La saga di Ninja Gaiden ha faticato a trovare un’identità dopo la partenza di Tomonobu Itagaki, ex direttore della serie. Il terzo capitolo, l’ultimo titolo principale, è stata una delusione e non aveva quasi niente delle molte qualità della serie per cui era conosciuta. Yaiba: Ninja Gaiden Z è uno spin-off che vuole prendere le cose in una nuova direzione, presentando un nuovo look, un nuovo eroe e il senso dell’umorismo, ma nessuna di queste aggiunte si riunirà in modo convincente. Invece di offrire un introito rinfrescante su un vecchio brand, Yaiba trascina l’eredità di Ninja Gaiden dritta nel fango.

Yaiba, un ninja sboccato ed egoista, è bloccato in una battaglia con Ryu Hayabusa, la stella dei titoli precedenti, che lo porterà alla morte. Il Ninja però viene riportato in vita grazie alle nuove migliorie robotiche e il suo unico desiderio sarà quello di scovare l’uomo che lo ha ucciso . Molto raramente i videogiochi permettono ai giocatori di combattere contro i buoni e questa potrebbe essere una premessa interessante, se non fosse che Yaiba non la sfrutta a dovere, in quanto al di fuori dell’unica battaglia contro Hayabusa non vi è altro buono famoso contro cui combattere. Ancora peggio è il fatto che la vendetta iniziale viene poi sostituita da un altro antagonista meno interessante e alla fine ci troveremo a lottare per salvare il mondo, senza un logico motivo.

Yaiba cerca di essere più accessibile rispetto agli ultimi capitoli di Ninja Gaiden, richiedendo meno precisione e invece di avere riflessi veloci e usare combo complesse, molti combattimenti possono essere superati facilmente da “spamming” dello stesso attacco e, occasionalmente, anche schivare. E’ possibile anche usare qualche forma di potere elementale tra cui fuoco, elettricità o acido che mescolati insieme creano effetti diversi. Il sistema elementale è una buona idea ma non implementata molto bene. Al fine di acquisire un’arma elementale, Yaiba deve abbassare la salute di un nemico fino un certo punto. Purtroppo però, non avrete bisogno di armi elementali per la maggior parte del tempo in quanto gli attacchi di base sono in genere più che sufficienti, rendendo le azioni di Yaiba abbastanza generiche.

Tutto questo cambia però verso la fine del gioco. Tanti nemici si getteranno verso di voi e l’unico modo per ucciderli in modo efficiente sarà quello di utilizzare, appunto, le armi elementali; il che renderebbe il gioco più vario, se solo si riuscisse a capire cosa stia succedendo con tutto quell’ affollamento a schermo. A peggiorare le cose è la telecamera fissa, che è irritante dall’inizio alla fine e senza apparentemente motivo, lo zoom avanti o indietro rende la giocabilità molto scomoda. Un’altra questione è riuscire a capire, quando i nemici attaccano in gruppo quale tra questi stia effettivamente per lanciare il suo attacco essendo l’unico aiuto un anello bianco, veramente troppo piccolo per essere di una qualche utilità; considerato inoltre il baccano che avremo intorno, tra poteri elementali e nemici che attaccano, sarà impossibile capire da che parte il nemico attaccherà. Al di fuori del combattimento, Yaiba ci intratterrà con qualche occasionale platform o puzzle da risolvere, ma niente di troppo complicato. In più la maggior parte delle azioni, come la corsa, l’arrampicata e il dondolare si attiveranno con la pressione di un singolo tasto. I puzzle sono molto peggio dal momento che sono per lo più sempre la stessa cosa da fare; ognuno di essi richiede di gettare uno zombie da qualche parte, uno zombie elettrico dentro un generatore o uno zombie-bomba contro un muro distruttibile.

Parlare di Metal Gear Solid V: Ground Zeroes è abbastanza semplice. Recensirlo è invece un’altra storia. Il gioco è stato negli ultimi tempi al centro di grandi discussioni e l’uscita del titolo e delle relative recensioni non ha fatto altro che incrementare il polverone. Per farvela breve, Ground Zeroes è in tutto eper tutto un antipasto, un piatto servito per aprire lo stomaco, non per chiuderlo. Eppure è un antipasto di pregevole fattura, che dura poco, si finisce e la fame è ancora pronta a consumare il giocatore, voglioso di passare ore o ore in compagnia del nostro eroe. 

Il nuovo contesto open world è il clou della trasformazione, vuole cambiare radicalmente il titolo, fatto in precedenza di livelli curati al dettaglio, con una logica ben studiata. Ci riesce, eppure il feeling è così diretto, familiare che sembra l’esatto opposto. Il tutto è probabilmente dovuto all’introduzione di meccaniche nel gameplay che trasformano in modo naturale quanto visto finora nella serie, adattandolo e plasmandolo al suo nuovo habitat con cura maniacale, generando l’effetto “home sweet home” nonostante il trasloco.

Parliamoci chiaro, pad alla mano Snake non è mai stato così bello a giocarsi. La fluidità dell’azione, il nuovo hud, gli interrogatori e lo slow motion della “last chance”, si adagiano perfettamente alla saga, elevando ancor più il livello qualitativo dell’intera produzione. E allora introduciamo un’altra grande novità, l’assenza della mini-mappa (e relativi nemici segnati su essa) per far spazio al visore. Quest’ultimo ci permetterà di osservare in lontananza, studiare la zona e targare i nemici. Si, targare i nemici. Una volta inquadrati i soldati, il visore li marcherà e sarà possibile seguire i loro spostamenti, anche attraverso le pareti. Si tratta di una feature che ha sempre alimentato il dubbio dei fan, convinti che una tale mossa potesse dare il colpo di grazia ad un capitolo già di per sé “snaturato”. E invece no, funziona alla grande. Si adatta perfettamente a quella che è la dualità action/stealth che il team ha voluto donare al gioco.

Ground Zeroes può essere effettivamente giocato in modalità stealth o affrontato come un vero e proprio sparatutto votato all’azione (con tutte le varianti del caso).  Questo però non ha minimamente inciso sulla performance dell’una o dell’altra facciata, entrambe sono ben studiate e altrettanto ben implementate. Il lato stealth, quello che più interessa ai fan, è davvero ragguardevole, reso ancor più coinvolgente grazie ad un’altra caratteristica introdotta in questo capitolo: la last chance. Praticamente una volta scoperti da un soldato nemico, partirà per qualche secondo una fase in “slow motion” durante la quale avremo tempo di stendere il nostro avversario prima che possa dare l’allarme. La difficoltà del titolo è sicuramente ben sopra la media rispetto a quanto proposto negli ultimi tempi (salvo qualche eccezione), specie qualora vogliate affrontare il tutto in maniera furtiva, senza farvi mai scoprire. D’altro canto, anche con un approccio action il gioco risulta essere appagante. I nemici comunicano e collaborano in maniera convincente, anche se con qualche piccola sbavatura che speriamo possa essere risolta in futuro.

Tornando a parlare della fase stealth, la componente open world viene apprezzata ancor di più grazie agli interrogatori ingame. Immobilizzando un nemico infatti, avremo modo di optare tra l’interrogatorio, lo stordimento e l’uccisione. Interrogare i vari soldati risulterà davvero utile poiché fonti di informazioni più o meno importanti. Alcuni di loro ci riveleranno la posizione dei nemici o di rifornimenti, altri quella di telecamere o la zona esatta di un particolare edificio. Insomma optate per l’interrogatorio, e poi agite come meglio credete.

Tutte queste feature vanno ad integrarsi poi con il nuovo gioiello tecnologico di Snake, un apparecchio capace di riprodurre una mappa dettagliata, di richiedere l’intervento di un aereo o ancora di poter ascoltare registrazioni audio e quant’ altro.

Nonostante la mappa di Ground Zeroes non sia poi tanto vasta (anzi…) avremo la possibilità di poter guidare un veicolo. Purtroppo la modalità di guida non è tra gli aspetti meglio riusciti del titolo, complice proprio l’area di gioco limitata. Utilizzare un veicolo renderà praticamente nullo il feeling con la saga e con la componente stealth. Ovviamente è una caratteristica implementata in vista di The Phantom Pain, il cui mondo di gioco dovrebbe essere abbastanza vasto rendendo dunque praticamente necessario l’utilizzo di veicoli per gli spostamenti.

Finora abbiamo analizzato il gameplay del titolo, senza soffermarci sul comparto narrativo. Lo abbiamo fatto perché Ground Zeroes dura poco, diciamocelo chiaramente. In meno di due ore si finisce la main quest. Questo preclude la possibilità di gustarsi a pieno le novità di questo nuovo metal gear, che però riesce comunque a dimostrare come la regia di Kojima sia ancora al top, il tutto grazie a due cut-scene realizzate magistralmente. Si tratta di un preludio questo, ambientato nove anni prima dei fatti che andremo a giocare in The Phantom Pain.

E cosa dire invece del comparto tecnico? Anche in questo caso la valutazione non è per nulla semplice. Il gioco su PS4 gira a 1080p e 60FPS, in un’area limitata e dunque non propriamente ideale per dare una valutazione decisiva. In questo contesto comunque, il Fox Engine svolge bene il suo lavoro, regalando all’occhio quello che merita. Ovviamente parliamo di un accampamento fatto di poca roba e non vediamo l’ora di poter ammirare il lavoro dell’engine sui paesaggi di The Phanotm Pain, che dovrebbero essere di tutt’altro tenore. Se è questa la tendenza, non possiamo che essere fiduciosi del risultato finale.

21 marzo, Milano: Ubisoft annuncia Assassin’s Creed Unity con un entusiasmante trailer, disponibile su Youtube. Qui di seguito trovate una breve dichiarazione del team di sviluppo del gioco:

“Stiamo lavorando al nuovo episodio di Assassin’s Creed da più di tre anni e nonostante non fossimo pronti a mostrare la nostra visione sul primo episodio della serie destinato unicamente alla next-gen, sembra che i Templari ci stiano costringendo a parlarne! Allora ecco per voi una prima anteprima in-game di quello che sarà Assassin’s Creed Unity. Restate con noi – moltissimi dettagli vi aspettano nei mesi a venire!”

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