Un progetto top-secret.

Il publisher ha svelato la data.

Back and forth in time per salvare il mondo!

Versione testata PC.

Un gioco frutto della perseveranza e dalla passione di chi lo ha creato. Questo è Chronology.

Il titolo di Osao Games, infatti, a Gennaio rischiava di finire nel dimenticatoio, abbandonato nel limbo videoludico dopo che lo studio al lavoro da circa un anno sul titolo, Progressive Media, aveva dovuto chiudere i battenti. Ma così non è stato e, grazie ad un piccolo numero di sviluppatori danesi che si sono resi indipendenti, siamo riusciti a mettere le mani su questo piccolo platformer, che tanto ci ha intrigato fin dalle prime immagini, con quell’atmosfera magica che trasudava da ogni screen, colmo dello stile inconfondibile del maestro Miyazaki cui il team si è ispirato senza riserve.

Domani sarà così il giorno della verità, con il gioco disponibile su Steam al prezzo di 9,99$, mentre oggi spetta a noi dire la nostra su questo lavoro: i ragazzi di Osao Games saranno riusciti con la loro passione a darci un platform degno della fiducia dei giocatori di tutto il mondo?

Un inventore, un monaco e…una lumaca!

La Verve: una  straordinaria tecnologia che non può essere controllata, frutto della fusione tra la conoscenza scientifica della Metropoli, che sfrutta il Vapore dando energia a tutto ciò che la circorda, con le misteriosi arti dell’alchimia, che hanno dato vita a qualcosa che nemmeno il suo stesso creatore ha il coraggio di sviluppare ulteriormente. Qualcosa che avrebbe potuto cambiare e rivoluzionare il mondo, così come distruggerlo.. e, purtroppo, è stata proprio questa seconda possibilità a prevalere.

Ci svegliamo allora sotto una pioggia battente, in uno scenario scuro dai contorni post-apocalittici, nei panni di un vecchio inventore, co-creatore della Verve insieme al monaco suo Maestro, che ha perso gran parte dei suoi ricordi: cos’è successo? Come è potuto accadere che tale catastrofe accadesse sotto i nostri occhi? In cerca di risposte partiamo in questa nostra avventura, che in un paio di ore di gioco ci farà fare la conoscenza di una Lumaca decisamente fuori del comune e ci metterà davanti al grande tema del progresso, con semplicità, simpatia e, forse, un pizzico di fretta eccessiva.

Perché è proprio questo il problema principale di Chronology: con pochi personaggi particolari e ben caratterizzati, una sottile ironia ed una trama accattivante, gli Osao Games sono riusciti a creare un titolo in grado di tenerci saldamente incollati al monitor. Ma l’esperienza dura veramente poco e gli otto capitoli del titolo scorrono velocemente di fronte a noi, portandoci al capolinea della storia in poco più di novanta minuti. Si arriva al climax, il momento cruciale della narrazione, in un battito di ciglia, ma quando questo accade siamo già arrivati alla fine e non ci restano che poche battute di gioco: la “battaglia” finale ci terrà impegnati per non più di 5 minuti. Poi solo i titoli di coda, brevi anch’essi per un team composto da sole 14 persone.

“Oh, ma tu ci senti?”

Il talento di questi “ragazzi” però è indiscutibile, visto che sono stati in grado di fare un buonissimo lavoro sia a livello di game design che di ottimizzazione, nonostante le tante difficoltà.

Il concept di gioco si basa, come il titolo suggerisce, sulla manipolazione del tempo, ma in un modo tutto particolare e tipicamente nordico: ci troviamo infatti a controllare due personaggi alternativamente, l’inventore, appunto, e la Lumaca. Il primo potrà cambiare lo scenario di gioco facendolo andare avanti e indietro nel tempo, a prima e dopo la catastrofe, per permetterci ci sfruttare elementi del paesaggio o macchine presenti solo in una delle due epoche; la seconda, invece, ha l’abilità di fermarne il flusso, permettendoci di proseguire nelle sezioni in cui una determinata mossa causerebbe conseguenze che ci impedirebbero il cammino.

Queste abilità saranno la chiave della componente puzzle-platform del titolo, dandoci la possibilità non solo di attraversare gli scenari di gioco, ma anche di interagire concretamente con essi. Il livello di sfida degli enigmi non è elevato, ma l’assenza di qualsiasi tutorial, se non per spiegare le meccaniche di base di controllo del tempo, rende importante riuscire a cogliere ogni minimo indizio, anche nei dialoghi tra i nostri protagonisti. Peccato per una certa linearità di fondo, che non ci darà mai alcun motivo per tornare sui nostri passi vista l’assenza di un qualsiasi tipo di collezionabile o elemento nascosto. Poco incisive anche le fasi puramente platform, a causa di un sistema di checkpoint molto permissivo e all’assenza di un sistema di “vite” o di punteggio. Elementi questi che concentrano l’attenzione in maniera decisiva sui puzzle ambientali che incontreremo ad ogni passo, ma che allo stesso tempo tolgono ogni possibiltà alla rigiocabilità del titolo: una volta capito come andare avanti, non avrete nessun motivo per riaffrontare un determinato capitolo.

L’animo ha il suo peso.

O meglio, non avrete motivi se non rimarrete abbagliati dallo stile dei paesaggi in 2 dimensioni che faranno da sfondo a questa breve avventura e che ci hanno stregati. Creature e macchine, persino i personaggi, sono un continuo tributo ad alcuni dei più grandi capolavori d’animazione di Hayao Miyazaki, come, ad esempio, il Castello Errante di Howl. Così, mentre i cinema rendono omaggio al Maestro con la proiezione proprio in questi giorni della Principessa Mononoke, sul nostro PC ci sembrava di avere a che fare con un titolo disegnato da lui o comunque frutto di una stretta collabozione con lo Studio Ghibli.

Ogni scenario è curato nei minimi dettagli, ogni colore e ogni suono adeguati alle sensazioni che la situazione deve suscitare. La colonna sonora ci accompagna in questo viaggio con coerenza ed il doppiaggio inglese dei dialoghi è efficace. Non lasciano a desiderare nemmeno i sottotitoli in italiano, che traducono discretamente tutti i passaggi del gioco.

Non abbiamo notato bug di rilievo, eccetto alcuni momenti in cui lumaca e inventore si sono incastrati per pochi secondi impedendoci i movimenti. Nessun problema anche a livello hardware, visto che il titolo è indulgente e non pretende requisiti di sistema stratosferici: pur non avendo a disposizione una vera macchina da gaming al momento della prova, Chronology non ha mostrato alcun tipo di rallentamento.

Commento finale

Chronology ci ha stupiti: non ci aspettavamo che dopo tutte le disavventure dei mesi passati avremmo potuto avere a disposizione un gioco così curato e con tanti spunti positivi. Se sul lato narrativo abbiamo una storia interessante che si esaurisce veramente troppo in fretta, sotto il profilo artistico e del gameplay sono prese
nti tanti elementi che non passano inosservati. Su tutti spicca ovviamente lo stile grafico, vero fiore all’occhiello della produzione, insieme ad alcune scelte di game design che meritano l’attenzione di qualsiasi giocatore amante del genere.

Un titolo sicuramente consigliato per avvicinarsi ad un prodotto diverso dal solito, ma dal quale non si devono pretendere decine di ore di intrattenimento.

Un’avventura colorata capace di far riflettere!

Versione testata PC

Carta, colla e colori al vostro servizio! 

Contro la monocromia

L’essenza di questa avventura è quella di dare spazio a veri e propri insegnamenti utili da portare nella vita quotidiana. La trama, piuttosto semplice e priva di colpi di scena, è utile soprattutto per reggere alcuni ragionamenti e per scatenare a fine avventura molti spunti di riflessione, diretti ad un pubblico fatto da adulti e bambini.

The Last Tinker: City of Colors è così un gioco che fa della sua semplicità il cavallo di battaglia. Non ci sono mutamenti essenziali nei classici canoni del genere platform, per cui in tutte le circa 7 ore di gioco dovremo risolvere semplici puzzle, girovagare per ripulire zone dai nemici e proseguire senza troppe difficoltà nei vari quartieri della città affrontando la monocromia. Le meccaniche di combattimento, nonostante sia
no potenziabili attraverso l’acquisto di nuove mosse e combo, risultano ripetitive, come le situazioni in cui vanno utilizzate. Il fisico di Koru è sfruttato a dovere invece in termini di agilità, dove anche le animazioni del personaggio trovano una degna realizzazione.

Oltre ciò The Last Tinker smette di offrire qualcosa in termini di gameplay, lasciando spazio al comparto tecnico e, ovviamente, al profilo di contorno dove l’insegnamento morale, citato prima, trova il suo spazio. Non abbiamo volontariamente citato altre situazioni che si riveleranno perché cadremmo nello spoiler, ma bisogna subito sciogliere il dubbio: il titolo di Mimi Productions, nonostante un gameplay non proprio soddisfacente, non è noioso, e aiuterà i più piccini ad approcciare ragionamenti per risolvere puzzle, migliorandone anche la coordinazione Oculo-Manuale; gli adulti invece, in questa immersione in colori e suoni, troveranno un’avventura capace di distrarre e di alimentare un po’ di sano relax. 

Tecnica colorata

The Last Tinker è un gioco che parla di colori, fantasia e forme artistiche. Gli sviluppatori hanno mantenuto la linea di coerenza offrendo al pubblico un mondo stupendo, fatto di forme e colori vivi, che permettono di apprezzare ogni singolo dettaglio. La ricerca dell’equilibrio, le giuste tinte di colore, i modelli poligonali, le caratteristiche di ogni personaggio: artisticamente il titolo è fin troppo valido e rende giustizia a un hardware prestante, nonostante non sia eccessivamente assetato di risorse di computazione.

Nel corso della nostro prima prova avevamo sottolineato che attraverso la classica accoppiata mouse/tastiera gestire la visuale risultava legnoso. In questa versione definitiva del titolo invece il tutto è stato ammorbidito, permettendo di giocare piacevolmente con le due configurazioni possibili: mouse/ tastiera, appunto, e gamepad.

Per quanto riguarda il suono invece, sia gli effetti sonori che la soundtrack fanno trapelare nuovamente la cura per i dettagli. Tutto funziona egregiamente. Lo scivolare dell’acqua sulle pareti, i passi di Koru e dei personaggi secondari, il suono dei pugni che si infrangono contro i nemici monocromatici… tutto è un dolce equilibrio che farà venire voglia di giocare con delle cuffie di alta qualità oppure addirittura in Dolby Sourround per essere totalmente invasi da Colortown.

Il gioco sarà disponibile su Steam da lunedì 12 maggio e gli sviluppatori, tramite la pagina Facebook, fanno sapere di essere a lavoro sulla versione Xbox One. I requisiti di sistema sono i seguenti:  

– spazio libero su Hard-Disk: 2GB

Commento finale

The Last Tinker: City of Colors è una bellissima avventura INDIE che, attraverso il genere platform fa da culla a quello che manca un po’ ai nostri giorni: spunti di riflessione. Koru è un personaggio misterioso: ultimo Tinker in Colortown, dovrà affrontare la monocromia e liberarla, ma in verità quello che va ripristinato nell’agglomerato urbano è la forza dell’unità, lo spirito della coesione e il lavoro di gruppo;mettendo da parte l’egoismo. Artisticamente siamo di fronte a un gioco che spreme a dovere tutte le configurazioni hardware senza però risultare pesante. Nella nostra prova non abbiamo incontrato bug o glitch di sorta e anzi, immersi nell’ondata di colore abbiamo preferito concentrarci sull’avventura che scavare a fondo ogni angolo della città alla spasmodica ricerca di difetti.

Il titolo vale tutti i soldi necessari per portarselo a casa: 21,99€ su Steam. Un pubblico più giovane potrà approcciarsi ai platformer e divertirsi affrontando un livello di sfida non troppo elevato ma neanche scialbo. Gli adulti, invece, intuiranno subito come andare avanti per risolvere puzzle e sposteranno l’attenzione su tutti gli elementi di contorno del gioco, coltivando anche un po’ di relax. Un prodotto adatto a tutti, insomma: una produzione degna di attenzione e che ben ci fa sperare per un seguito capace di dare man forte al gameplay. 

Preda o Predatore?

Versione testata: PC

Cos’è successo?

Posso muovermi, ma cosa devo fare?

La prerogativa di un titolo sandbox quale Nether è quella di dare la possibilità al giocatore di turno di provare con mano propria qualsiasi delle possibilità offerte dal titolo, scoprendone vantaggi ed eventuali svantaggi e riuscendo a farci percepire la vera essenza del “provare con mano”. L’estremismo, però, è sempre ciò che guasta tutto ciò che ci circonda; anche Nether ne è vittima, ricco di idee ma dal nostro punto di vista incompleto e con meccaniche spesso fini a se stesse.

Catapultati in un mondo senza padroni ci ritroveremo per le strade di una “safezone“, nel caso avessimo scelto di nascere lì, senza la benchè minima traccia di un indizio su cosa dover fare o dove dover andare, muniti del nostro coltello da burro. Cominciamo allora ad esplorare ogni singola parte della città e a raccogliere gli inutili scatoloni che troveremo fino a renderci conto che il nostro inventario è pieno e per poi scoprire, in fase di svuotamento delle nostre tasche, che all’interno di esso vi era già uno scatolone “tutorial” da consegnare a qualcuno. Bene, ma perchè non ce l’ha detto nessuno? Costava tanto inserire un messaggio al login che spiegava l’esistenza di questo miracoloso oggetto?

Seppur contrari all’hand-holding è anche vero che un titolo complesso e complicato come Nether ha bisogno di una prima introduzione alle meccaniche di gioco, almeno per una piccola infarinatura, cosa che non abbiamo riscontrato testando il titolo ed elemento che c’ha lasciato notevolmente perplessi in merito alle capacità degli sviluppatori di capire le necessità dei videogiocatori.

Dopo aver scoperto questo prezioso oggetto, comunque, abbiamo deciso di seguire le indicazioni che ci venivano fornite e cercare di completare il tutorial: decidiamo così di utilizzare la mappa per trovare la località indicata sul pacco. Peccato che questa sia semplicemente abbozzata e seppur indichi, a grandi linee, le zone di una safezone, ci siamo trovati in grossa difficoltà nell’orientarci e nell’impresa di raggiungere questo o quell’altro luogo, non essendovi alcuna indicazione che ci aiuti a capire dove andare per raggiungere l’obiettivo. Eccoci quindi nuovamente a girovagare a vuoto fino a trovare il primo NPC a cui consegnare il nostro pacchetto e successivamento il secondo, il terzo, e via dicendo… La nostra esperienza negativa, tuttavia, non finisce qui, il perchè? Semplice, dopo aver completato buona parte del tutorial veniamo misteriosamente cacciati via dal server, poco male, ancora instabile. Decidiamo quindi di attendere qualche ora prima di ricominciare ed eccoci che riusciamo ad accedere ma… cosa è successo? Avevamo abbandonato il gioco in città e ci ritroviamo adesso nel bel mezzo del nulla a girovagare come dei matti? Non ci diamo per vinti e dopo pochi istanti moriamo per mano di un altro giocatore… aspettiamo qualche altro attimo e ci ritroviamo nuovamente in città, privi di tutto ciò che la parte di tutorial che avevamo portato a termine ci aveva regalato. Ci ritroviamo, quindi, nuovamente con un pugno di mosche in mano…

Nuovamente armati del nostro coltello da burro completiamo le restanti parti del tutorial (da notare che gli oggetti sono tutti svaniti, eccetto il pacchetto da consegnare per completare le restanti fasi del tutorial); durante la nostra impresa è successo qualcosa, però, che c’ha lasciati davvero perplessi (di nuovo!): tutto d’un tratto ci viene mostrato a schermo un avviso che ci avverte che: “I dispositivi anti-nether sono guasti, corri a ripararli”, seguito da: “L’invasione Nether ha avuto inizio”; la safezone si trasforma così in pochi attimi in una campo di battagli ove noi, se non fosse stato per un gruppo di persone già armate, saremmo state vittime di una violenza incondizionata che non lascia spazio a novellini o giocatori alle prime armi, visto che la safezone in cui ci trovavamo era proprio quella iniziale ove chiunque abbia intenzione di iniziare il gioco intraprenderà la propria avventura.

Visto e considerato che l’equipaggiamento iniziale vanta niente popodimeno che il protagonista della nostra recensione, il Coltello da Burro, continuiamo ad essere perplessi in merito alle dubbiose scelte di game-design effettuate da Phosphor Game Studios.

A questo punto una domanda sorge spontanea: gli sviluppatori hanno pensato all’eventualità di un attacco Nether ad una safezone ed alla presenza di nuovi giocatori che, trovandosi disarmati in una situazione del genere, arrivino ad un punto di non ritorno ove il livello di frustrazione supera davvero ciò che ci è anche solo lontanamente immaginabile? Hanno pensato che tutto ciò potrebbe portare ad un abbandono del gioco nelle primissime fasi ove il giocatore, teoricamente, dovrebbe apprendere le meccaniche di gioco? E’ qui che volge al termine la nostra avventura in Nether dopo numerosi morti, avvilimenti ed impossibilità a giocare al titolo per merito di bug e/o griefer che intenzionalmente continuavano ad ucciderci al di fuori delle safezone. Davvero un peccato, perchè le pr
emesse fatte dal titolo ci avevano fatto ben sperare, ma a quanto pare non è oro tutto ciò che luccica. Una buona occasione sprecata, nonostante siano presenti numerosi elementi a livello di gameplay che ci garantiscono comunque numerose opportunità.

Cos’è quello?

Il titolo di questo paragrafo è volontariamente sospettoso: d’altronde fidatevi se vi diremo che all’interno del titolo, in lontananza, vi troverete più e più volte a porvi questa domanda, inconsapevoli di cosa vi attende ed impossibilitati nell’individuazione dell’oggetto in lontananza. La bassa qualità grafica del titolo fa storcere il naso anche ai meno ambiziosi, texture di chissà quante generazioni passate e modelli poligonali d’altri tempi lasceranno l’amaro in bocca in uno scenario davvero mal caratterizzato e poco definito. Le animazioni non sono da meno, ma solo visualizzando gli altri personaggi ci renderemo conto di quanto il lavoro svolto sia veramente mal riuscito. Per non parlare poi dell’animazione del salto, dell’accovacciamento e del distendimento che lasciano non poco a desiderare e che sono spesso causa di numerosi bug che ci permettono di entrare all’interno di elementi solidi quali muri, scale e scatoloni. Gli effetti sonori sono forse l’unica cosa sufficiente che riesce a salvarsi, dallo stampo horror ed allo stesso tempo drammatico che ci faranno veramente vivere l’esperienza di uno scenario post-apocalittico ove la nostra sopravvivenza è lasciata, in teoria, nelle mani delle nostre stessa abilità.

Commento finale

Nether delude sotto qualsiasi punto di vista lo si guardi. Non è neanche lontanamente vicino a produzioni di alto calibro quali DayZ e compagnia, seppur il concept del gioco, per quanto cerchi di imitarne le meccaniche, è piuttosto originale. Phosphor Game Studios avrebbe potuto fare un lavoro migliore in tutti i campi da noi analizzati, partendo da una trama con cui definire il nostro ruolo all’interno del titolo, un piccolo tutorial capace di introdurci alle meccaniche di gioco ed infine ad una zona per i nuovi giocatori ove le invasioni nether non fossero possibili. Non vogliamo includere la parte tecnica all’interno del discorso miglioramento, poichè crediamo che un gioco possa essere veramente piacevole a prescindere da fattori estetici quali modelli con alto numero di poligoni e texture d’alta qualità.

Il nostro verdetto finale è quello che è facile capire leggendo le nostre righe. Il gioco è bocciato sotto ogni punto di vista. Il consiglio è quello di attendere che un prodotto acerbo come Nether diventi finalmente maturo, maturando magari anche gli sviluppatori stessi che, rendendosi conto della tipologia d’utenza da coprire, decideranno finalmente d’inserire quegli elementi sopra citati che renderanno il gioco piacevole e più divertente senza dover obbligatoriamente ricorrere ad un sistema di “sbaglia e riprova”.