Da sparattutto a scorrimento a dungeon crawler.

Versione testata: PlayStation 4.

Qualche giorno fa, nel corso della nostra recensione dedicata a Toukiden 2, riflettevamo su come ultimamente parecchi titoli legati al Giappone stiano arrivando prepotentemente nel nostro mercato occidentale, rendendolo più interessante e variegato. Nel caso di Toukiden ciò riguardava un titolo piuttosto famoso nel paese del Sol Levante, ma NIS America ha avuto ancora più coraggio: ha portato in occidente un’altra serie di nicchia, che più di nicchia non si può.

Parliamo di quello che è noto agli appassionati come Progetto Touhou (“Touhou Project”), ovvero una serie di sparattutto a scorrimento bidimensionale che in patria sono noti anche con l’appellativo di “Danmaku Shooters” (sorvoliamo sulle etimologie, ve ne prego): si tratta in breve di un genere in cui il giocatore schiva seimila proiettili che gli vengono lanciati contro, e al tempo stesso deve rispondere, ovviamente senza morire. Ora, non è detto che un gioco che nasce come un certo genere non possa cambiare nel tempo la sua categoria di appartenenza. E a Touhou è successo proprio questo: si è andati a finire nella più vasta categoria RPG, in grado di inglobare un po’ tutto senza snaturare quasi nulla alla base.

Quello che è successo a Touhou Genso Wanderer appunto, ora disponibile anche in Europa su PlayStation 4 e PS Vita. Il titolo si presenta adesso come un dungeon crawler di stampo roguelike, un genere particolarmente cattivo e soprattutto molto punitivo che ad ogni eventuale fallimento costringe il malcapitato a ripartire dal livello iniziale. Equipaggiati di tanta pazienza, abbiamo provato la versione PlayStation 4, abbiamo rischiato di essere cacciati dall’appartamento dove abitiamo a causa delle molteplici parolacce lanciate ad alto volume nel corso della giornata, e adesso vi raccontiamo un po’ quello che ne pensiamo.

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Minaccia per il villaggio

La protagonista di Touhou Genso Wanderer è Reimu Hakurei, una graziosa sciamana a cui spetta il compito di proteggere la Grande Barriera del Gensokyo affrontando e sconfiggendo i potenti demoni che costantemente cercano di abbatterla. Se vi siete già persi, vi consigliamo di darvela a gambe finchè siete in tempo.

Tutto cambia quanto un giorno la protagonista scopre che il suo amico Rinnosuke Morichika per colpa di una forza oscura, si è trasformato diventando una minaccia per l’intero villaggio. Reimu scopre che l’amico vuole replicare tutta la popolazione di Gensokyo e gli si scaglia contro nel tentativo di farlo ritornare in se stesso, ma per via della sua grande potenza è costretta a fuggire. È così che ci ritroviamo in un luogo sconosciuto con il compito di tornare al più presto in città per sconfiggere il nostro amico prima che possa far danni ai nostri concittadini.

Diciamocelo apertamente: con queste premesse la storia messa in piedi degli sviluppatori di Aqua Style si rivela piuttosto inconsistente, incapace di dare il giusto spessore ai vari personaggi che spesso di perdono in dialoghi prolissi e completamente marginali. Ed è un peccato, perchè gli stessi protagonisti sono dei tipetti particolarmente interessanti, e non solo dal punto di vista caratteriale e narrativo, ma ad esempio anche a livello di design. 

Difficile è dire poco

Nella struttura di gioco e nel gameplay Touhou Genso Wanderer mostra diverse cose positive. Dopo un lungo tutorial, ha inizio il nostro viaggio di ritorno che ci porterà nei vari luoghi del Gensokyo attraverso la scalata di numerosi dungeon, ognuno dei quali nasconde un sigillo necessario per passare a quello successivo. In ogni occasione troveremo tanti nemici ad attenderci così come numerosi oggetti e collezionabili da raccogliere e utilizzare nei momenti opportuni. I movimenti sono i classici in otto direzioni, mentre per quanto riguarda il combattimento oltre agli immancabili punti vita, ha grande importanza la barra Tummy che indica il livello di sazietà della protagonista e una volta esauritasi porta al progressivo diminuire di punti vita fino a farle perdere coscienza. È quindi importante esplorare ogni anfratto dei dungeon per scovare quanti più oggetti possibili e assicurarsi di non rimanere mai sforniti di pozioni e bevande.

Affronteremo una grande marea di dungeon, sostanzialmente praticamente identici gli uni agli altri, massacrando nemici su nemici (travestiti da abitanti del villaggio d’origine della protagonista). Avvistato un nemico sulla mappa, questo ci si avvicinerà aggredendoci con attacchi fisici o magici, ai quali poteremmo rispondere con l’utilizzo di armi bianche o con la abilità della nostra protagonista che però per essere attivate richiedono particolari carte reperibili nei dungeon o comunque acquistabili presso i negozi. Sconfiggendo i nemici verremo premiati con denaro e punti esperienza a cui si aggiungono i particolari “P Item”, che permettono di ricaricare la Barra Danmaku, al fine di utilizzare gli iconici proiettili scegliendo tra quattro diversi tipi di attacchi che però richiedono una considerevole quantità di energia per essere attivati.

Ma ecco un dettaglio da non dimenticare mai: il gioco è cattivo. Cattivissimo. Il livello di sfida è alto e il game over sempre in agguato, con tutte le conseguenze: gli sviluppatori ci sono andati giù pesante e ogni morte costringe a ritornare al dungeon di partenza, con tutti i personaggi al livello base, e rifare tutto da capo. Inoltre l’impossibilità di ritornare sui propri passi affrontando nuovamente i dungeon precedenti preclude a qualsivoglia possibilità di “grindare” costringendo il giocatore ad esplorare sempre ogni anfratto degli scenari e a sconfiggere ogni nemico per sviluppare al massimo le proprie abilità e guadagnare punti esperienza. Insomma, vi abbiamo avvisati.

Dungeon in HD, ma neanche tanto

Non sarà uno di quei titoli spaccamascella che fa del comparto grafico il suo punto di forza, ma sul fronte tecnico Touhou Genso Wander si presenta piuttosto misero ed essenziale, per non dire mediocre, soprattutto su PlayStation 4. Le texture ripetute all’infinito nei vari livelli sono scarne e prive di dettagli, in netto contrasto coi graziosi e simpatici sprite bidimensionali delle eroine principali e dei loro avversari.

La colonna sonora appare noiosa e poco ispirata, uno dopo l’altro vengono riproposti costantemente gli stessi quattro brani in croce, fino alla noia vera e propria. Interamente doppiato, il titolo presenta la sola traccia in lingua originale, mentre i testi e il menu di gioco sono unicamente in inglese. Per qualche strana ragione, poi, il filmato iniziale con protagonisti Reimu e lo sventurato Rinnosuke presenta sottotitoli solo in giapponese, impedendo la comprensione dello stesso a chiunque non mastichi un
minimo dell’idioma del Sol Levante. Un errore grossolano da parte del publisher, e che quindi speriamo venga corretto al più presto.

Mano alle armi, si torna a caccia.

Versione testata: PlayStation 4.

Il fatto che Toukiden 2 sia stato annunciato durante il Tokyo Game Show 2015 è tutto dire: non per quanto riguarda la data, dato che due anni di sviluppo per il titolo sviluppato da Omega Force bastano e avanzano probabilmente. Piuttosto l’area di presentazione ci fa riflettere bene su alcune dinamiche degli ultimi anni, che hanno visto sempre più titoli inizialmente pensati, cresciuti e sviluppatosi ad Oriente diffondersi a macchia d’olio anche nel nostro paese, conquistando anche una certa schiera di fedelissimi. La serie Danganronpa e Persona sono solo alcuni anelli della catena.

Giochi di caccia moderni con meccaniche da RPG non ce ne sono molti. Anzi, diciamo pure che fino a qualche anno fa ce n’era uno soltanto: Monster Hunter di Capcom, che ha segnato un genere. Gli Omega Force pubblicarono il loro primo Toukiden su PS VITA appunto per riconquistarsi una fetta di mercato, e videro giusto. Tanto che in tre anni sono stati pubblicati due successori: prima Toukiden Kiwami, che altro non è se non una riedizione per PlayStation 4 del titolo inizialmente portatile, e ora Toukiden 2. E con Toukiden 2 il team ha puntato più in alto, deviando verso la salsa action e una componente narrativa fortemente più accentuata rispetto alla controparte Capcom. Dal (quasi) plagio, insomma, fino a un’identità di tutto rispetto.

Una modalità storia?

Ebbene sì, contrariamente a Monster Hunter e a differenza sia del primo Toukiden che della riedizione Kiwami, Toukiden 2 stupisce tutti con una componente narrativa di tutto rispetto. Salvo i classici clichè del caso, tra viaggi nel tempo e “voi siete l’eroe che tutti aspettavano, perchè sì”, non mancano neppure veri e propri colpi di scena discretamente riusciti. La modalità Campagna si articola in 7 capitoli inframmezzati da una miriade di sotto-missioni (piuttosto simili, tuttavia, le une alle altre).

La prima cosa che Toukiden 2 ci chiede di fare è utilizzare un semplice editor per la creazione del personaggio, un cacciatore di demoni che si trova a combattere i terribili Oni durante il “Risveglio”, un evento che si verifica nella cornice di una Yokohama dell’epoca feudale e vede l’invasione di mostri infernali fra le strade della città. Questa è un’altra bella differenza con le creature “naturalizzate” di Monster Hunter: in Toukiden ci sono i demoni, brutti e cattivi e infernali, non animali di diversa stazza. 

Inghiottito da un misterioso vortice proprio quando lo scontro finale stava raggiungendo il proprio apice, il protagonista dell’avventura si ritrova proiettato dieci anni nel futuro, privo della memoria e in un’altra zona del Giappone, dove fa la conoscenza di una giovane scienziata che ha ottenuto importanti risultati nell’ambito delle tecnologie utili a fronteggiare la minaccia dei demoni: comincia lo scontro eterno tra le Machina, androidi senzienti e le Demon Hand, dispositivi che consentono ai cacciatori di emettere un artiglio d’energia contro i propri nemici per agganciarne i punti deboli e proiettarsi rapidamente all’attacco. Nei panni del nostro anonimo protagonista querriorero dovremo in primo luogo ottenere la fiducia dei capi del villaggio portando a termine una serie di semplici missioni contro gli imp che infestano il circondario, quindi ricevere una Demon Hand e batterci con nemici sempre più potenti, esplorando la mappa insieme a tre compagni (controllati dall’intelligenza artificiale oppure da altrettanti giocatori umani) e sbloccando man mano nuovi territori nell’ottica di un open world piuttosto vasto, ma anche per certi aspetti tremendamente vuoto e monotono.

Caccia di squadra

Toukiden 2 non ha soltanto da sè una rinnovata (e prima assente) componente narrativa di tutto rispetto: è anche un open-world discretamente ampio se confrontato con le produzioni degli ultimi anni, e che al loro pari pecca soprattutto nel riempimento delle location. Queste ultime o sono decisamente spoglie e contengono missioni secondarie incredibilmente ripetitive: e comunque sono tutte zone anonime e fin troppo simili tra loro, anche dal punto di vista della scenografia e delle ambientazioni.

La modalità di gioco con cui dovremo sin da subito prendere confidenza e che ci guiderà fino alla conclusione del titolo (oltre che nel multiplayer e nel post-game) è quella della caccia di squadra: armati di tre compagni e di pericolose munizioni, scenderete nei territori selvaggi del Giappone a fare strage di demoni, raccogliendo il loro loot e parti del corpo interessanti per potenziare il vostro armamentario ed equipaggiamento. Non cantate vittoria troppo presto: il team sarà gestito dall’intelligenza artificiale e non sarà possibile affrontare la modalità Storia in compagnia di tre amici, scelta discutibile ma inappellabile del team di sviluppo. A partire dal centro iniziale vi dirigerete presso le varie “zone” del titolo, ognuna caratterizzata da determinati tipi di flora e fauna e articolare in varie sottoaree collegate tra loro, alla stessa identica maniera di Monster Hunter. La differenza qui risiede in un piccolo incentivo in più alla componente esplorativa tra un’area e l’altra, tra un ambiente di gioco e l’altro.

Aumenta, rispetto a Kiwami, a dismisura la quantità di armi a nostra disposizione, che saranno come sempre divise per tipologia. Ciascun tipo di arma presenta uno stile di combattimento unico, con combo specifiche a rendere il tutto ancor più interessante: oltre agli spadoni, ai doppi pugnali e alle immancabili lance, troveremo nel nostro arsenale svariati tipi di armi molto particolari. Non possiamo non citare ad esempio il temibile arco, un’arma a distanza dalla precisione impeccabile, per non parlare poi dei fucili, devastanti sia dalla lunga che dalla media distanza, ma ovviamente poco indicati per gli scontri ravvicinati.

Seguendo le dinamiche classiche della serie, anche in questo secondo capitolo sarà possibile recidere e “assimilare” alcune parti del corpo dei demoni di grandi dimensioni. Uno strumento indispensabile per ottenere parti specifiche o, più semplicemente, per sterminare le creature nel più breve tempo possibile. Torna anche il famigerato “rito della purificazione”, altra piccola differenza rispetto a Monster Hunter. Una volta recisa una qualsiasi parte del nostro nemico, questa resterà a terra, avvolta nel “miasma” in attesa di essere purificatae soltanto dopo aver completato il rito accumuleremo effettivamente gli oggetti in essa contenuti. Una differenza sulla carta davvero minima, che però incide tantissimo sul gameplay e sulle strategie del team.

Un cuore da portatile

Dal punto di vista tecnico Toukiden 2 è un blando tentativo di realizzare una prima versione “casalinga” dignitosa per la serie (Kiwami, dopotutto, era pur sempre un porting). Ma anche il sequel purtroppo resta per lo più vicino alla sua natura di gioco portatile che non alle caratteristiche di PlayStation 4, con una grafica che gira a tr
enta frame al secondo ma soffre di cali durante le fasi più concitate (proprio come in Toukiden Kiwami, dunque nessun miglioramento su tale fronte) e utilizza asset molto generici, che determinano una certa mancanza di personalità.

Ma bisogna dire quello che c’è di buono, e c’è parecchio buono nella personalizzazione, definizione e caratterizzazione dei maledetti demoni noti come Oni, ritratti e realizzati in maniera ottimale e carismatica. Ottime anche le musiche, con temi che sottolineano in modo efficace le varie situazioni: peccato solo che alcuni brani, ripetuti all’infinito durante le fasi nel villaggio, finiscano per diventare detestabili anche dopo meno di dieci ore di gioco.

Altro combattente.

Atlus USA e SNK Games hanno pubblicato un video riguardo un nuovo lottatore che comparirà su The King of Fighters XIV. Questo lottatore ha fatto la sua prima apparizione su Garou Mark of the Wolves e sarà presto disponibile, trattasi di Rock Howard.

Il combattente verrà implementato tramite un apposito DLC il quale non ha ancora una data d’uscita ufficiale. Al fine di presentare al meglio il personaggio la casa ha rilasciato un filmato in cui vengono mostrate alcune tecniche di combattimento. In calce trovate il video.

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Vediamo che cosa ci riserva.

Ogni mese gli utenti sono sempre in fibrillazione per l’annuncio che segue la pubblicazione di tutti i titoli offerti dalla software house giapponese durante i vari mesi. Tutti i videogiocatori sperano sempre di trovare qualche grande titolo o qualcuno tanto desiderato, ma anche questo mese non ci sono titoli rinomati.

I giochi sono vari e pieni di cross play, solo un nome spicca sul resto, ovvero, Drawn to Death che è progettato dai produttori di God of War. Ecco la lista di tutti i giochi on le relative piattaforme.

• Drawn to Death (PS4)
• Lovers in a Dangerous Spacetime (PS4)
• 10 Second Ninja (PS4, PS Vita)
• Curses ‘n Chaos (PS4, PS Vita)
• Invizimals: The Lost Kingdom (PS3)
• Alien Rage – Extended Edition (PS3)

I titoli sopra citati saranno disponibili gratuitamente per gli abbonati al PlayStation Plus a partire dal 4 aprile.