secondo capitolo ritroverete come personaggi con cui interagire proprio gli attori della serie statunitense). Tirate un sospiro di sollievo fin da subito: se avevate paura che anche il secondo episodio fosse noiosetto e scialbo (se il primo non vi è piaciuto) o che non tenesse testa al primo (nel caso vi sia invece piaciuto) sappiate che qui le cose vanno meglio. Decisamente meglio. Anche semplicemente per un mero fatto di prospettiva: la scorsa avventura ha provato senza riuscirci a raggiungere la sufficienza, questa la raggiunge pienamente e pone interessanti premesse per il futuro, che come saprete riserva ancora quattro episodi.

Se non avete giocato “Iron From Ice”, necessaria premessa a questo nuovo appuntamento (a meno che non vogliate uscire fuori di testa dopo due dialoghi), vi consigliamo di farlo; in alternativa tenetevi pronti a qualche spoiler sull’episodio precedente, soprattutto sul suo finale. Lettore avvisato, meno arrabbiato.

Arrivano i rinforzi… forse

Ve l’avevamo detto che i Forrester non se la passavano bene. Nel primo episodio i loro lord, Gregor e suo figlio Rodrik, passavano a miglior vita proprio nella parte iniziale. Il carico di responsabilità cadeva sul terzogenito Ethan (sì, perchè l’altro fratello è in esilio da qualche parte nello Yunkai), troppo giovane per un compito così importante, ma l’unico a disposizione in quelle circostanze. E non andava a finire bene. Andava a finire con un coltello in gola: troppo presto perchè ci affezionassimo al personaggio, troppo tardi per aver potuto fare qualche scelta significativa nelle sue vesti all’interno del gioco. Abbiamo avuto giusto il tempo di scegliere il suo braccio destro, con un coinvolgimento ai minimi storici. Gared invece era stato mandato al Wall per diventare un Guardiano della Notte: una scusa per allontanarlo da Ironrath dato che avrebbe attirato le ire dei signori vicini per i motivi che sapete. Ire che sono arrivate comunque (motivate però soprattutto da questioni economiche) e che hanno investito quel poveraccio di Ethan. A King’s Landing infine la sorella maggiore, Mira, sta ancora cercando di rendersi utile, ingraziandosi qualsiasi persona con una minima influenza politica. Tra qualche sbadiglio di troppo, questo era quanto c’era da sapere sul primo episodio. E nel secondo? Nel secondo la storia, naturalmente, va avanti. Va avanti con la “macchina TellTale” che abbiamo imparato a conoscere: tanti dialoghi, qualche esplorazione, qualche combattimento ravvicinato, parecchie scelte da prendere. Ascoltare e parlare, solo dopo giocare (“giocare” nel senso di prendere l’analogico e spostare il personaggio per fare qualcosa).

La cosa positiva è che la storia va avanti meglio di prima: diventa più interessante, finalmente fa venire voglia di sapere che cosa succederà dopo. Tutto ruota attorno alla necessità di salvare il casato Forrester dalla rovina ormai imminente. Non vogliamo anticiparvi nulla, ma sappiate che si cerca di realizzare uno dei propositi annunciati nel finale del primo episodio: bisogna andare a trovare Asher Forrester (il fratello in esilio), perchè torni ad Ironrath a dare una mano e a fermare quei prepotenti e assassini degli Whitehill. Magari con un esercito. E Mira? Porterà avanti il suo frammento di storia, uno dei più noiosi all’interno della trama (facilmente eliminabile da tutto il contesto). Interessante invece il proseguo delle vicende di Gared, che ha tutte le carte in regola per diventare il personaggio capace di far breccia nel cuore del giocatore: ma è ancora troppo presto per metterci la mano sul fuoco. Le premesse, però, ci sono tutte. Così come per un altro personaggio, che non possiamo nemmeno nominare, e che comparirà in questo episodio. Forse lo avete già visto da qualche parte. Del resto, qualcuno doveva pur prendere il posto di Ethan, no?

Scelte e personaggi: le cose iniziano a funzionare

Il gameplay del nuovo episodio non aggiunge nulla a quanto abbiamo visto nello scorso, e a quanto abbiamo imparato a conoscere in anni di giochi TellTale; tuttavia sa giocare meglio le proprie carte. Tutto è focalizzato principalmente sulla lettura a schermo dei dialoghi tra i vari personaggi, principali e secondari: siamo chiamati a scegliere le risposte che ci sembrano migliori, oppure a tacere se lo riteniamo più opportuno. Alle fasi dialogate si alternano quelle esplorative, che purtroppo anche qui si svolgono prevalentemente in ambienti chiusi e fungono come sempre da semplice pretesto per smorzare un po’ le fasi colloquiali. Da ultimo le sessioni incentrate sull’azione, forse banali ma più interessanti rispetto allo scorso episodio, sopratutto in quelle dedicate ad Asher e, verso il finale, a Mira (non vi diciamo in che occasione, ma sappiate che una volta tanto anche a lei accade qualcosa di concitato). I personaggi con cui interagiremo si ottengono con una semplice operazione: prendete quelli che c’erano nel primo episodio, sottraete quelli che avete visto morire, aggiungetene un paio che dovete ancora conoscere. Ci troviamo di nuovo di fronte a una narrazione corale, in cui non si può dire che spicchi un vero e proprio protagonista, ma piuttosto che vi siano più protagonisti che parallelamente agiscono per un medesimo fine. I singoli frammenti migliorano notevolmente nelle relazioni reciproche: se in Iron From Ice quasi tutto sembrava scollegato e lasciato al caso, qui ogni tassello sembra trovare una propria precisa collocazione.

Finalmente iniziano a mostarsi delle “scelte” degne di questo nome all’interno della trama, molte delle quali potrebbero ripercuotersi su più personaggi e magari farvi dormire sonni agitati. Nulla di sensazionale, siamo ancora lontani da quanto visto in The Walking Dead e The Wolf Among Us (entrambe produzioni TellTale) ma che danno una bella spinta in positivo alla banalità dello scorso episodio. C’è anche da dire che su PlayStation 4 pare terminata l’era dei caricamenti e dei rallentamenti fastidiosi: tutto scorre in maniera notevolmente fluida. Certo, non vi è da caricare chissà quale mondo di gioco, ma se avete provato titoli TellTale su altri dispositivi saprete bene che i rallentamenti sono la norma, non l’eccezione.

Questa volta la musica ci accompagna

Graficamente non aspettatevi nulla più di quanto già visto nel primo episodio: non c’è stata alcuna innovazione e verosimilmente non ce ne saranno fino alla fine dell’intera stagione. Si è capito ormai che la strada intrapresa è quella dell’acquerellabile, con tratti spesso confusi, sfocati, poco incisivi e scarsamente suggestivi (quando non del tutto sgranati). Una simile scelta mostra tutta la povertà degli ambienti di gioco, scarni, con pochissimi oggetti a schermo. C’è, è vero, qualche momento in cui le cose migliorano, ma è soltanto per l’esoticità degli ambienti proposti e il mistero che li avvolge: stiamo parlando del sabbioso Yunkai e del gelido Wall, il muro naturale dei ghiacciai eterni. Qui forse ci si dimenticherà per un attimo che la grafica è quella che è, e va bene così. Nettamente migliore il comparto sonoro: le musiche sono ispirate, si accompagnano meglio alle varie situazioni, ed emotivamente esprimono quasi perfettamente i sentimenti dei vari personaggi. Lo vedrete in occasione del funerale di Ethan, con la canzone composta per l’occasione dalla sorella minore: commovente, addolorata, ispirata. Da applausi a scena aperta, assieme ad essa, la nènia che accompagna i titoli di coda: forse per una volta è il caso di starli a guardare (o, almeno, a sentire).

Un’inattesa cancellazione.

Stando a quanto è possibile apprendere dalle nostre fonti, sembrerebbe che l’accordo tra CI Games e Deck 13 sia stato definitivamente annullato e che quindi la creazione di Lords of The Fallen 2 sia al momento in uno stato di cancellazione. Stando a quanto indicato da CI Games, infatti, l’accordo di collaborazione tra le due compagnie si sarebbe interrotto per una «performance inadeguata dei termini concordati». In attesa di maggiori informazioni, preferibilmente provenienti direttamente dai diretti interessati, non possiamo far altro che speculare su questa possibile, triste, notizia.

Vedremo ancora altri capitoli appartenenti al franchise, in futuro.

In risposta alle pungenti domande di alcuni fan, gli sviluppatori di BioWare hanno recentemente dichiarato di non avere in mente, al momento, una fine nè per Dragon Age, nè per Mass Effect; entrambi i franchise, infatti, continueranno ad essere utilizzati finchè i giocatori ne faranno richiesta. Più nello specifico, Aaryn Flynn, in risposta ad una domanda in merito alla possibile fine di Mass Effect e Dragon Age, ha dichiarato che: «…arriverà il momento in cui i giocatori saranno stanchi di questi titoli e noi li terremo in pausa finchè questi stessi giocatori non saranno pronti per riprendere l’avventura».

Possiamo dunque star certi che il futuro ci permetterà di godere, ancora una volta, di titoli appartenenti a due dei più grandi franchise degli ultimi tempi.

Fonte: DualShockers

Non si tratta di un’ardua scelta per Damien Monnier.

The Witcher 3: Wild Hunt verrà lanciato su PlayStation 4, Xbox One e PC il 19 di Maggio e seppur sia scontato che la versione per PC risulti la migliore di tutte (valutando, comunque, la differenza di costo tra i diversi hardware), il producer del titolo – Damien Monnier – ha dichiarato, in risposta ad un messaggio su Twitter, di preferire comunque la versione PC del titolo, anche con le impostazioni al minimo. Nello specifico, la domanda fatta al produttore è stata la seguente: «Cosa consigli? Giocare sul PC con i requisiti minimi, o un po’ superiori, oppure su Xbox One?», a cui è prontamente arrivata la risposta: «Domanda difficile dovrei confrontarle, ma comunque Xbox One > PC al minimo, ma comunque sceglierei il PC solamente per la risoluzione».

Sembra dunque chiara la posizione di Damien Monnier che seppur con un livello qualitativo inferiore alla versione Xbox One, predilige comunque la maggiore risoluzione che può essere offerta da un PC ai requisiti minimi. E voi, su cosa giocherete The Witcher 3: Wild Hunt?

Tempi bui all’orizzonte per il casato dei Forrester.

Versione testata: PlayStation 4, PlayStation 3.

Sembrava che il talento di TellTale Games in fatto racconti (e videogiochi) fosse ormai fuori discussione. Mettiamo la parola “videogiochi” dopo “racconti” perchè prima di ogni altra cosa TellTale si occupa di questo: narrazioni. Il nome dell’industria stesso dovrebbe farvi accendere la lampadina. Mettiamo quell’imperfetto, “sembrava”, perchè ora non ne siamo più tanto convinti. Se con la prima stagione di The Walking Dead (e in parte con la seconda) e con The Wolf Among Us ci trovavamo di fronte a dei titoli quasi indimenticabili (non “capolavori”, perchè parola eccessiva e, di questi tempi, tirata fuori dai vocabolari troppo spesso), questo primo episodio di Game of Thrones lascia un po’ l’amaro in bocca. Tant’è che, se non ci fosse il loro nome all’inizio e alla fine, sembrerebbe che ci stessero propinando un prodotto scadente dopo aver cambiato la targhetta con quella di un’ottima marca.

Il problema non è evidentemente da cercare nella bontà del materiale di partenza: che si parta da un libro, un fumetto o un film, la TellTale sa sempre dove andare a cercare un ottimo punto di avvio. The Walking Dead è The Walking Dead. The Wolf Among Us sarà meno conosciuto, ma insomma, recuperate il fumetto e vediamo se non vi piace. Game of Thrones è Game of Thrones, mica robetta. Si saranno adagiati troppo sul successo che porta con sè l’universo di Benioff e Weiss? Forse. Staremo a vedere.

Una guerra per quattro tronchi

Una sera ti trovi schierato col tuo esercito perchè invitato ad un matrimonio, il mattino dopo sei in rotta con quei quattro soldati che ti rimangono (se ti rimangono). Se seguite la serie televisiva di Game of Thrones evitiamo di dirvi altro, anzi vi mettiamo in guardia: il videogioco comincia con lo spoiler del finale della terza stagione, e si conclude poco prima dell’inizio della quinta. Che stiate leggendo i libri o vedendo la serie in televisione, siete avvisati.  A parte questo, basta un po’ di buon senso: giocando non dovrete interpretare i personaggi televisivi, ma protagonisti creati ad hoc per la produzione videoludica (che nel libro tra l’altro sono solo citati). Ma, vuoi per l’ambientazione, vuoi per alcuni personaggi troppo importanti per non essere incontrati anche solo di sfuggita lungo il nostro cammino (chi ha detto Cersei e Tyrion?), è ovvio che non è consigliato giocare con la paura di cadere in preda agli spoiler. Se le anticipazioni non vi piacciono, semplicemente prima vedetevi il telefilm fino alla quinta stagione. Chiusa parentesi.

La trama del gioco verte attorno alla famiglia Forrester, che richiama molto da vicino quella Stark, dal momento che se al mondo può accadere qualcosa di brutto, state pur certi che accadrà a lei. Unico personaggio fuori dal nucleo familiare è il nipote di un castellano, Gared, peraltro uno dei pochi che in questo primo episodio mostri un minimo di carisma. Accompagneremo i nostri beniamini nelle loro disavventure, sulle montagne, per le valli, in luoghi chiusi, all’aperto: insomma, in quel mondo psicologicamente asfittico ma territorialmente immenso che è il continente di Westeros (con qualche capatina ad Essos, più avanti). Come dicevamo, non se la passano bene: sono i signori di Ironrath, un territorio a Nord del continente che possiede una immensa risorsa naturale di Ironwood, cioè alberi perfetti per costruire armi e scudi resistentissimi. Dov’è il problema? Dopo la scomparsa del lord e del suo primogenito, i sovrani dei territori vicini pensano di bene di andarsi a prendere la loro fortezza, il loro territorio e tutti gli alberi.

Non è esattamente il massimo dell’originalità, ma comunque una premessa che se sviluppata bene può dare dei risultati. Peccato che non venga sviluppata decentemente e che non li dia: il tutto si risolve in una noia imbarazzante che dura un paio d’ore. Cercheremo di farvi capire perchè, e qualche delucidazione in termini di gameplay ci verrà in aiuto, laddove non possiamo certo farvi il resoconto di tutta la storia, perchè vi toglieremmo quell’unico motivo che potrebbe portare amanti e non amanti della saga a giocare questo primo episodio. 

Cinque personaggi in cerca di affetto

I giochi della TellTale sono quelli in cui si gioca poco. Sembra un paradosso, invece è una constatazione quasi ovvia. L’abbiamo già detto: sono racconti. Nei racconti o si racconta o si ascolta. Noi ascoltiamo, e nel frattempo vediamo sullo schermo il racconto. Meglio ancora: ne prendiamo parte, ogni tanto muoviamo il personaggio, decidiamo per lui, lo aiutiamo o lo ostacoliamo. Questa formula ha determinato il successo delle produzioni videoludiche di questo tipo, ed è qui che TellTale gioca in casa. “Bene”, verrebbe da dire. Purtroppo in questo primo episodio la magia si spezza. Inevitabilmente un paragone con i passati risultati aiuta a capire meglio: in The Walking Dead c’erano delle scelte da fare molto importanti. Anche difficili da prendere, dal punto di vista morale (lo taglio o non lo taglio quel braccio? Lo uccido o non lo uccido quel tipo?). Il giocatore faceva queste scelte con un groppo alla gola; più avanti, al momento di vedere cosa aveva comportato nella storia la sua scelta, si chiedeva “cosa sarebbe accaduto se invece avessi fatto l’altra scelta?”. Certo, il finale di ogni stagione era comunque premeditato dall’inizio: vuoi o non vuoi, sempre a quella fine dovevi arrivare. Cambiavano i personaggi che rimanevano con te, forse qualcuno di loro aveva ancora il suo braccio, o forse no, ma si capiva dove si voleva andare a parare. Restava però quel senso di libertà, di importanza decisionale, quel “posso fare la differenza, posso scegliere il destino”.

Nel primo episodio di Game of Throne non c’è nulla del genere. Le scelte da fare sono poche, sono banali, sono apparentemente inutili. Dico “apparentemente” perchè alcune potrebbero rivelare il loro significato solo nei prossimi episodi, ma dubitiamo che rubare una moneta possa fare collassare un regno intero. Il tempo forse ci smentirà. Nessun senso di grandezza comunque: sono piccole scelte, piccoli eventi, neanche lontanamente si toccano i livelli delle altre produzioni. Quel poco che c’è qui di bello, era la normalità in The Wolf Among Us e The Walking Dead; tutto il resto scorre senza lasciare nulla, quasi inosservato. E in un racconto questo è un fallimento.

Non è tutto. Questo videogioco è una produzione corale: i personaggi giocabili sono cinque. Non stiamo dicendo che c’è un protagonista e poi ci sono i suoi aiutanti: stiamo dicendo che ci sono cinque protagonisti. Immaginate ora di dover prestare attenzione a cinque protagonisti in un gioco che dura due ore. Alla fine di quale vi ricorderete? Cosa vi avrà lasciato? Quasi nessuno. Poco. Se il tempo a disposizione per familiarizzare con loro fosse stato più esteso, se gli eventi fossero stati più tesi, interessanti, significativi, qualcosa sarebbe rimasto, e invece non rimane. Troppa carne al fuoco, verrebbe da dire, e scarsa consapevolezza di come cucinarla. Gli altri videogiochi TellTale presentavano un gruppo di personaggi significativo, ma il protagonista era uno, massimo due: entravi nella loro testa, capivi cosa pensavano, come ragionavano, se soffrivano, se erano felici. Se uno di loro moriva, anche a te si spegneva qualcosa dentro. Qui se un personaggio muore (muore? Non è detto. Giocatelo e lo saprete), lo fa come qualsiasi altra comparsa. Nessun picco di tensione, tranne alla fine, e anche piuttosto scontato; comunque poco significativo. Alla fine a noi è rimasto l’amaro in bocca: non c’è stato il tempo di capire se qualche personaggio ci piace davvero, non c’è stato il tempo di fare almeno una scelta decente, non c’è stato il tempo perchè la trama diventasse interessante.

Cosa si fa in due ore, quindi? Si ascolta quello che dicono i personaggi. Però dicono cosa che non lasciano il segno. Non si riesce a capire dove si voglia andare a parare, complice il fatto che ci si sposta, anche spazialmente, da un capo all’altro del continente, a guardare frammenti di vita di ciascuno di essi: un insieme disorganico le cui parti fanno fatica a tenersi assieme. Le poche fasi d’azione che ci sono abbiamo imparato a conoscerle: premi ripetutamente quel tasto, sposta in fretta l’analogico a destra se non vuoi finire con una spada piantata nel cranio. Quelle d’esplorazione, se vogliamo chiamare “esplorazione” vedere cosa troviamo in una stanza, consistono nel portare il cursore da qualche parte e premere il tasto giusto per analizzare l’oggetto. Ecco perchè dicevamo che si gioca poco. Il resto del tempo, di nuovo, dialoghi, dialoghi, dialoghi e risposte da dare ai vari interlocutori, che di volta in volta saranno entusiasti, imbarazzati, arrabbiati, anche per questioni di davvero poco conto.

Poveri i nostri occhi

A questo punto sembra lecito almeno sperare che il gioco sia bello da vedere e da sentire, se per tutto il resto è così così. Resterete delusi: se le altre produzioni TellTale hanno sempre avuto un certo fascino (laddove mancano fin troppi elementi ambientali, dettagli, modelli e poligoni) grazie a uno stile originale tra il fumettoso e il cel shading, questa volta si è scelto di provare qualcosa di nuovo. Un esperimento imbarazzante, una sorta di illustrazione acquerellabile che richiama per tanti versi i quadri impressionisti (quelli che non sono passati alla storia come capolavori, però). Lungi dal donare qualcosa di nuovo e fresco, il nuovo stile contribuisce a mostrare la povertà dei dettagli e degli oggetti sullo schermo, a rendere confuso e poco nitido il colpo d’occhio delle immagini, a dare talvolta l’effetto che i disegni siano proprio sgranati. Quindi no, Game of Throne da vedere non è per niente bello, sfioriamo la grafica di un titolo per PlayStation 2, e non rende neanche onore agli impressionanti paesaggi naturali del mondo di Westeros, con i suoi ghiacciai innevati, boschi selvaggi e notti minacciose. E il sonoro non solo non riesce a compensare la mancanza, ma finisce spesso e volentieri neanche col bastare a se stesso: resta sospinto in secondo piano, non accompagna gli eventi, è marginale e facile da dimenticare (eccezione fatta per il menù iniziale e la presentazione dell’episodio, ma sono due momenti che non possono fare la differenza). Ah, per la cronaca il gioco è totalmente in inglese, scritto e parlato, ma il suo livello è abbastanza semplice, tale da non creare problemi di sorta per chi l’abbia studiato solo a scuola con almeno la sufficienza in pagella.

Un modo per farsi perdonare per l’ennesimo rinvio del gioco.

Come ben sappiamo il gioco è stato rinviato a più riprese però a quanto pare il team di sviluppo Slighty Mad Studios per farsi perdonare ha deciso di rilasciare a cadenza mensile nuove auto in modo completamente gratuito, la prima delle quali sarà la Lykan Hypersport in uscita a Maggio.

Attualmente non è noto per quanto tempo verranno rilasciati tali contenuti gratuiti, probabilmente avremo maggiori notizie nelle prossime settimane; ricordiamo che l’uscita del gioco è fissata per la metà di Maggio.