Finalmente confermata la data d’uscita.

Da prima annunciato in Europa con una data di uscita stimata per i primi mesi del 2016, Story of Seasons è ufficialmente in arrivo in esclusiva su Nintendo 3DS l’8 Gennaio del prossimo anno. Il titolo vanterà un sistema di gioco del tutto simile ad Harvest Moon: dovremo dunque occuparci della nostra personalissima fattoria ed avremo la possibilità di intraprendere rapporti inter-personali con gli abitanti del vicino villaggio.

Tutti pronti ad entrare in campo.

Versione testata Wii U.

Quarto capitolo della serie Mario Tennis ad arrivare su home console e settimo capitolo in generale della serie, Mario Tennis: Ultra Smash arriva ufficialmente il 20 di Novembre su Nintendo Wii U. Sviluppato da Camelot Software Planning, il titolo ripropone alcune delle meccaniche già viste in Mario Power Tennis e Mario Tennis Open, rispettivamente lanciati nel 2005 e 2012 su Nintendo Gamecube e Nintendo 3DS.

Nella sua versione digitale, il titolo si rivela un piccolo download di circa 900Mb, adatto, dunque, sia alle console provviste di 32Gb di memoria (Premium), sia a quelle provviste di 8Gb (Basic). Il nostro Mario, tuttavia, sarà stato in grado di affrontare anche questa sfida sportiva e superarla con successo? Scopritelo con noi.

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Un gioco, tanti avversari

In Mario Tennis: Ultra Smash ci sembra ovvio che ci ritroveremo ad affrontare svariati match del famoso gioco con racchette e pallina, nei panni di e contro i personaggi appartenenti alla saga di Super Mario; in totale saranno disponibili 16 personaggi giocabili: 12 disponibili da subito e 4 sbloccabili successivamente.

Le regole del gioco sono piuttosto semplici: uno dei due giocatori batte la palla, è compito dell’avversario rimandarla indietro e continuare fin quando uno dei due giocatori non sia in grado di colpirla. Ogni punto vale 15 punti e la vittoria di un set si ottiene effettuando un ulteriore punto dopo il raggiungimento dei 40 punti. Caso eccezionale, inoltre, in caso di pareggio al raggiungimento dei 40 punti da parte di entrambi i giocatori: in questa specifica situazione, infatti, sarà necessario effettuare due punti consecutivamente per aggiudicarsi il set.

Fin qui Mario Tennis: Ultra Smash mantiene invariati i canoni della serie, immutati ed immutabili a causa delle regole che governano questo sport. La storia, però, non è tutta rosa e fiore ed il titolo sviluppato da Camelot si rivelerà presto essere una delusioni sotto svariati punti di vista, che andremo adesso ad analizzare.

Le modalità di gioco disponibili sono 4: Megasfide, Megapalleggi, Scalata dei Campioni ed infine Tennis Classico. In Megasfide affronteremo un match da noi predisposto, scegliendo il numero di partecipanti (2 o 4), se si tratta di personaggi controllati dalla CPU o da altri giocatori, ed infine il nostro personaggio che che quelli dei nostri avversari; particolarità di questa modalità di gioco l’apparizione, del tutto casuale, di funghi giganti che permetteranno al nostro personaggio di trasformarsi, per l’appunto, in una versione più grande dello stesso, capace di sferrare colpi più potenti e di intercettare con più facilità la palla inviataci dall’avversario.

Megapalleggi rappresenta in Mario Tennis: Ultra Smash un qualcosa di simile ad un minigioco; unico obiettivo di questa modalità, infatti, è rispedirsi a vicenda una palla gigante cercando di raggiungere il punteggio più elevato. Anche questa modalità di gioco potrà essere giocata in compagnia della CPU oppure fino ad un massimo di 4 giocatori.

Scalata dei Campioni rimpiazza la classica modalità torneo presente nei precedenti capitoli della serie Mario Tennis; in questa modalità si competerà di volta in volta contro tutti i vari personaggi facenti parte del roster, con una difficoltà che incrementa di livello in livello. La modalità di gioco base è la Megasfida con impostazione Tiebreaker: ciò vuol dire che il giocatore, per poter vincere, dovrà effettuare un totale di 7 punti. In questa modalità di gioco non è prevista l’interazione con altri giocatori.

In Tennis Classico sarà possibile affrontare un normale match con le medesime regole di Megasfida ad eccezione dell’apparizione dei Funghi Giganti, con la possibilità, inoltre, di rimuovere i Tiri Chance ed i Tiri in Salto, introdotti per la prima volta in Mario Tennis Open ed entrambi in grado di garantire maggiore efficacia ai nostri tiri tramite l’impressione di un effetto alla palla oppure aumentando la potenza di una schiacciata. Tutto ciò che sarà necessario fare per attivare questi speciali tiri, sarà premere il tasto descritto dalla zolla colorata su cui ci posizioneremo, che indicherà per l’appunto la tipologia di tiro che effettueremo.

Le 4 modalità di gioco disponibili appena descritte si rivelano per lo più noiose e senza scopo se giocate da soli, mentre garantiscono un discreto tasso di divertimento se affrontate in compagnia, con la solita e sempre valida regole del “più siamo, più ci divertiamo”, peccato però che dopo una decina di sfide, anche in questo caso il divertimento comincia a scemare e l’esigenza di cambiare il disco all’interno del nostro Wii U si fa sempre più pressante.

Da un mero punto di vista contenutistico, infatti, Mario Tennis: Ultra Smash ha pochissimo da offrire; eccetto le 4 modalità di gioco, che comunque differiscono in pochi ed insignificanti dettagli tra di loro, non c’è infatti alcun motivo per il giocatore medio di continuare a giocare, eccetto che per la raccolta di monete, ottenibili in qualsiasi modalità di gioco, da utilizzare poi per sbloccare nuovi personaggi, nuovi campi e nuovi livelli di difficoltà per la CPU.

La modalità di gioco online ripropone le medesime caratteristiche del gioco in multiplayer locale e riesce a garantire un buon tasso di divertimento per pochissimi minuti od un paio di partite al massimo; infatti, seppur il gioco si riveli molto stabile e sia quasi totalmente esente da lag, anche qui mancano i soliti incentivi a continuare, a migliorare, ad essere il migliore. Il gioco online, infatti, permette di scegliere tra due modalità di gioco: singolo o doppio, ed in entrambe verremo catalogati tramite un punteggio che definirà il nostro livello di abilità. Peccato, però, che manchi una leaderboard di facile accessibilità che valga la pena di scalare…

Unica nota di merito riguarda gli amiibo, compatibili col titolo anche se non del tutto convincenti, poi, nell’uso all’interno del gioco. Questi stessi, infatti, potranno venire in nostro soccorso durante la modalità Scalata dei Campioni, permettendoci di affrontare dei match 2vs1 (!), oppure potranno essere utilizzati in match online 2vs2 affrontando un altro giocatore che fa uso di amiibo.

Un motore già visto?

Graficamente Mario Tennis: Ultra Smash si dimostra all’altezza delle opere più maestose apparse sull’ammiraglia Nintendo. Il motore grafico, nello specifico, sembra essere lo stesso di Super Mario 3D World, da cui il gioco sembra riprendere anche i modelli poligonali e molti degli effetti visivi associati allo svolgimento dei match.

Dal punto di vista sonoro nulla da segnalare, nè positivamente nè negativamente. In un gioco sportivo del genere, infatti, il sonoro passa spesso in secondo piano, cadendo lentamente nel dimenticatoio anche in questi ambiti dov’è nostro dovere giudicarne la qualità.

Kadokawa Games è finalmente pronta.

Versione testata Wii U, 3DS.

Rodea: The Sky Soldier è uno di quei giochi il cui sviluppo non si è semplicemente limitato alla programmazione di un engine ed alla creazione di modelli poligonali e texture adibiti poi alla creazione del mondo di gioco, assolutamente no. Rodea: The Sky Soldier è uno di quei titoli che prima di vedere il lancio sul mercato, ha dovuto subire l’ira funesta dei publisher e la triste realtà che circonda l’intera industria videoludica.

Il titolo, sviluppato da Kadokawa Games, fu presentato per la prima volta nella sua versione Wii nel 2010 e già nel 2011 lo sviluppo era completo, con l’attesa di un publisher pronto a renderlo disponibile sul mercato, fino a quando nel 2012, Yuji Naka, Produttore del titolo, annuncio di essere incerto sul futuro della produzione. La speranza di vedere pubblicato Rodea: The Sky Soldier andava svanendo…

Nel Maggio del 2014, però, la speranza torna a vivere ed il marchio Rodea: The Sky Soldier viene ufficialmente registrato, per poi essere succeduto dall’annuncio che il gioco sarebbe stato lanciato non più su Wii ma su Wii U nella primavera del 2015; nello stesso anno, un Nintendo Direct andanto in onda a Gennaio ne confermò la data d’uscita, fissata per il suolo giapponese al 2 Aprile 2015 in versione Wii U e 3DS.

Rodea: The Sky Soldier dopo un lungo e travagliato periodo di sviluppo è finalmente disponibile dal 13 Novembre 2015 anche in Europa, in entrambe le sue versioni e con uno speciale bonus per le prime stampe del titolo, che permetteranno ai fortunati videogiocatori che acquisteranno la versione Wii U di ottenere gratuitamente anche la versione Wii del titolo che, a detta del Produttore stesso, rappresenta l’unica, vera, trasposizione videoludica dell’idea originale che ha dato vita al titolo.

Il soldato e il Regno

La storia ha subito inizio nei panni di Rodea, un soldato robotico dell’Impero Naga, in fuga dalle forze dell’impero stesso in compagnia della Principessa Cecilia, entrambi fermamente convinti di poter fermare l’invasione del mondo volante di Garuda da parte dell’esercito dell’imperatore; messi alle strette dalle forze dell’impero, prode soldato sarà costretto a dividersi dalla principessa, venendo teletrasportato in un deserto in cui perderà conoscenza per 1.000 lunghi anni, al termine dei quali verrà ritrovato a rimesso in sesto da Ion, un ingegnere del mondo volante di Garuda.

La guerra è ormai finita da tempo, l’Impero Naga è stato annientato e si vive spensierati a Garuda, ma tutto ciò non è destinato a durare… l’Impero è infatti tornato e dichiara guerra a Garuda; Rodea si ricorderà allora della promessa fatta alla principessa: di proteggere Garuda a tutti i costi, avrà dunque così inizio la nostra avventura.

Volare ooh, ooh…

In Rodea: The Sky Soldier, come il titolo del gioco stesso suggerisce, ci ritroveremo ad avventurarci ed a combattere nell’infinità dei cieli blu, con l’unico vantaggio di trovarci in un continente volante e, dunque, di avere delle zolle di terra fluttuanti su cui appoggiarci e riposarci. Da prima nato come titolo prettamente action, Rodea: The Sky Soldier è in realtà un titolo piuttosto tendende all’avventura; gli scenari che ci verranno proposti, infatti, andranno affrontati in lungo ed in largo per poter scoprire ed ottenere tutto ciò che hanno da offrire.

Le dovute premesse per un ottimo titolo ci sono tutte, eccetto che al momento di rendere tutto controllabile, il gioco diventa un vero e proprio manicomio. Volare in Rodea: The Sky Soldier, infatti, è più un’impresa che una normale attività del gioco; saremo prima costretti ad entrare in modalità pre-volo (premendo due volte A), poi a prendere la mira (tramite lo stick destro) ed infine premere nuovamente A per spostarci nel punto desiderato. A conti fatti sembra tutto facile, ma nella freneticità dell’azione, vi renderete conto che il titolo è tutto tranne che immediato. Non mancheranno, poi, i nemici da abbattare sfruttando la possibilità di attacco offerta dal pulsante B.

Cominciamo a capire perchè Yuji Naka abbia affermato che la versione Wii del titolo sia la migliore: prendere la mira direttamente col Wiimote dev’essere tutt’altra storia; se vogliamo poi parlare anche della versione 3DS del titolo, non possiamo che lamentarci ancora una volta dell’assenza di un controllo valido della telecamera, del bassissimo frame-rate sui normali 3DS (problema che non esiste nei New 3DS) ed ancora una volta dei comandi, che rendono le prime ore di gioco più che frustranti.

Con una longevità tutto sommato adeguata al genere cui si propone, riusciremo a portare a termine l’avventura proposta da Kadokawa Games con un po’ di pazienza; sarà necessario armarsene, infatti, poichè pensare di riuscire a dei maestri del sistema di controllo, è un grosso errore. Le variabili, infatti, che incidono sul controllo stesso di Rodea sono talmente tante che vi faranno impazzire, soprattutto in quei momenti in cui, a causa della telecamera un po’ per i fatti suoi, cadrete in un baratro senza neanche rendervene conto.

Davvero è un titolo Wii U?

La direzione tecnica di Rodea: The Sky Soldier avrebbe potuto regalarci ben più di qualche soddisfazione, peccato che la realizzazione finale lasci molto a desiderare. Il titolo, infatti, sembra uscito dall’era PlayStation 2 ed i colori sgargianti a cui siamo stati abituati nelle produzioni già viste su Wii e Wii U, sembrano diventare grigi e morti, senza riuscirne a capire il perchè. Il frame rate stesso, seppur la qualità grafica non sia eccellente, si dimostra altalenante ed a tratti, soprattutto nella versione 3DS, rende il gioco ingiocabile.

La componente sonora non riesce a splendere come dovrebbe, forse perchè ci si trova troppo concentrati nel complesso sistema di controllo per riuscire ad apprezzare ciò che il nostro udito coglie. Se si distogli un attimo l’attenzione dal gameplay, però, si riesce a dare ascolto a dei suoni incredibilmente ben realizzati per il tipo di produzione che si pone davanti.

Anche in questo comparto Rodea: The Sky Soldier sarebbe potuto essere molto, eppure è molto poco; vittima, sicuramente, di un’uscita sulla console sbagliata.