La vostra nuova vita inizia ora: benvenuti ad Andromeda.

Versione testata PC.

La serie Mass Effect non ha bisogno di presentazioni: conquistati migliaia di fan in tutto il mondo con un universo immaginativo ormai consolidatosi negli anni, la prima trilogia troneggia più solida di un monolite in ambito videoludico (e non solo, per certi aspetti). Dopo una pausa di qualche anno, BioWare è tornata alla ribalta con un nuovo capitolo, che ha tutte le potenzialità per dare il via ad un nuovo ciclo ambientato nello stesso universo dei primi tre capitoli – ma un po’ più lontano da quella che avevamo imparato a chiamare “casa”. D’altronde in Mass Effect gli universi sono qualcosa si estremamente variegato e aleatorio.

Mass Effect Andromeda è già disponibile su console di attuale generazione e PC, e si differenzia da ciò cui Electronic Arts ci aveva abituato per diversi aspetti. I toni più “leggeri” tanto per iniziare, che non per forza rappresentano un passo indietro. La serietà va bene, ma una risata ogni tanto bisogna anche riuscire a farsela. Le nuove componenti spiccatamente open-world: una deriva in ambito videoludico ormai costante negli ultimi anni. “Se non sei un open-world almeno un po’, allora molto probabilmente non sei un gran titolo”, così si ragiona ormai. E l’esplorazione: vero perno centrale su cui si regge tutta l’impalcatura. Ma andiamo con ordine, e vediamo insieme come mai Mass Effect Andromeda è stato promosso dal nostro sito a pieni voti.

Vi ricordiamo anche che abbiamo già scritto per voi una bella guida con tutti i suggerimenti per iniziare alla grande la vostra nuova vita nella Galassia Andromeda.

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Ben svegliati, Ryder

La nave-arca Hyperion approda finalmente tra i pianeti di Heleus, nella galassia di Andromeda: qui comincia la vostra avventura, in un ambiente mai visto prima, ai limiti dello spazio noto. A bordo dell’Hyperion i membri dell’Iniziativa Andromeda hanno dormito per ben 632 anni, immersi in celle criogeniche: un sonno senza sogni, insomma, e in grado di preservare gli umani per ben quasi sei secoli e mezzo. Fino al loro arrivo ad Andromeda, dove secondo alcuni studi vi sarebbero parecchi pianeti belli pronti per essere abitati e su cui fondare nuove colonie. E la vostra missione come comandanti (membri della famiglia Ryder) è proprio questa, sbarcare, far fare i bravi a tutti, e colonizzare i pianeti. Ma in sei secoli le cose sono cambiate rispetto ai piani teorici.

Guidati dal “Pioniere” Alec Ryder, i membri dell’equipaggia non fanno in tempo a risvegliarsi che già sono costretti a fare i conti con una sfida bel oltre le proprie aspettative, che metterà a rischio il futuro di questo frammento d’umanità lanciato alla volta dell’infinito. Una forza naturale sconosciuta, il Flagello, ha rovinato, sconvolto la vivibilità degli habitat selezionati dall’Iniziativa Andromeda, che ora rischia di aver viaggiato secoli solo per condannare i propri membri a un’esistenza miserabile, messa a repentaglio anche dalle mire di una nuova e misteriosa fazione aliena, i Kett. In qualità di pionieri siete chiamati a trovare una nuova via, un nuovo modo per trasformare in realtà la speranza degli uomini e alle donne della Hyperion, quella di trovare una casa a milioni d’anni luce da tutto ciò che conoscono. L’intera avventura sarà intriso di questo spiriti di iniziativa.

Non mancheranno complotti, amicizie, rivalità, missioni da affrontare e persino l’amore, che sempre tanto ha fatto parlare di sé nella serie Mass Effect. Tutti questi elementi renderanno particolarmente densa (talvolta intricata) la trama di Andromeda, ma è una storia che è un piacere da giocare, da scoprire e da comprendere, e che si snoda gradevolmente fino a un finale che, una volta tanto, non lascerà l’amaro in bocca al giocatore. E che, eravamo pronti a scommetterci, apre la strada a un potenziale secondo capitolo con il carico di misteri e situazioni che, per quanto secondarie, non si sono risolti durante la nostra permanenza nel nuovo universo. Di più non vi anticipiamo: giocate e godetevi la componente narrativa.

L’universo è più ampio di quanto pensi

Mass Effect Andromeda è un RPG, ma una simile definizione appare subito riduttiva. Certo, il brand si è affermato soprattutto per le sue componenti ruolistiche, ma nel corso degli anni lentamente è andato contaminandosi con altri generi: fino all’ultimo titolo targato BioWare, che si pone come ponte tra il passato e un futuro della serie che sembra mirare decisamente verso una maggior complessità. Una complessità arricchita da numeri fattori: la componente open-world, in primis. L’universo di Andromeda è spazioso esattamente come si potrebbe pensare, se non di più: pianeti, mappe, città, villaggi e lande più o meno desolate non attendono che il Nexus o il vostro Nomad per essere scoperte ed esplorate in lungo e in largo. Un open-world denso, tra l’altro, che nasconde chicche e sorprese in ogni anfratto, dal collezionabile alla side-quest. Non manca neppure un minimo di elementi da sanbox con la gestione delle nostre nuove colonie, insediamenti, e soprattutto delle aree di rifornimento che negli ambienti meno ospitali sono addirittura in grado di salvarci la vita.

Ma Mass Effect Andromeda è anche, oseremmo dire soprattutto, un ottimo gioco d’azione incentrato sulla componentistica shooting. Le armi e l’equipaggiamento sono fondamentali e per la maggior parte della vostra avventura vi ritroverete a fare fuoco su forme di vita aliena più o meno aggressive. Il combat system è arricchito da tante possibilità: c’è un sistema di copertura automatico che vi permette di entrare in modalità “difesa” semplicemente avvicinandovi a un oggetto sufficientemente grosso e idoneo, le schivate possono essere potenziate dal jetpack in dotazione al Pioniere, e i tasti dorsali gestiscono il cambio manuale e rapido sia delle armi principali/secondarie che delle abilità del protagonista (fino a tre contemporaneamente). Molto limitata rispetto ai capitoli precedenti è invece la gestione della squadra di supporto: i personaggi agiranno per i fatti loro, scegliendo armi strategie e avversari, voi potrete soltanto dire loro dove andare e che cosa fare, senza poter poi intervenire di nuovo sulle loro azioni. In passato era invece possibile scegliere fino all’ultimo dettaglio delle loro future azioni in battaglia. Ma è qualcosa cui ci si abitua, per forza di cose, fin da subito, e i più solitari neppure si accorgeranno di questo dettaglio.

L’esplorazione è forse una delle caratteristiche principali su cui si vede fin da subito come BioWare abbia investito tantissimo: con il Nomad potrete raggiungere praticamente i quattro angoli dell’universo, conoscere specie aliene sempre diverse (tra cui i nuovi e pericolosi Kett). L’ambiente naturale sarà un vostro nemico al pari di qualsiasi forma organica:
tempeste di fulmini, terremoti e chi più ne ha più ne metta potrebbero minare pericolosamente la vostra salute. È opportuno studiare attentamente la zona in cui vi state muovendo prima di intraprendere qualsiasi azione che potrebbe rivelarsi pericolosa.

Ad arricchire tutto questo ben di Dio di possibilità ci sono le relazioni amorose tra i personaggi, che tanto hanno reso famosi anche i titoli precedenti. Se volete mettervi con qualcuno, potrete farlo. Potrete provarci letteralmente con qualsiasi forma vivente in grado di respirare: ma rispetto al passato le vostre azioni e i vostri dialoghi dovranno essere ben soppesati. Non basterà dire sempre di sì al partner per avere qualche chance con lui: gli interlocutori saranno più attenti questa volta.

Qualche glitch di troppo, ma pur sempre un belvedere

Vediamole insieme.

Capcom ha annunciato oggi che offrirà ai videogiocatori un’anteprima gratuita dei miglioramenti e delle nuove caratteristiche che saranno incluse nel Capcom Fighters Network (CFN), l’esperienza online di Street Fighter V.

A partire dal 28 marzo alle ore 22 e fino al 3 aprile alle ore 21 i vecchi e i nuovi giocatori di Street Fighter V potranno provare gratis il CFN e testare i nuovi bilanciamenti della seconda stagione. Questa prova gratuita sarà limitata agli utenti Steam e includerà solo le modalità online. Tutti i personaggi del gioco, inclusa la new entry Kolin, saranno sbloccati. Successivamente al test, Capcom integrerà ulteriori aggiustamenti e ottimizzazioni e lancerà, poco dopo, ufficialmente CFN per le piattaforme PS4 e PC.

Ecco una lista dei miglioramenti e delle nuove caratteristiche che saranno incluse nel nuovo CFN:

1) Miglioramenti al Matchmaking

• Tempi di attesa ridotti per l’abbinamento con gli sfidanti nei match online e minori possibilità di disputare partite contro avversari già affrontati precedentemente.

2) Tempi di attesa dei match “Ranked” e “Casual”

• Tempi di attesa minori nei match online nelle modalità “Ranked” e “Casual”

3) Timeline interattiva

• Nel nuovo menu iniziale di CFN sarà presente un live feed che riassume le attività degli amici. Grazie all’utilizzo di una timeline i giocatori potranno aggiungere le sfide recenti nel loro elenco di Replay, visualizzare il profilo di un giocatore, gestire la lista degli amici e configurare I settaggi della schermata dei replay.

4) Sistema di gestione degli amici

• Sarà possibile aggiungere dei giocatori alla lista dei preferiti, così come bannarli (inserendoli nella blacklist) o aggiungere i propri amici e seguire i loro match e i loro progressi su CFN.

5) Sistema di penalizzazione per i “Rage Quitter”

• Il profilo dei giocatori con un alto numero di disconnessioni in-game verrà contrassegnato con una speciale icona. Il sistema di matchmaking terrà conto del comportamento online dei giocatori e i “rage quitter” verranno abbinati ad avversari con simile inclinazione.

6) Modalità allenamento – Salvataggio delle impostazioni

• o Le impostazioni personalizzabili della modalità di allenamento saranno salvate e caricate di default a ogni accesso a questa modalità.

7) Bandiere nazionali nella “sala di attesa”

• Delle bandiere che contrassegnano la nazionalità dei giocatori appariranno nelle “sale di attesa”, permettendo ai giocatori di identificare le competizioni che si svolgono nel proprio paese.

8) Classifiche nazionali e classifiche campionati

• I giocatori potranno visualizzare le classifiche dei tornei così come le classifiche nazionali.

9) Voce dell’annunciatore

• L’annunciatore in-game fornirà ai giocatori le statistiche degli sfidanti presenti sul server.

10) Profilo con le statistiche dei giocatori

• Le statistiche di ogni giocatore online saranno più complete e accessibili e compariranno nei loro profili.

Silenzioso, letale, velenoso: Styx è tornato.

Versione testata PC.

A due anni di distanza dal primo Styx: Master of Shadows, il nostro ladro goblin preferito torna ancora una volta ad annidarsi nelle nostre console casalinghe e su PC. Apparso per la prima volta come spalla del compagno Orco in Of Orcs and Men, il carisma del personaggio è stato sufficiente perché il ladro si guadagnasse un ruolo di protagonista assoluto in Master of Shadows. Il gioco fu acclamato come uno dei pochi stealth puri sopravvissuti alla morìa degli anni 2000, vendendo un discreto numero di copie negli ultimi tre anni. Ed eccoci qui a parlare del sequel: Shards of Darkness. Sequel in cui Cyanide ha ripreso tutti gli elementi del capitolo precedente, li ha rivisti, li ha perfezionati, e ha ottenuto un gioco interessante e solido.

Se amate il genere degli stealth game ma non riuscite a trovarne uno in grado di mettervi davvero alla prova, e vi piace il fantasy alla Tolkien, il violento e irriverente Styx è quello che fa per voi.

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STRAGE di goblin

La trama del nuovo Styx è gradevole, interessante e ben delineata, almeno fino alla metà della storia raccontata: di lì in poi la narrazione si complica smisuratamente, arrivando fino ad alcuni picchi davvero oscuri, e in genere pur mirando verso l’alto si sfilaccia, lascia un’impressione di cura approssimativa. Per chi non ha giocato Master of Shadows alcune dinamiche potrebbero inizialmente apparire oscure, ma la narrazione sarà comunque comprensibile e apprezzabile. Dopo gli eventi del primo capitolo, i goblin si sono moltiplicati esponenzialmente, arrivando ad occupare, dopo averle invase, le terre appartenenti alle altre creature del mondo immaginato da Cyanide (mondo fantasy che include, oltre ai goblin, anche Elfi, nani e uomini). Proprio per arginare la marea di goblin che hanno ripopolato il mondo, gli uomini si sono fatti promotori di un’organizzazione dall’inquietante nome di STRAGE. Un acronimo, naturalmente, ma un acronimo minaccioso.

In tutto ciò, ci finisce in mezzo Styx, come sempre. Ovviamente il nostro goblin non è interessato alla sorte dei suoi simili, che tra l’altro disprezza perché li reputa stupidi e incapaci persino di parlare. Anzi, è persino disposto ad allearsi con uno dei luogotenenti degli squadroni della morte anti-goblin per amore del denaro. Un altro personaggio importante, oltre al classico cattivone di turno cui accenneremo tra poco, è Helledryn, fiera combattente che stringe un momentaneo sodalizio col protagonista e che brama il potere racchiuso in uno scettro, custodito gelosamente in un’aeronave tenuta sotto stretta vigilanza notte e giorno. Ovviamente, indovinate un po’ chi può essere tanto folle da andarsi a ficcare in una simile impresa? Esatto, Styx. Ma la faccenda si rivela più ardua del previsto: giunto nella cabina del capitano, dove è nascosto il misterioso manufatto, Styx si imbatte in un nemico furbo e pericoloso, in grado persino di sventare il suo astuto piano. Sconfitto ed umiliato, il piccolo ladruncolo giura vendetta, ed intraprende così un viaggio alla ricerca della sua nemesi, che lo porterà a scoprire delle macchinazioni sconvolgenti.

Come il precedente, ma molto più solido

Styx: Shards of Darkness torna alla ribalta carico di tutti gli elementi che avevano resto interessante e famoso il primo capitolo, che per l’occasione sono stati rivisti e potenziati. Non manca neppure qualche nuova aggiunta in grado di alzare l’asticella della difficoltà verso l’alto, per offrire una sfida degna di questo nome anche ai giocatori rodati. La storia di Styx si snoderà in una serie di livelli dal level design studiato ed efficace, dei piccoli “mondi” chiusi in sé stessi ma notevolmente ampliati rispetto all’avventura precedente. Il gioco è completamente fondato sull’esplorazione dell’ambiente circostanze e sulle meccaniche stealth dell’astuto goblin.

Ogni livello andrà completato studiando accuratamente i nemici, gli anfratti e gli oggetti presenti, per raggiungere il completamento di un determinato obiettivo, di solito quello di recuperare un oggetto particolare: il tutto restando nascosti e senza causare il benchè minimo rumore. In caso contrario le sentinelle suoneranno le campane accumulando orde di nemici agguerriti. Non mancano le missioni secondarie, che consistono nell’eliminare un certo numero di nemici in un determinato modo, oppure completare certi percorsi senza allertare nessuno e via dicendo.

Il goblin possiede alcune armi e abilità che lo rendono particolarmente letale: avvicinandosi di soppiatto da dietro, ad esempio, è in grado di eliminare qualsiasi nemico. Le cose si fanno più interessanti, però, quando Styx sfodera i suoi poteri “soprannaturali”, che gli consentono la capacità di creare cloni di se stesso con cui attirare e adescare le guardie, ma anche di individuare immediatamente in ogni livello la posizione di tutti i punti di interesse (oggetti utilizzabili, nemici, potenziali problemi). Nel nuovo capitolo è stato persino aggiunto un sistema di crafting che permette al protagonista di creare da sé armi e oggetti del proprio equipaggiamento, come ad esempio gli utilissimi dardi soporiferi e velenosi. Ogni livello può essere affrontato sfruttando uno dei molteplici percorsi presenti, nessuno dei quali è necessariamente migliore dell’altro. Alcuni tipi di approcci più irti di pericoli, tuttavia, saranno indicati soprattutto per chi cerca una sfida più elevata. Il tutto è stato pensato per favorire un’elevata rigiocabilità, fattore che non sempre si sposa perfettamente con un titolo apertamente difficile come Styx (sono ben quattro le difficoltà di gioco presenti, ma tutte comunque impegnative).

Imbarazzante il sistema di combattimento ravvicinato: è chiaro che Shards of Darkness non è stato pensato per offrire scontri all’arma bianca troppo frequenti. Le meccaniche dei combattimenti sono banali e la loro realizzazione estremamente grezza, il tutto richiama evidentemente un progetto appena abbozzato ma che non è stato poi sviluppato fino in fondo.

Fantasy oscuro

Styx dà il meglio di sé non tanto nelle meccaniche di gioco, ormai bene o male già consolidate dal prequel, e neanche nel comparto narrativo, quanto piuttosto nel carisma della scenografia e del level design. Le piccole cittadine costruite su palafitte, le scoscese e rocciose città elfiche e persino le areonavi sono tutte curate nei minimi dettagli e pur non trattandosi di un open-world spingono il giocatore, per forza di cose, ad esplorarle in ogni anfratto. Gli sviluppatori sono riusciti a tirare fuori almeno metà delle potenzialità che aveva loro da offrire l’Unreal Engine 4 e a livello tecnico su PC Styx non cede neppure a un tentennamento. Non abbiamo avuto la possibilità di testare con mano le versioni per Xbox One e PlayStation 4, ma è plausibile credere che il lavoro svolto dal team sia stato più che soddisfacente anche su console.